第十七章昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路
登上高楼，远处灯光闪烁，盈盈如万千只萤火虫漫天飞舞，浪漫唯美，宛如身处仙境，胜算人间事的月下老人，您的姻缘册上是否记载着小女子的名字？他，身在何方，姓甚名谁？情珂即将出嫁，她一走，我便要茕茕孑立，形影相吊，无人问津。万恶的封建制度害人匪浅，女子只能作为男子的私有财产，男子不仅可以玩弄、奴役、抛弃女子，并且不用受世人白眼，而反过来呢？若女子也行周公之礼、斡旋于各式男子之间，必定会落个不知廉耻、荡妇的骂名，遗臭千年而不败，后世文人之诗书，也会借此讽刺多情女子，又有几位，能够伸张正义，批判负兴薄幸的浪子呢？
吾不敢自夸己身才学渊博，可是如薛涛、蕙兰一般的才女，若入仕途，同样能为民请命，只要造福于黎民苍生，巾帼或须眉，有何分别？历朝历代无女君，自武媚娘干政登基，全国骂声一片，牝鸡司晨之语不绝于耳，令人生厌……
徐步下高楼，见清雅阁烛光熹微，玉阶、玉簪正在用完膳，走近一瞧，方才傻了眼，皆是馊了、带霉菌的饭菜，我夺过碗筷，不准再吃，草草收拾一下端到厨房，王厨娘正在熬着给小姐们调理身体的中药，此药味苦，连气息都是极苦的。见我，她急忙在围裙上擦擦手、跑过来，“蓦秋小姐，有什么可为您效劳的？”
心底升起阵阵暖意，“炒两个小菜吧，清雅阁遭饥荒了。”
“是，这就来，这就来。”
一眨眼的功夫，她就炒出一碟土豆、一碟白菜，加几个地瓜放在案上端过来，说：“蓦秋小姐万事小心，勿听风是雨、轻举妄动。”
微笑，端走饭菜，玉阶、玉簪风卷残云般吃完，撂下筷子，满意的摸摸肚皮，打一响亮的饱嗝。三人一起感激王厨娘，却不知，在浑然不觉中，已把她拉下水，卷入这场激烈的角逐中。
我见玉簪手心满是老茧，急忙询问：“这是怎么了？”
她把手背过去，向后退，敷衍道：“没什么，没什么，不劳小姐担心。”
“还瞒着我，快说，怎么回事？”又拉过玉阶的手，原本白皙水嫩的皮肤，不过几天光景，已乌黑粗糙如树皮。“这到底怎么回事？你们俩。倒是做声啊！”
玉簪带着哭腔，申诉：“自小姐开始舞训，我们就被谴去福熙堂、抚弦楼干活，玉姿见我们是您的侍女，变本加厉折磨我们，砍柴、挑水、种地、洗衣、做饭、喂猪、喂马、打扫圈舍，净挑些男人活给俺干；稍有不当之处，便大加斥责，若小姐们的房间里有根头发、有个瓜子皮，便是玩忽职守、肆意偷懒、不把她放在眼里。眼瞅着地上干干净净的，哪知一眨眼的功夫就多出一撮垃圾，我正纳闷是不是中邪呢，原来是她们故意所为！咱们来教坊这么多年，还没人使过这样的绊子呢！”
玉阶瞪她，呵斥：“把这些破事儿拿出来跟小姐说做什么，脏了小姐的耳朵！没大没小不知轻重的东西。”、战栗，我不知该做什么，那些女人竟至于此吗？看在情珂的面子上，不敢对我做什么，就拿着两个无辜的丫头出气，真真岂有此理！“我去找她们去！”可是我刚拔出腿，就被玉阶充满力量的胳膊生生拽回来，“小姐断不可轻举妄动！此时她们正盼着你去呢，你去了，这一闹不要紧，惊动了各位小姐不说，连楚妍姑姑、霍阿姨都知道您沉不住气、吃不了苦，净爱搬弄是非；她们岂是些善茬子，再四处联络把事儿一闹大，惊动了宿在这里的王公贵族，到时候，长安城无人不知、无人不晓——您，是教坊里的一头母老虎，霍阿姨怕砸了招牌，生生的就撵走您了啊！”
