翌日，周元安上书，说自己苦学多年，空有一身武艺，不忍看北狄犯境，百姓受苦，自请出征北疆，与三皇兄一起对抗北狄。

皇帝准许了，封周元安为从五品武略将军，随军出征。

蓟城四月行人少，看君马去疾如鸟。

站在城墙上，看着远去的军队，想着临行前，周元修和自己说过的话，周元宁的眼神逐渐坚定。

刚接到圣旨，周元修就传了消息进来，想要面见太子。周元宁刻意晾着，直到出征前的一日，才传他入宫。

“三皇兄现在可是红人啊，怎么还有时间到重华宫来？”

初夏的晚风，是暖的，周元宁的话，却如冰一样，寒气逼人，让周元修不寒而栗。

周元修无奈，裣衣下拜，“殿下相信吗？臣真的没有不臣之心。”

周元宁道，“是吗？不知道三皇兄这位臣子，是向谁效忠？”

周元修不知该如何开口。说是皇帝，周元宁肯定不会放过自己。若说是太子，这句话要是传出去，父皇不悦，自己就没有命去北疆挣军功了。

周元宁缓缓品一口仙茗，像是才看见似的，“皇兄怎么还跪着，先起来吧。”

周元修道，“臣谢殿下恩典。”

周元宁道，“三皇兄出征在即，来重华宫不是为了和孤说这些的吧。”

周元修道，“殿下，这道圣旨，是父皇亲笔手书，臣不得不接下。”

周元宁冷笑道，“周元修，这种情形之下，再说这些话，不觉得心虚吗？”

周元修道，“臣绝无此意。”

周元宁道，“之前，三皇兄在重华宫就说过这话，孤暂且相信。也不知道，这些日子下来，父皇对你有意无意的暗示，皇兄可记在心里？”

周元修急得满头都是汗，“殿下，您是太子，出身显赫，又有九殿下帮扶，臣拿什么和你争？”

周元宁道，“皇兄可别忘了，父皇一心扶持你，有了父皇，你未必没有争一争的实力。”

周元修苦笑道，“殿下，臣的生母出身卑微，没有外臣扶持，就算父皇有心，臣根本就没资格和你争。”

周元宁的声音不再尖锐，“三皇兄，这天底下，有多少人眼馋这个位子，孤不得不防。远的不说，就说去了的大皇兄，若不是为了孤这个位子，也不会糊涂到这个地步，就连李家，那可是太祖在位时封的功臣，现在谁还记得。”

周元宁话像是感概，更像是敲打。她此刻提起周元建，周元修心里只觉得唇亡齿寒。

说实话，鳞嘉十六年，太子刚离京的时候，父皇将祭祀、秋猎等大事都交给自己而不是与太子一母同胞的九弟，周元修不是没有心潮澎湃过。

可太子这个位子，自己有能力登上去，有实力保住吗？周元修迷茫了。

周元建的例子就在眼前，有李家的支持能怎样？到最后，李家赐死的赐死，流放的流放，四王八公又少了一家。

看看周元宁，勋贵之中，有吴家和王家的支持，朝堂上礼部又任她差遣，地方上又有她提拔上来的学子。父皇如何帮助，自己如何努力，也比不过。