周行年的脸上闪现出意味深长的笑意，“太子，我的来意你应该明白。”

周元宁道，“孤只知道，大师早就遁入空门，何必还要走一遭红尘？”

周行年道，“老夫这份投名状，太子还觉得不够吗？”

周行年的话，并没有让周元宁感到意外，她早就猜到，自己能回宫，周行年定在背后出了一份力。只是，她还不能完全看透周行年的势力，否则，也不用和他说这么多了。

周元宁道，“好谋划，曾叔公何必将这份心胸放在自己身上？凭着您的身份，再加上您的谋略，曾叔公想要什么，还不是轻而易举的事吗？”

周行年假意叹气，“老夫已年近古稀，昨日黄花，如何能和太子争夺？还不如辅佐太子，早日回京，这才是正道。”

周元宁道，“此言差矣，若曾叔公只想回京，只要您一句话，谁人敢拦？”

周行年没有立刻回答，而是直直得望向周元宁，良久的沉默。最后，周行年终于开口了，“太子，你我何必这般辛苦？太子有什么想问老夫的，就问吧，老夫知无不言，言无不尽。”

周元宁道，“既然曾叔公这般诚恳，执意要效忠于孤，不如您自己说说，说不定，孤就满足您的心愿。”

周行年道，“太子这是在考验老夫呢。”

周元宁抬起眼，懒懒地瞥了一眼，“您是怕了？”

周行年笑了，“老夫活了大半辈子了，这点小事，如何会怕？”

周元宁道，“既然如此，曾叔公，孤就洗耳恭听了。”

缓缓的，周行年陷入了沉思，过往之事，一点一点的，从这位老人口中传入周元宁耳中。

周行年道，“柳良海既然跟着太子，过往之事，相信太子也有所耳闻。”

周元宁道，“您是指？”

周行年苦笑道，“老夫并不是太祖之子，而是太宗之子。”

周元宁没想到，周行年刚开口，就说出了此等宫廷秘闻。虽然自己早就从柳良海口中得知，此刻，周行年亲口承认，她还是会觉得意外。

那年，天下初定，太祖耄耋之年，遇见一豆蔻年华农家女，怜其娇艳，纳入后宫。农家女虽年轻，可后宫有无数貌美妃嫔，不过一年光景，太祖就把农家女抛诸脑后。一日，太宗偶遇农家女，不知怎的，两人就有了情谊，做出大逆不道之事。时日久了，农家女就有了身孕。太宗不安，想劝农家女不要孩子，谁知农家女果决，将这孩子算到太祖头上。只是，农家女虽然保住了孩子的命，自己的命，却在生下孩子的第二日，留不住了。

太祖年迈之时，能有这样的喜事，自然宠爱“儿子”；高祖初登高位，自然善待“弟弟”；太宗愧对于农家女，自然厚待“小叔叔”。周行年的童年，过得极让人羡慕。所有的一切，都在他知道真相的时候变了，那年，周行年才二十。

周行年本是最潇洒不过的人了，他这样的身份，世间如何能有事情使他烦忧。偏偏这事，是他不能逃避的，他只能假借佛道之名，远离红尘，逃到灵兴寺。

周元宁像是想起了什么，“所以，太宗也不想您继续留在宫中？”

周行年道，“太子猜的没错。太宗虽庸庸碌碌，可也不想天下大乱。我这样的身份，一旦暴露，我的日子如何过？你的父皇如何能坐稳太子之位？”

周元宁道，“是太宗的安排？”

周行年道，“是他也不是他。”

周元宁双眉紧皱，心里的念头转了好几圈，“难道，父皇也是知情人？”

周行年道，“不错，之所以要出家，就是皇帝紧紧相逼。”

周元宁道，“此话怎讲？”

周行年道，“太宗虽想防着我，也只是想要我离开京城，并不想要我的命。而你父皇，野心勃勃，有我这颗眼中钉，如何能安心？三番五次的刺杀，老夫倦了，不想卷入朝堂斗争，才来到灵兴寺。这些年，老夫过得也是艰难。”

周行年的话，让周元宁证实了自己的猜想。果然，父皇是那样在意皇位，那样在意天下，有这样危险的存在，只要父皇知道了，一定会出手。幸好，周行年并不眷恋权势，又没留下一儿半女，否则，父皇肯定不会让周行年活到现在。

周元宁转念一想，“您就没怀疑过吗？这件事，说不定是太宗设下的圈套，只是不想您染指皇位。”

周行年否定得极坚决，他的眼中，似乎能看到一丝丝的水光，可那水光极小，就像蝴蝶轻轻扇动的翅膀，根本没有人在意，“或许那两年我还有这种想法，现在老了，也渐渐明白太宗对我的心情。太子，你还年轻，不会明白的。”

见周行年如此，周元宁也不在这个问题上纠结，“既然父皇知道，您怎么动的手脚，父皇竟要孤迎您入京？”

周行年的声音中带着诱惑的味道，“这就是老夫的本事了，太子，只要你愿意带老夫入京，老夫手下的人，都会效忠您。”

周元宁道，“孤怎么不知道您这般相信孤？要是孤把这件事说出去，您这条命，估计只能留在灵兴寺了。”

周行年加重了语气，“太子此时的处境也不好过吧，老夫既然要找盟友，太子这样的，不比三皇子好吗？”

周元宁笑道，“您远在灵兴，竟能知晓父皇的心意，孤实在佩服。”

周行年道，“太子想好了吗？”

周元宁道，“您会不会太心急了？这么大的事，孤真要好好想想。”

周行年追问，“难道太子还在怀疑老夫的真心？太子不和老夫联手，如何能光明正大回到京城？”

周元宁缓缓道，“您应该知道，既然父皇知道您的身份，孤这么轻易地就能让您离了灵兴寺，孤接下来的日子，可不好过了。”

周行年是聪明人，周元宁这话一出口，周行年就明白了她的意思。周元宁已经接受了他的投诚，只是再等一个更好的时机。

周行年心里舒坦了，面上也带上了真正的笑容，“好，那老夫的将来，就全仰仗太子了。”

周行年这次是规规矩矩的行礼，正准备退下，周元宁冷不丁地开口了，“麟嘉十八年，您就挑中了孤，为什么？孤一直没想明白。”

周行年愣住了，不过很快，他就回过神来，“当然是因为太子，太子有麟嘉这样好的名号，民心所向，老夫自然会选太子。”

周行年这话说得不尽不实，周元宁也没着急戳破，周行年有自己的算盘，这是人之常情。他能向自己说出这么大的秘密，已在周元宁意料之外，这件事，反而显得不那么着急了。