惊讶，这一头火气上来，光想着怎么跟她们理论、怎么抢回面子、让她们再也不敢侵犯于我，哪知，里头竟有这些门道！玉阶身为下人，论证事理丝毫不亚于太史公——司马迁……柳蓦秋，你真是一草莽英雄！修翾叔叔这些年谆谆的教导，真真白费了！如嫣姐姐这些年的言传身教，也是辜负了！手握拳头重重地捶在墙壁上，恨己不成材、没气度，恨己遇事走极端、没脑筋，急火攻心，心似被放在烈火上猛烈烘烤，焦灼的哗哗流淌油脂，泪亦在眼眶里翻江倒海……
“玉阶，谢谢你，若非你劝说，此时我定已经在灵娰、灵蕉、楚妍姑姑的抚弦楼闹上，成为大闹天宫的疯婆娘。是我连累你们了，抱歉。歇息吧，夜已深。”
遣散二人，吹灭火烛——已剩不足三寸，优哉游哉，辗转反侧，彻夜无眠。霍阿姨精明能干，怎肯屈尊养一无用之人？楚妍姑姑被那起小姐们挑唆着，对我横挑鼻子竖挑眼，哪一点都不得她的欢心。霍阿姨不会不知，只是不愿理睬，或者以此当作我的绊脚石，磨练我的心智，最终臣服于她，做一名真正的歌伎——卖艺、卖身。甚为高明的手段乎！如曹操厌祢衡盲目自大、恃才傲物，虽心有不爽，但又怕天下贤人心生怨恨，就借刀杀人——派祢衡面见袁绍，袁绍中计——祢衡不敬，下令杀之。霍阿姨憎吾守身如玉、高洁傲岸，虽敬我才学，面上和善，骨子里，对我极其反感，恨不得用皮鞭、猫刑裁决吾。遂借灵娰、灵蕉、楚妍姑姑之手，让我知她厉害，不敢违抗。最高明的管理手段莫过于此乎！
忆起桃花源之清纯少年时代，往事一幕幕如烟四散而去，悲夫！树欲静，而风不止，吾贪恋宁静致远的理想社会，却不知，自己早已身在红尘，若不积极面对世事，怎可立足？更别提风光入来府、与母相认、替父报仇。呵，远大的志向乎！唯有牺牲、奉献，方能迎来春日啊！
明月东斜，朦胧中一首诗歌回响耳畔——怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈，三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲，白了少年头，空悲切。家国耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？架长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，待从头，收拾旧山河，朝天阙。
壮志凌云，豪气万丈，此英雄如秦将王翦，有横扫六国之才；如东吴周瑜，成竹在胸；如蜀地赵子龙，骁勇善战；又如大唐开国皇帝李渊，伐隋灭炀；可谓英雄气概凛凛生辉。此诗出自何人？
梦里，一卷画铺开，一美女着白衣戴孝掩面哭泣，身旁一男子面色发青，似乎已死去。女子捂着小腹，似有坚定之意。
第二卷：一男婴出世，女子与旁边另一男子喜笑颜开，他的手搂着她的腰肢，爱怜至极，此人，面目我绝不会忘记，乃来俊臣是也。
第三卷：男婴长成少年，不过十一、二岁的模样，拿着一柄长矛，在师傅的指导下用心的使着，眉头紧蹙、面色凝重，退去孩童的稚嫩，如成人般坚毅。周围坐着一堆年纪相仿的孩童，蹦着、跳着跟他起舞。
