在孟约感慨着她百无一用时，何氏正在给王醴张罗着纳个妾，自然是以娘家或林家的适龄女孩为上。何氏的兄长自然不愿意，何氏出身不可谓不好，在时下高娶低嫁的风俗下，她先嫁王家再嫁林家，都是不如何家的门庭。 嫁王醴可以说下嫁，做妾算怎么回事，何氏的兄长自然不肯。非但不肯，还要反过来规劝何氏：“本就不亲，你这样只会把外甥推得更远，何苦来哉。他如今正官家那里得用，真惹他不痛快，谁又能得着好。小妹，人到中年，是该睁睁眼，好好看看清楚，别再蒙着眼也蒙着心过日子。” 何氏其实让很多人都为她头疼，从小性子就拧，也许是因继母入门时，已经知事的缘故，继母怎么教她就怎么反着来，总认为天下的后妈都一样坏得没边。可怜这位继母无端端背着恶名到死都没能洗清，至今还有人认定何氏是被继母给捧杀的。 何氏的兄长见劝她不听，忙派人去给泛园送信，叫王醴警醒着些。何氏的兄长也没脸见外甥的面，光凭何氏这些年所做所为，王醴还能年年不落节礼，便算是很有良心。 信到泛园，王醴接到，不由怒意上头。他是真见不得任何人给小甜甜委屈，按孟老爷的话说“我这辈子委屈自己都舍不得委屈她，日后，谁若敢屈了她，我拼命也不能让他好”。虽然这话是对他说的，但事实上，真遇到什么事时，这话也十分贴合他心意。 王醴也不想再找何氏，这位，说不说得通放一边，总是占着生母的优势，没法好好说话。他胸中有壮志待舒，登天的梯又已经在手边，实在不想仕途生波澜，因而最好还是找个能把何氏劝住的。 于是，王醴找了林增其。 同在南京城为官，林增其和王醴见面的次数却并不多，但也不至于对面不相识，只是除公务，绝无来往而已。 说实在的，林增其也尴尬，好在已经过去许多年，倒也能好好坐下来喝口茶，说说话：“这些年，苦了重崖，你且放心，回去我定会好好劝她。” “劳烦。”王醴不想卯足劲，为将来会降生的女儿努力奋斗，创造一个更美好世界的路途中，有人上蹿下跳扯后腿。 “客气了，本就不该来扰你，是我没能顾到。不管她说什么，你听听便过，不必费什么心神，也莫气。”林增其虽有继父之实，却没有继父之名，自然很尴尬。即不能拿长辈的语气，也不能以平辈论交，当同僚处都不对劲，林增其同样很心累。 王醴这边告辞，林增其扭头就回去，难得地把何氏说了一顿。不过，林增其对何氏要真能硬起心肠来，何氏也不会成今天这副模样。林增其也没办法，只得把去赤塔的日期提前，好在儿女亲事都已经定下，嫁妆聘礼也都交托给舅兄负责，林增其只带少量家资同何氏并一干仆从踏上去往赤塔的路。 不管何氏如何，林增其却是大松一口气，留何氏在南京实在有些让人头疼，此一去赤塔，即没王醴给她折腾，也没儿女要她操心，想来能安安稳稳过日子。 林增其与何氏离开南京后不久，天降大雪，隆冬眨眼而至，仿佛菊丛还泛着冷香，大雪便将菊丛覆盖，枝头腊梅黄俏俏地开。《清平令》也正式开始排演，德麟班里，杨廷礼对这个由女性视角来展现的世界分外满意。依杨廷礼的话来说，女子若能如此，便是说那世界盛美安乐，能让女子也不必顾虑任何地走出门去。 孟约一想，确实是这样。 眼看年节将至，孟约细细想了想今年自己干了些什么，发现她自己虽然没干什么正经事，孟老爷倒是很干了一些正经事。铺了一段近千里的铁路，虽然还没完工，但最多明年中旬就能正式运营。和何院士他们一起，琢磨出了电灯，电动机。最近科学院院长把校门封了，赶那些天天昏天黑地顾不上家小的院士助教学生回家陪陪家里人。 孟老爷不能去科学院，那叫一个空虚寂寞，那叫一个无聊找事干。依据线装手的装订原理，这位正在琢磨缝纫机。虽然正在死胡同里转悠着，但孟约相信，只要孟老爷从死胡同里外钻出来，肯定能有所成就。 那可是缝纫机啊，孟约会用啊！ 她在现代的外祖家，好几辈都是裁缝，她上大学那会儿，外祖家的裁缝店还当了一回网红呢。这技能，她妈也会，她当年觉得新鲜，也玩过一段时间。这是她唯一一个生活技能，她妈的意思是，将来要找不着工作，大可以做个裁缝，而今的裁缝，挣钱可不比谁少。 台上，德麟班的角儿们排着戏，孟约的心却飞到了缝纫机上：“可我用缝纫机那会儿，已经是电动的了，连线都不用动用剪，最多换个梭芯，选个线迹。而且，我还不知道工作原理，就知道怎么用，一点忙帮不上啊！” 其实孟约不是没在网上看过那个缝纫机工作原理的动图，可让她回想，她真的不怎么能想起来。太祖大约跟她差不多，对缝纫机不熟悉，所以太祖的手稿里，缝纫机的影儿都没有。 每每碰到这样力所不能及的事时，孟约已经习惯了这样想——土著们比我厉害！土著们还有太祖帮忙作弊！可是看到孟老爷钻进死胡同里，孟约还是很心疼，想帮孟老爷，偏偏这时候她没法给力。 看罢排戏，王醴来接她，同时还向杨廷礼讨教了几句。回去路上，孟约问王醴：“师兄，你今日看起来好像分外疲惫，怎么了？” 王醴轻笑安抚孟约：“与那叶慎章争辩了几句，他太偏激，又难能听人言，自信太过，偏又不是无才无德之辈，很容易困囿于他的执念中。” 男主？男主怎么给我家师兄找麻烦啦？ “为何事呢？” “是水利上的事，因还未暴出来，我亦不便多谈，待垸几日年年就知道了。” 孟约：噢，不用，我大概知道什么事，《三醮》原著里写垸的，防洪工事上出了个巨大的贪腐案，因牵连甚广，真要往下究，整个江南东西两道的官员，少说得折进去一半。 对此，最终的决议是大鱼杀掉，小鱼小虾放掉。 叶慎章不认同这样处理结果，他认为，贪腐这种罪，应如叛国一般，一经发现，便不问罪，也该永不叙用。