皮影演出当日，阮弦知道青雀不是引魂的材料，十分失望，与酒肆众人饮酒消愁，本想过后回来抛尸，再寻找下一个引魂人。不想回来就看见尸体被大咧咧摆到了台上。阮弦觉得自己当时就要完蛋，待见到女尸面目却又迷惑不解，怎么尸身穿了贵人的衣衫，而且还把另一副脸皮也长好了？ 他当然没有料到是狐狸用了障眼法，让清河郡主有了诈死逃生，金蝉脱壳的机会。 阮弦没有杀人，即使想杀对象也只有程青雀一人。 清河没有死，而是失踪了，清河的尸体其实是突厥宫女的，如果开棺验看就可以发现。倡优涂逸之并没有杀害郡主，至少没有直接证据能证明他杀了人。 真正需要严办的，是杀害贵妇和侍女的真凶。他们不但杀人，还企图掩盖真相，混淆视听，选择剥皮人活跃的地区抛尸，把杀人案伪装成妖怪作祟。 在消息被封锁的时候，谁能掌握剥皮人的活动规律? 在市面被严查的时候，谁弄到毒药和宝刀这种杀人利器? 在内城妇人纷纷闭门不出的时候，谁能把她们从官宦门庭哄骗出来杀害? 民女随时随地，都可以被任何人杀掉，而能杀贵妇和仆从的，就只有贵人自己。 青雀把案件的始末原原本本写下来，只剔除了涂逸之施展障眼法这件事。 在案卷的最后部分，青雀甚至把真凶也推断了出来。 死亡或者失踪的八个妇人，多多少少都跟与突厥的联姻有关。第一名遇害的妇人曾经负责接待初入长安的阿史纳皇后，也是在她负责期间，皇后莫名起了赏花的念头，为此不幸中邪险些丢了性命。 后来的那些贵妇，她们或是负责侍奉皇后的侍女、宫女、命妇，或是在联姻中承担沟通重任的使臣家眷，还有一些则是准备送郡主出嫁的宗室命妇。更有两名汉臣的女儿，本来住在外城，却被特别邀请参与突厥的宴会，之后离奇死亡。 这些贵妇的死亡只能证明一点，朝廷与突厥的联姻并不顺利，有人阻挠，也有人推动，而这些妇人都是在联姻的拉锯战中因为各种原因被牺牲的棋子。 这个结案陈词，堪称完美。 却被皇帝烧成了灰烬。 “这件事，到此为止。” “祢罗突?” “雀儿，离开真相越远，你才越安全。你不该贸然在酒肆冲撞宇文会，更不该在教导阿史纳氏时表现得太出色。你不知道，若我去迟一步，你差点就和那两个汉女一样，被老贼送到突厥馆驿，变成了新的贡品……那些听你说书的突厥人，就是去验货的……” 青雀回忆当晚情形，惊得目瞪口呆:“原来宇文会就是……你在那时候，就知道，那为何还给我……” 她忖了忖道:“对了。乾元镜，不是镇妖，而是唬人的。” 宇文邕沉声道:“他们每隔几日就戏耍一回，演‘剥皮妖’演得十分欢快，不听话的、有姿色的、办砸差事的都会成为被游戏的对象。我虽坐了天下，却治不得臣下。大家都骂齐国皇族荒淫，其实长安也并不比邺城太平，宇文家更不比高家圣明，不过是粉饰的手段高明些罢了……” 程青雀惊讶万分，这才明白，百姓要费尽心思才能理清的疑案，不过是贵人们斗法的把戏。 “你能为了我这个无名无分的侍读请出太庙的宝物，那些受害者的家人若是知道了真相，必然也能同仇敌忾，共同对抗……” “雀儿，”宇文邕冷冷笑道:“你竟然忘了他们的三大乐事?” “升官、发财、死老婆……”青雀喃喃念着同僚们的戏谑，恍然大悟道，“你是说，那些受害女子的家人也都是知道真相的?不过为了自己的前程……” “装聋作哑，就是游戏的第一规矩。” “这一回，装妖的也撞见了妖怪。他们见到丹凤门的异相，难道就不怕天道轮回，报……” “天道?呵呵……”天子笑得越发无奈 看见程青雀眼睛里照出的自己的模样，宇文邕心底一颤，金冠玄裳，一脸的刻薄寡恩，难看得让他自己都讨厌。 他轻轻咳了一声，岔开了话题:“至于清河……死得不明不白。你说她是金蝉脱壳了？那么人在哪里呢？你总得让我跟突厥有个交代。死……是她最好的结局。还有那男倡，虽然祭祀那天不知是什么妖法唬住了老贼，侥幸救了他性命。可他能活到今天，已经是个奇迹，这与他有没有杀清河无关。因这一回彻查，老贼才发现那男倡不但招惹了自己的爱姬，甚至把他的儿子也给缠上了，你也正是因此才顶撞了宇文会。” “那一回酒肆偶遇，我是因为路见不平，替天行道……” “替天行道。”宇文邕打断了她的辩解，“雀儿，你替哪个天行的道?” 听他这样问，青雀才明白，自己数月前的那次莽撞其实也带累了天子。 宇文邕轻叹:“天道……不存在的。我已尽力了……只好让阮弦和涂逸之这两个‘齐国奸细’终结一切冤孽吧……” 青雀愣住了，今时今日，他早已适应了长安，而她还留在同州。 所以自己已经变成了一个不合时宜的存在。 程青雀的侠骨柔肠已经不再是祢罗突的助力，反而变成了他的包袱。 “罪臣……谢陛下救命之恩。谢您没有像那些官员一样明哲保身，反而挺身救下了罪臣。陛下……珍重。” 程青雀再不多言，叩了头，领了赏，就此决定把满腹隐秘永远封印。 做了蠢货就要认，不要再让自己的愚蠢带累了别人。 她开始担心那些在坊巷间调查过这桩案件的街使和坊丁，可她不能再去关照他们了，那只能使他们陷入更深的危机。 寒风吹彻，午后的日光却照样凌厉，程青雀仰头望望光天化日下的宫城，千檐万阙，勾心斗角，张牙舞爪仿佛无数吞吃人的巨兽。 她敌不过。谁也敌不过。 她救不了任何人，包括她自己。 青雀出了宫门，失魂落魄，正撞上进来领赏的上善天师。 左玄好奇她得了什么宝贝。一见锦盒里的肉块，便嘻嘻笑了起来。 “哦，这个好。真体贴。皇帝赏的?” 青雀木然道:“是我……小姨给的。这到底是个什么？” “哦……这是鹿胎啊。看着成色竟是难得的头胎。” “什么是鹿胎？” “鹿胎你都不知道！?”左天师得意洋洋炫耀他的药理知识，“此物最适宜体寒女子。将妊娠母鹿剖腹，取出胎兽及胎盘，除尽残肉、油脂，置烤炉内烤至于透……” 他话未说完，青雀已变了脸色，一股酸恶从胃底泛了上来:“他说得没错。人，才是妖邪。”