第四卷：男子弱冠，坐在营帐中读书，思考对策，帐外，兵卒放哨、站岗、巡视，操练，一派宏伟景象，令人见之心朝澎湃不已……
梦醒，琢磨：此乃何人？乃来俊臣之子吗？若如此，第一卷画册又如何解释？美妇为男子戴孝，那此男子定是其亲属，按住腹部，莫非说明其腹中已怀此男子之子？嫁入来府为人妾，将男婴父亲落到来俊臣头上，抚养男婴长大，使其成才可统领千军万马，幸甚至哉。可是此男婴是谁？来俊臣共有七子九女，七子大都跟随父亲从政入仕，一子来博曦入军营，三子、五子身子骨弱为典礼官，二子、四子从父在例景门当差，五子来鸿缨常出边境抗击匈奴，六子野鹤闲云，不问世间事，神仙是也。依此判断，入军营一子、常出边境五子，是画中人，非来俊臣之子却冒名顶替，瞒世瓜熟蒂落，只是不知，此为有何意图？是为跟着来俊臣沾光吗？
晨光明媚，不敢偷懒急忙起床草草梳洗，召进玉阶、玉簪，道：“昨夜思忖一宿，你们跟着我总是要吃苦、备尝世人冷眼，俗话说，良禽择佳木而栖，贤才择良主而事，你们俩干活勤快、心灵手巧，不如另寻良主吧。”
玉簪跪地，哭喊：“小姐，您不要我们了吗？可是我们哪里做得不好，惹您生气了，您尽管批评，只是不要赶我们走啊！”双手伏地，头贴在地面乞求。
我急忙搀起她，柔声：“快起来，不是你们不好，而是我太不中用，跟着我总没有好处，；连累你们一起受苦，如花似玉的年纪，不跟着主子风风光光的火一把，留在这里受苦，何必呢？”
玉阶劝：“小姐的心咱们明白，您怕我们跟您受苦，固遣散咱们另谋高就，可是您有没有想过自己的处境？孤身一人在万紫千红楼里，情珂小姐眼看出嫁，若此时身边再没有个互相照应的人，可怎么过呢！”
我摆摆手，“吾身为孤女，早已习惯寂寞，留在这里实在委屈你，以你的见识、头脑，别说侍奉明主，就是作歌伎，也定能扬名立万。”
“小姐断不可说这样的话，被人听去，还以为吾不安分守己，朝秦暮楚呢。霍阿姨既然派了咱们来清雅阁当差，她尚且没有收回成命，您就先别急着想这一茬了。”
点点头，理由非虚。
清雅阁的主子、丫鬟讨论时局，抚弦楼的主子、小姐同样忙活。楚妍姑姑不满：“尔等欺负柳蓦秋，不怕传到阿姨耳朵里，责罚你们？”
灵娰讥笑，“姑姑，您怎么糊涂了，此一时彼一时，阿姨不再偏袒柳蓦秋，这您都看不出来吗？咱们若不趁此机会让她知道厉害，她还以为自己是仙女下凡呢！呵呵呵……”
灵蕉忙添言，“可不是嘛，您数数，她自来教坊，只单独接待过一位客人，也并未留住他，为教坊创造的收益几乎为零，没把她赶出去已经是仁至义尽，干嘛还要给好脸色呢？依奴婢拙见，清雅阁也没几日住头，很快就要搬到恒芜馆像其他新丁一样受苦了！”
楚妍姑姑若有所思，“可是你们昨晚言柳蓦秋定会来大闹，为两个丫头做主，不是同样没来吗？失算了吧！”
灵娰分析，“阿姨先别急着怪罪咱们，失算一时，可不会失算一世，凭她会跑来兴师问罪，身边的丫头却不傻，懂得护主，给主子保留颜面，别让人皆笑话教坊里有个疯婆娘，哈哈哈哈。”
灵蕉想好一朝，劝：“《孙子兵法》有云：知己知彼，百战不殆。只要咱知柳蓦秋心里在想什么，就不怕扳不倒她。来人，喧柳芙蓉进殿。”一模样俏丽的女子应声而入，正是与蓦秋决绝关系的昔日姐妹。
