周元宁半眯着，没有说话。

陈清鼓起十足的勇气，以首叩地，“请殿下彻查陈然一事，还陈然清白！”

周元宁似是不悦，“你的意思，是孤错怪了他？”

陈清虽然年迈，声音中却带着一股力量。正是这股力量，支撑着他，集结村民，来到驿站，只为求一个公道。

陈清道，“殿下，县令大人定了陈然的罪，就是定了陈家村众人的罪。若是只是陈然一人，学生也不会集合村民一起来申冤。”

周元宁道，“谷神庙的事，即是实情，苏柯明依律处罚，可有错？”

陈清哪敢说县太爷的不是，忙说，“学生不敢。”

周元宁道，“既然如此，你还有何话可说？”

陈清定了定神，“殿下，您说的这一切，都是建立在那谷神庙为迷惑百姓的邪物，如果不是呢？”

周元宁有了兴致，“说说看。”

陈清朗声道，“太子殿下，何为邪？”

周元宁没有说话，只等着陈清接着说。

陈清道，“方直不曲谓之正，反正为邪。殿下，谷神庙并未煽惑百姓，背叛大周，陈家村的村民和其他地方的百姓一样，都是大周的子民。这样的谷神庙，不过是山野间百姓寄托希望的小庙，和灵兴寺并无半分差别。”

周元宁的嘴角漾起一个不明意味的微笑，“这是你的想法？”

陈清说得很坚定，“是学生的想法。”

周元宁缓缓道，“你先出去吧。”

陈清猛得抬起头，“殿下！”他不希望自己无功而返，回去再看见大嫂和冬丫头失望的眼神。

周元宁道，“这件事并非小事，孤在此处会停留几日。”

周元宁都这样说了，陈清再想留下来，也是无益。只能默默跟着云来，离开了驿站。

站在驿站外，见四下无人，陈清终于忍不住了，开口问，“小兄弟，这太子，怎么和？”

陈清虽然没问出口，云来也明白了他的意思。陈清还是在怀疑，怀疑眼前的人，就是一年前的公子。

云来看周元宁的态度，是不想让陈清知道他的身份，便说，“陈老，殿下和吴大人长得是有些相似。”

陈清还是不敢相信，小声地说，“长得再怎么像，也不会这么像吧？”

云来道，“陈老不是京城人氏，自然不知道吴大人和殿下的关系。吴大人的母亲就是当今圣上的亲妹妹，殿下的外祖母，也是出身吴家。他两从小就像。”

云来这么一说，陈清也不再有疑心，“难怪啊，这样的关系，长得不像，才奇怪呢。”

陈清还想再探听，“小兄弟，您说，太子殿下会免了陈然的罪吗？”

云来道，“陈老，慎言。”

陈清这才回过神来，眼前的人不再是之前沉默的伴读，而是太子的眼前人，自己如何能从他的口中探查到消息？一时语塞，不敢再说下去。

云来把陈清带到陈家村的村口，“陈老，既然到了，我就回去复命了。”

陈清还想再争取一把，“小兄弟，你看看，太子殿下那里，能不能？”陈清叹了口气，“小老儿知道，你也难做，但陈然的母亲，还有他妹妹，都在等着他呢。他家要是没有个男子在，真的要活不下去了。”