皇帝道，“她是个贤惠的女人，有些事，她知道，有些事，她不知道。”

周元宁道，“不知父皇可否告知实情？”

皇帝道，“你是真想知道？”

周元宁点点头，“父皇，七弟是儿臣的手足，儿臣想知道他是被谁人所害。”

皇帝缓缓道，“宁儿，大周，不安宁啊。”

皇帝的眼睛像是穿过重重帷帐，直直落在周元宁的身上。

周元宁看不懂皇帝的眼神，只觉得，皇帝透过她，像是看到了另一个人。

“宁儿，你和你母亲，长着真像。”皇帝突然说了这一句。

周元宁道，“父皇胡说，明明是元安长得更像母亲，连刘娘娘都这么说。”

皇帝缓缓闭上眼睛，“宁儿还小，等再大些，就更像了。”

周元宁不明白皇帝都意思，“父皇，七弟的事？”

皇帝道，“这事，你还是不要插手，回去好好待着，等到了明天，一切都会好起来的。”

周元宁有些疑惑，“父皇？为什么不让儿臣知道？明明是有人蓄意谋害皇子，为什么不能把人抓起来？”

皇帝透过烛火，看向窗外，“宁儿，你看看这大周的江山。”

周元宁也扭过头去，“父皇，怎么了？”

皇帝眼中露出精光，“这些东西，现在，还不全属于皇族。”

皇帝的意思，周元宁那个时候，有些明白，又有些不明白。

是啊，大周，这片广袤的土地，名义上，是属于皇族，可实际上，掌权人却是四王八公。

高祖立国之初，善待功臣，大封天下，大周的二十四州，有四分之一都分给了这十二家。

高祖在位时，相安无事。高祖薨逝后，传位给太宗，太宗性子软，压不住功臣。再加上，太宗后宫里又大多是功勋人家的女子，也不好太过责罚。

还好，太宗在位的时间短，四王八公家都忙着往宫里塞人，也没弄出什么乱子。可是，传到皇帝手里，还是一堆乱摊子。

就拿学堂来说吧，明明是皇子伴读，有几个竟然还比皇子霸道，一点不如心意就要破口大骂，就好像皇宫是他家一样。

周元宁在的时候还好，毕竟她的身份在那里，王景略和吴成又都护着她，她也没受过太大的气。可三皇子周元修和四皇子周元延不一样，一个生母是宫女，另一个是异族，这样的身份，不是上赶着让人欺负吗？

周元宁在的时候还好些，她一旦离了学堂，就是王景略和吴成，也压不下。

周元宁道，“父皇，他们是日子过得太好了，不明白皇宫里坐着的是谁。”

皇帝走下来，摸着周元宁乌黑的头发，拉着她坐了下来，“你啊，小小年纪，鬼灵精的，什么事都瞒不过你。”

皇帝顿了顿，“听说你要来个小子跟着一起学武功，朕还没过问，他是什么情况？”

周元宁道，“是外头的百姓，儿臣看他还算忠心，师傅又觉得他天赋好，这才留下来的。”

皇帝道，“也好，吴家和王家的小子，虽然对你还算忠心，可他俩毕竟年纪小，吴家和王家还有其他人在，你培养培养自己的人，也算留一招了。”

周元宁道，“父皇，七弟会怎么样？他会不会死？”

皇帝的声音带着哀愁，但又很坚毅，“宁儿，你要记得，有得，必要有失。”

周元宁心中一惊，“父皇，你真的要放弃吗？”

皇帝拉着周元宁走到窗前，“宁儿，你看看这天下，若是朕真得有办法，也不会把自己儿子推入这深渊。”

周元宁甩开皇帝的手，“父皇？您是故意的？您肯定有法子救七弟？”

皇帝的声音充满了力量，“宁儿，这就是皇家。你生在皇家，早晚会遇上的，只不过，今天，你遇见了。”

周元宁的声音带上哀求，“父皇，七弟他还小，您为什么不救他啊？就因为他身子弱吗？可他是您的儿子啊！”

皇帝道，“你要怪，只能怪别人选上了他，皇家不能再这样下去，元恒的死，就是一个突破口。”

周元宁往后退了一步，“父皇，您真要如此绝情吗？”

皇帝闭上眼，“不是朕绝情，可是不这样做，这个大周，就永远不是皇家的大周。”

周元宁的眼中不由得渗出泪来，“父皇，机会总还会有的，七弟就一个啊！没了他，父皇难道不会心痛吗？”

皇帝冷冷道，“他一出生，就是皇子，能为大周作出贡献，是他的福气，也是他的命数。”

周元宁一下子瘫坐在地上，“父皇，如果，他们盯上的是我呢？您也会这样对我吗？”

皇帝道，“不会的，他们的手还不能伸这么长，能伸到这么长的时候，你也长大了。”

周元宁不知道自己是怎么走回迎春阁的。那条路，这么长，这么冷。那天，她才真正体会到帝王之路的痛苦。

平日里那样和善的父皇，真到了这个时候，还是会像唐太宗那样，为了权势。

周元宁穿过麟嘉十年的雾霭，回到了现在，是麟嘉十八年了，已经过去了八年了。

是啊，周元宁还记得第二天，周元恒的母妃哭着求着来到了迎春阁，跪倒在刘贵妃的面前，连一点脸面都不要了，只为了能求见皇帝。

皇帝不想见，她只能求到刘贵妃面前，可是，刘贵妃也没法了，那个女人的最后一根稻草，就是周元宁了。

周元宁转身就离开了，留下了那个可怜的女人。

是啊，都是可怜人。

七皇子周元恒死后，皇帝借机收拾了宫里不安分的妃嫔，又换了一批侍卫。朝中，勋贵们不敢触皇帝的霉头，皇帝也趁着这个时候，处罚了一批四王八公的旁系。

麟嘉十年，大周的土地才真正的收到了皇家人的手中。

周元宁目睹着一切，心里变得冷冷的，她明白，这是最好的时机，可是，搭上一条亲生儿子的命，也是最坏的时机。

权势的味道，的确很美味，可是，周元宁也告诫自己，再美味的东西，也不能忘了自己的初心。忘了初心，就只能变成权势的奴隶了。