拜倒在地，言：“芙蓉给各位小姐、姑姑请安，愿您身体健康、心想事成、青春永驻。”众位皆惊，此乃何人？
“这是吾在长安街头买的丫鬟，见她模样可怜危危如丧家之犬，固赏她口饭吃。她倒聪明伶俐，知我心忧，便自荐之前与柳蓦秋情同姐妹，愿为我出谋划策、分担忧愁、赴汤蹈火共诛奸人。”
灵娰惊愕，“没想到妹妹还有这一手儿，姐姐我佩服佩服。只是不知，这丫头有何用处？别是个净会吹牛的空皮囊，让咱们空欢喜一场。”
“当然不会，她与柳蓦秋食则同桌、寝则同榻，怎会不知她的习性爱好？只不过后来柳蓦秋薄待于她，；连她中暑都不掏腰包抓些药，固弃暗投明，离开这个贱人，临走时狠狠地数落她，把贱人折磨得要死！呵呵呵呵。”
“抬起头来，让本尊瞧一瞧。嗯，是一标致人，作丫鬟真是屈才，改日抽空调教一番，也能为教坊立功啊！你倒说一说，她有何优点，有何缺点，咱心里也好有个底。”
“是。吾与柳蓦秋相遇于扬州城，彼时她攀上扬州知府的千金——姬卿乔，二人常在一起弹琴、论诗，交情匪浅，那姬卿乔不爱富家少爷，偏偏爱慕一穷酸书生，结果闹得满城风雨、人人嘲讽，周夫人都没有脸面出门了……”当她继续指点江山、激扬文字时，楚妍姑姑听得不耐烦，打断：“挑重点说，别把些素未蒙面的姑娘挂在嘴边。”
她抬头看一看灵蕉，获得应允后，低下头继续道：“柳蓦秋最大的优点是满腹经纶，这也恰恰是她的缺点，自以为读书多就恃才傲物，不肯任人摆布，总爱搞些虚无缥缈的东西，不把金银财宝、权利势力放在眼里，偏爱水中月，一个是镜中花，守着一间漏雨的破屋子能过一辈子。依奴才拙见，与那姬卿乔一般，同是念情念义的女儿，只能为真情所动。”
楚妍姑姑用手绢遮嘴角，满意的笑出来，“灵蕉，干得不错，带这丫头下去吧，赏。”灵娰心略有不甘，撅起嘴巴跺跺地，抱着胳膊瞅着这一对主仆，却也无计可施。楚妍姑姑遣散众人，眼见着灵蕉得意，灵娰嫉妒非常如炉火中烧，一回住处就关起门来打骂侍女，逼得玉浆没办法，只好立誓为她赴汤蹈火，揪出其他与我有关之人向楚妍姑姑邀功行赏。
情珂来访，言：“良谏公子喜《楚辞》、《汉乐府》中乐曲，从前唱得皆已是陈词滥调，勾不起丝毫新鲜感与热诚，为讨良谏欢心，来妹妹处借几本书阅读，不知可否？”
我急忙招待，言：“姐姐真是谦虚，您房里的书，可不比我的少，妹妹无钱，只有这些东西相伴，您想看什么书，尽管提。我这就去拿。”
三绝木箱中（引用孔子韦编三绝典故），历朝书本按年分罗列，《楚辞》、《汉乐府》属秦汉时期作品，固在箱底，搬出上层的隋唐、魏晋南北朝、魏蜀吴、秦两汉，方才找到此二本，递给情珂时，无意间，掉出一幅美人图，拾起一观，画上女子正是自己，落款乃贺稷苗。是稷苗，是稷苗！这是当初在贺家暂住时，他亲手为我绘制的，捧在手心，暖在心底。许久不见，不知他们过得好吗？华姨的身体安康吗？稷苗的诗词文章可有进步？心之所向，激动不已，恨不得插上一对翅膀，飞出这层层叠叠的危楼城墙，飞到他们身边，略尽绵薄之力……
情珂好奇，询问：“妹妹，何图惹你泪光闪耀？快给姐姐瞧一瞧。”递给她，心有顾虑，不知多思多想的她会作何想法。
