李枳实道：“五天前，我爹收到大宝的急信，急得不行，当时就要收拾东西到桃家村来，可是腿脚不便，无奈只有等我回来一起走。我当时不在县城，正带着伙计去蜀州府采买药材，谁想半路遇到很多折返的商旅，一打听才知道蜀州府进驻了十万兵马，将领是某张姓人，号称‘八大王’，一进城就关闭了城门，第二日，城头便就挂起了‘西’的旗号，还有蜀州府众多官员的人头，连城墙都染红了。”

众人一听，吓得冷汗直冒，李枳实擦了擦汗，接着说道：“那些没进城的商旅都直呼命大，说那蜀州府城内每日惨叫声不断，成群的乌鸦往蜀州府飞，结合王顺兄弟偷听来的话，那‘八大王’定是在屠城啊！”

王顺吓得从凳子上摔了下去，大宝二宝赶忙扶起他，王顺哭道：“这是杀人魔王啊！杀人魔王啊！”

李枳实道：“我当时吓得马不停蹄的往回赶，收拾细软带着家人投奔桃家村来了。”

大宝道：“咱们也收拾东西进山躲着吧！说不定这些杀人魔哪天就来咱们村了！”

殷修竹道：“这事既然已经确定了，明天一早我就去找族长，事关全村老少的安危，咱们要早作打算。”

众人附议，第二天一早，桃家众人去了村东头，出来的时候，族长桃长耀在屋里竟痛哭失声，三年灾害再赶上兵乱，这是怎样的世道了啊！

事不宜迟，桃长耀亲自敲锣召集全村老少，把外面的消息一说，村里的好多人都吓哭了，从此以后，好多大人吓小孩子，不再说‘夜猫子把你抓走！’而换成了‘八大王把你抓走！’

商议的结果就是：逃！

至于往哪里逃，众说纷纭，桃三爷大吼道：“你们都忘了六十年前的教训了吗？当时也是灾害和兵荒，村里逃出去的人，有几个回来了？要我说，还跟洪涝时一样，把粮食藏到山里去，人也藏到山里。”

桃三爷辈分高，说话也有威信，高声一吼，村民都冷静下来。桃三爷接着道：“都嚷嚷着逃，可往哪儿逃？咱们村去过县城的都没几个人呢，真要逃出去两眼一抹黑，万一遇到匪兵歹人，命都搭上了。”

村民都不吱声了，桃三爷说的话很有道理，别看村民嚷的凶，真要是出去，真不知道去哪儿！

桃长耀道：“三叔说的对，咱就躲到东山洞里吧！洪涝的时候大家也呆过，山洞偏僻空间也大，存粮住人都行！到时候不能生火，免得烟把匪兵招来，各家各户尽早准备干粮吧！”

殷修竹对桃长耀点了点头，起身道：“各位，请容我说一句，万一这些匪兵搜山，咱们总不能任其弑杀吧！我们要提前做好准备，我建议把村口出山的那条小路毁掉，咱们出不去，他们也进不来，冯家村那边，咱也去打个招呼，把路堵起来，一旦有了匪兵，咱从山上居高临下，确定了匪兵的人数后，再决定躲还是战！当然，战也要讲究技巧，咱们在村口挖些陷阱，在山脚下也挖些陷阱，一小队匪兵还是不惧的！”

有人嚷道：“可那是匪兵啊，训练有素，咱们这些庄稼汉根本打不过！”

“这位大哥，请听我说完，咱们村如今也两百多号人，除开老少妇孺，青壮年也不少，都拿起锄头镰刀来，也不输给谁！总不能眼睁睁的看着这些匪兵把咱们的亲人杀死，把咱们的房子烧毁，把咱们的粮食抢走吧！”

四宝嚷道：“妈的，这些土匪想来咱们桃家村为非作歹，我饶不了他们！算我一个，我跟他们拼了！”

旁边的小赵氏吓得不行，使劲掐四宝的腰肉，低声道：“你疯啦，那是要人命的！”

有些血性的青年也响应起来，反对声也不少。

殷修竹道：“各位放心，我不是让大家拿命去拼。咱们在桃家村也生活了这么多年，山林里咱们比那些匪兵熟悉，要是遇到大队匪兵，咱就躲进山里不出来硬碰，要是只有小队兵马，咱可以试着把他们留在桃家村，让他们有来无回！”

刚才那几个响应的人，被家人拖住，只有桃三爷家几个孙子响应。殷修竹倒是不急，这种拼命的事，尤其是和匪兵拼命，肯定没几个人敢站出来反抗，所以才会出现几个匪兵杀了一村人的惨剧！殷修竹道：“我小时候身体不好，我爷爷给我请了个拳脚师傅，意在强身健体，没想到还有用到的一天，各位有意学习的可以来找我，学几招自保的招式没有坏处！”

‘八大王’的消息桃家村知道的还算早，整个桃家村的村民各家各户沾亲带故的亲戚散布在周围的十村八庙，很快‘八大王’的消息扩散出去。

有的人信了，惶惶不可终日，徘徊在逃与不逃之间。

有的人不信，照旧日出而作日落而息，什么‘八大王’？见鬼去吧！老子还要忙春耕呢！

有些人将信将疑，静观其变。