周元宁并不着急回宫，在灵兴寺的日子，过得格外自在，每日，不是去周行年处喝茶下棋，就是往山上欣赏美景，不亦乐乎。

周元宁不急，宫里可有人急了。接连几日，周元宁已经收到好几次口谕。按照周元宁原本的计划，此刻回宫，岂不是现在就要和周元修宣战了吗？周元修有皇帝的支持，周元宁在大义上并不占优势，六部中只有礼部完完全全是她的人，朝庭是龙潭虎穴，她不想冒这个风险。

可事情总会有出人意料的变化，这一次的天使，带来的不单单是口谕，而是一份圣旨。

传旨的是个脸生的小内监，“殿下，这圣旨您已经收下，您看看，什么日子动身？奴才也好安排。”

周元宁命佩秋收起香案，“圣旨让孤十日内动身，孤这里总要收拾几日。”

这小内监极为机灵，“奴才明白了，那奴才就先准备下了，仪仗十日后启程。”

灵兴遍布周行年的耳目，这次的阵仗，与往日的不同，浩浩荡荡，总有数百人。周行年知道，这次，皇帝是真急了，下定决心，一定要让周元宁回京。

来到周元宁的住处，见周元宁不慌不忙，周行年心中疑惑，“殿下，不是要回宫吗？”

周元宁笑道，“您的耳报神倒灵通，传旨的刚走，您就来了。”

周行年道，“山下那么多人，还是从宫里头出来的，老夫自然会这么想。”

周元宁道，“看曾叔公这模样，真急着回京？”

周行年双眉紧蹙，“难道殿下就不想回去吗？”

周元宁道，“三皇兄现在如日中天，听说父皇已经让他接下户部，青州刺史山津渊也调入了工部，父皇这是在给三皇兄铺路啊。”

周行年的目的就是回京，周元宁如此拖沓，他不由自主地放大了声音，“殿下这般前怕狼后怕虎，难不成，你是怕了周元修？”

周元宁原本懒懒散散得靠在榻上，听到周行年这话，一下子直起身子，目光灼灼，“孤不是怕，曾叔公你要明白，孤是为了全局考虑。”

周行年知道是自己太过着急，“是老夫鲁莽了，殿下应该还有别的计划。”

周元宁放缓了语气，“父皇对孤这般忌惮，孤要是把您带回去了，孤的处境岂不是更加艰难了？”

周行年是聪明人，周元宁的意思，他如何不明白，“殿下是想自己先回去？”

周元宁道，“曾叔公可有意见？”

周行年有些犹豫，“非要如此吗？”

周元宁道，“孤总要避避风头，弄点错漏出来，这个道理，曾叔公应该明白。”

周行年沉默了片刻，“殿下计划什么时候让老夫回京？”

周元宁道，“总要过个两三月。”

周行年急了，“不行！老夫等不到那个时候。”

周元宁一下子警觉起来，“曾叔公这句话，到底什么意思？”

周行年顾左右而言他，“也不是什么大事，只是老夫有些事情，急着回京，还请殿下海涵。”

周元宁追问道，“曾叔公，这事，不简单吧？”

周行年知道说得越多，透露得越多，愈发不敢说话，“殿下，这次，我不回京，老夫没有意见，可两三月，时间太久，老夫觉得不妥，还请殿下思虑再三。毕竟，总得老夫回到京中，才能把手下的人，引荐给殿下。”

周元宁知道，周行年口风紧，再问下去，也不会结果，“好，这件事，孤会放在心上，必不会让曾叔公您失望。”

在灵兴寺的日子十日都不到了，时间格外紧张，就连佩秋和维夏都帮着收拾行李。

周元宁别的东西不多，就是书籍和奏折，一堆又一堆的，又重又难整理。维夏忍不住吐槽，“怎么那么着急，咱们非得十日之内就启程吗？就剩五天了。”

周元宁如神仙般慵懒，斜倚在榻上，“小丫头，话怎么那么多，还不好好干活？”

维夏道，“奴婢只是说几句牢骚话，殿下也不准吗？”

周元宁道，“孤是没什么意见，你也不看看佩秋，她的活，可比你多，怎么不见她说什么呢？”

维夏吐了吐舌头，“佩秋肯定也有一肚子牢骚，只是她脸皮薄，不好意思说而已。”维夏推了推佩秋，“佩秋，你说句话啊，我说得对不对？”

佩秋埋怨道，“我可不像你，话那么多，活都不干了，就知道扰了殿下看书。”

看着维夏恢复了往日的活泼，周元宁的心情格外舒畅，“孤这书，看不看都无妨，倒是你，佩秋。”

听到周元宁叫到自己，维夏忙上前，“殿下，是茶水不够了吗？奴婢这就去准备。”

周元宁拦住了她，“你呀，也要顾惜一下自己的身子，这几日，孤看你不眠不休的，眼下都乌青了，东西先放下吧，快去歇歇。”

维夏也劝道，“是啊，殿下说得对，佩秋姐姐，我也觉得你气色好差，这些东西，让我来吧。”

佩秋本想继续留着，可周元宁如此劝说，又看维夏还留着，心里也放心些，“那奴婢就先下去了。”

佩秋还是有些不放心，临走之前，忍不住叮嘱维夏，“维夏，这些东西，一定好好好整理，千万不能弄乱了。”

维夏忙点头，“行了行了，我知道了，快去休息吧，这里有我。”

佩秋走后，维夏终于松了一口气，“佩秋走了，奴婢也能松快一些了。”

周元宁有些好奇，“怎么，佩秋这样欺压你？”

维夏压低了声音，“殿下您可不知道，佩秋姐姐心细，眼睛又尖，奴婢有什么做不到位的，她总是要说我几句，她在这，奴婢心里可有压力了。”

周元调侃道，“佩秋走了，你就想着偷懒了？”

维夏忙解释，“奴婢可不敢，只是殿下，您想要马跑得快，总得让马吃饱了吧。”

周元宁笑道，“从哪里学来的歪理，难不成，是孤饿着你了？”

维夏道，“怎么会是殿下？是奴婢馋了，这么些天，都吃些斋菜，奴婢嘴都淡了。”

周元宁道，“原来如此啊，是你想荤腥了。怎么，要让孤放你几日假？”

维夏忙摆手，脸上带着谄媚的笑容，“不不不，几日奴婢可不敢奢望，就两个时辰，两个时辰好不好？”

周元宁道，“就你一个吗？不给陶陶也请个假吗？”

维夏憨憨一笑，“殿下要是同意，也不是不行。”

周元宁看了看佩秋和维夏收拾得井井有条，剩下的也不多，“看来，不是你馋了，是你和陶陶想溜出去玩吧。”