“呵呵呵，妹妹，尔正是此画中人呐！”我木讷的笑一笑，敷衍着。“呵呵呵呵呵，妹妹，敢不敢让姐姐下结论，此幅画，定是出自男子之手，其名曰贺稷苗。”
“姐姐怎知出自男子之手？不过是友人相送而已，您不要如此认真。”
“哦？何等友人，会把妹妹画得美若天仙？你瞒得吾好苦啊，吾竟不知你在外面留有情郎，快说，是哪个贺公子，你们眉目传情、有多久了？”
“贺家庄的小公子，与奶奶相依为命，二人茕茕孑立，常吃不饱、穿不暖。未入万紫千红楼时，暂居在他家的西厢房，多亏华姨怜悯，在我病危时照顾左右，才有幸被阿姨啊搭救，未入鬼门关。”眼见事情到此地步，吾不得不直言相告。
“原来如此，姐姐惭愧啊，还以为你与之定情呢。自入教坊，已有二月有余，汝未踏出城墙一步，今日见画，心有思念，固热泪盈眶，是否？”
“是，吾姐妹姬卿乔回扬州替父奔丧，三月以来亦杳无音讯，她知贺家地址，或许有书信往来，因牵挂此番好友近况，让姐姐见笑了。”
“你我之间不必多礼，吾理解尔感恩之心。只是最近手头无通行令，都是良谏公子亲自来接，阿姨才放行，不如你去求一求蕙兰——正值盛宠，不会匮乏。有一言，呵呵呵呵呵，吾还是告诉你的好。”
“何言？”呵呵呵，呵呵呵，她捂住嘴不停地笑，“绘画之人，对妹妹，绝对有思慕之心，先勿忙着辩解，路遥知马力、日久见真心，待此少年长大，定会向汝表明真心。姐姐读书不多，对男女之情，了如指掌。虽然尔并无此意，不代表他无此心。”
稷苗，情珂所言非虚吗？望着天边的云朵，不禁发问。吾只望尔出息、争气，不让华姨失望呵！无法排解思念之情，寻个怎样的理由出门探望呢？教坊规矩严明、戒备森严，无通行令不可踏出大门一步。如今业已失宠，不受阿姨、姑姑待见，自不准允放行。去蕙兰处碰一碰运气，或许，会有所收获，可是她会不会像阿姨那样开条件呢？
入蕙兰亭，她坐于檀木雕凤镂空凳，晨起对镜梳洗打扮，云鬓妩媚生姿，未饰任何簪钗，着雪白睡衣，身无珠玉，不论淡妆浓抹，皆惊为天人，令人羡慕不已。
“蓦秋因挂念城中好友，望姐姐赏一枚通行令，他日定当报答您的恩情。”
她扑哧一声笑出来，启唇相讥：“蓦秋真爱说笑，今时今日，你以为自己还是当初入教坊风靡全城的蓦秋仙子吗？报答，凭何报答？以何报答？不过是陪男子饮酒作乐，被你搞的，似杀人放火一般罪大恶极，潦倒境地，也是尔自作自受，怨不得灵蕉、灵娰，怪不得楚妍姑姑、阿姨，你可知？”
虽心有不甘，求人时也不敢多言，“是，您说的即是。蓦秋心胸狭隘，放不下尊严，是自己的过错，岂敢怪罪旁人。”
“哦？素日执拗的蓦秋仙子怎的这般这般乖巧听话？该不会是故意糊弄我吧？呵呵呵呵呵。”
“岂敢，岂敢，皆是肺腑之言。君子一言，驷马难追，蓦秋定践行今日所说，不敢爽约，谨听您的教导。要不笔墨纸砚立下字据，您才能放心。”
手执狼毫，柳氏蓦秋借鱼氏蕙兰万紫千红楼通行令一枚，外出探望好友，期间发生的任何事皆与鱼氏无关，不得向姑姑、阿姨提起此事，在此保证，对鱼氏忠心耿耿、不得有二心，凡是鱼氏相中之男子，柳氏皆退避三舍，不得与之争抢，否则，天诛地灭、天理不容。
蕙兰满意的阅毕，捧来胭脂，画押，即日生效。一枚镀金的小扇子，正面镌刻三字：通行令，反面镌刻五字：万紫千红楼。“多谢蕙兰姐姐成全！”行完礼退出其居，飞也似的向着大门跑，亮出通行令，火急火燎的奔向贺家庄。
穿过熙熙攘攘的集市，见到久违的风土人情，深感亲切不已，连地上的尘埃，都觉得甚为可爱活泼。远远的听到一女子嘻嘻哈哈的笑声，如金铃般悦耳动听，正在一小摊前蹦跳不止，摊前聚集众多百姓，都在看热闹，我不禁带着好奇挤到前面，看看大家正在稀奇何物。原来是在玩儿飞镖，一身材魁梧男子拿着小飞镖对着把盘抛掷，皆在九环以内，第十之箭，正中十环，人群中爆发出激烈的掌声、欢呼声，男子欣慰，拍拍女子的肩膀，小贩亮出礼品——西域风情披肩一件，女子立即披上，雀跃不已。此男子面容清秀，正是来鸿缨呵！
女子对他撒娇：“哥哥，咱们再去别处玩儿吧，前面还有好多新鲜事儿呢，多谢你的披肩！哈哈哈哈哈。”
“行了，将近午时，早些回府吧，婵娟夫人该担心了。”
“不嘛不嘛，整天呆在深宅大院里，闷都闷死了，好不容易出来透透气，你又管着管那，真烦，娘要担心就让她担心去吧。反正我不管。”
婵娟夫人！是婵娟夫人！我的耳朵没有出问题吧？居然听到母亲的名字！这位女子，口口声声称婵娟夫人是自己的娘亲！根据良谏公子所言，母亲在来府育有一女曰慕玘，莫非就是眼前这位千金大小姐？与我年纪相仿，只是珠圆玉润，胖出许多，想是自小养尊处优惯了。急忙跑上前，行礼，道：“请问您是慕玘小姐吗？”
“是啊，你是何人？竟知吾名？”她从头到脚的打量我一番，心有疑惑。
“草民柳氏蓦秋，久仰小姐大名，今日有幸得面尊颜，小姐气质果然非同凡响。”
“呵呵呵呵呵呵，吾深居宅院，竟不知自己也扬名天下！哥哥，快过来！”鸿缨快步跑过来，四目相对，心惊不已。“这位姑娘是……”
慕玘急忙介绍，“此乃柳氏蓦秋，久仰我的大名呢！”
“哦？汝怎知慕玘之名？从哪里听来的？”
“在下有幸与良谏公子有一面之缘，听他提起的，您的母亲是婵娟夫人，对吗？”
“对呀！六哥跟你提起过？他怎么没说起你呢，啧啧，这样标致的美人，不长在来府，真是可惜了！呵呵呵呵。”
“慕玘小姐言重了，吾身份低微，怎敢攀高枝入来大人府中，不过是望其项背罢了。”
“哈哈，蓦秋勿要看轻自己啊，你我一见如故，何不寻个地方坐下来谈谈？前面有一家茶馆，曰常春藤，茶香万里闻名，何不同去？”竟不知，慕玘如母亲一般热情好客。
欣然前往。认识她，为母女团聚扑下道路，也为替父报仇埋下契机，何乐而不为呢？奉茶，香气四溢的铁观音，颜色凝翠如滴，似春日里绿油油的嫩草，令人心生爱惜。慕玘方耳阔面，一双眼睛如两只蜜蜂，虽不大，但是极有神韵，显出几分聪明伶俐与活泼天真，眼周有些小小的雀斑，被水粉遮盖，看不十分明显，一只樱桃小嘴别样动人，妆容靓丽讲究，衣着华美，一看便知非寻常人家小姐。我低头看一看自己的服饰，不免自惭形秽，离开桃花源时所做的青色衣裳，虽非绫罗绸缎，但布质精细优良，裁剪精致，加之体型纤细，固气质斐然，别有韵律。可惜数月过去，除卿乔、阿姨所赠两套服饰，未添任何新衣，青衣已褪色陈旧，起一层棉毛，对比之下唏嘘不已。鸿缨将饰纹镀金宝剑搁于桌案，端坐于桌前，优雅的品茶。
慕玘询问：“蓦秋小姐现住何处？听口音不像长安人，祖籍何方？”
“现住教坊，祖籍江南，来长安只为学本事、见市面而已。”
“教坊？哪一教坊？难不成是作歌伎？”