半晌，小殷徐氏的陪房曲妈妈瞧着红裳眼有翻白的迹象，暗叫不好，忙上前凑近小殷徐氏一面窃窃嘀咕，一面暗暗使着眼色。

听了几句，小殷徐氏狠厉望向红裳的眼似有不甘，略略思忖片刻，几不可见的点点头。

曲妈妈怜惜的叹口气，转头止了那两个婆子的鞭打，亲自上前拿下红裳嘴里塞的团布，语气清冷：“大少奶奶仁厚，留你一条贱命，从今往后端看你如何进退了。”

没了身后婆子支撑，红裳一下斜瘫在地上，伤口撕裂般疼痛，眼前阵阵发黑，听到曲妈妈的话，强忍着，从地上爬起来歪歪斜斜跪下，眼望着小殷徐氏磕了三个头，喑哑着嗓子一字一顿的淌泪：“谢大少奶奶手下留情，奴婢以后定当谨守本分，再不敢行差踏错半步。”身子晃了几晃，红裳极力提了精神撑持着。

浓郁的夜色将屋内的昏暗灯光几近湮灭，小殷徐氏的脸色时而狠厉时而哀怨时而萧索，倏忽变幻，良久，才咬牙松了口：“今日看在老太太面上，暂且饶你这一遭，若有下次，”小殷徐氏眼神忽带了血腥，“仔细你的命。”

跪趴在地上的红裳浑身一激，泪珠断断续续滴落下来，颤着声儿应道：“是。”

小殷徐氏摆摆手，倦怠得侧首望向飘忽不定的微弱灯光。

红裳被两个婆子拖着要离开时，斜地里拿眼看了小殷徐氏身旁恭顺垂首，自始至终未发一言的青岚，眼中厉色一闪而逝。

紫陌庄是距京城十五里外的山郊庄，与京城隔着两座单薄的无名山峰。殷府的牛车队伍穿过两座山峰的隘口后，已能隐隐看到紫陌庄的轮廓。

殷府老太太乘的是通幰四牛车，开辕驾于牛颈之上。四犍牛体态浑劲有力，牛头辔饰革带交结处有十二枚圆泡饰。牛身络以横三竖四的革带，其交结处亦附有圆泡十二枚，竖带一端有流苏下垂。牛车车盖呈圆拱形，前后伸出长檐，棚顶四角各立一柱，四柱上支撑一顶大帷幔。帷幔绣以四季花图案，四周边垂缀丝穗，极为华丽。车厢两侧镂空成棂格窗，厢后开门，垂遮帷帘半压着。

扶辕步行的耳根刀疤汉子，名张武，是青岚的继父，赶得一手好车，年前坐上的车马管事，按说，车把式的差事已不该他来做的。不巧，邱中正遣人请了殷大老爷，二爷去打茶围，大老爷不放心大爷一人随行，选了几个妥贴的车把式、护院路上护持。

走在仅能过一车的小径上，殷府出行车驾拉得像一条青红相间的蛇，弯弯曲曲行进，车里的殷老太太有些倦意的眯了眼，即墨正要轻扶老太太半躺下。殷三娘瞧见从对面软座儿上走过来帮衬着手，错眼间对惊醒的殷老太太柔柔一笑。

“我不累，”殷老太太示意即墨放了手，笑对着殷三娘姐妹说道，“好容易出来一趟，若还睡着，我这把骨头都要朽透了。”

瞧着祖母心情尚好，殷三娘放下心来，揪着话尾轻握了殷老太太失去润感的手，不依的娇嗔道：“祖母可是三娘的主心骨，您要是抽了这根骨头，三娘可不管，三娘把全身的骨架都散了也要赖着祖母。”

昨夜萱颐居晚熄灯半个时辰，后漱玉轩守夜婆子说瞧见大夫人脸色阴阴的从萱颐居出来。今日卯时请安时，殷徐氏坐了片刻就匆匆离开，只说五娘鲜少出门，要去打点嘱咐一番，殷老太太并未阻拦，反点了紫嫣到时服侍五娘。

大房一脉，凡是跟大小殷徐氏相关联的，殷三娘都不欲有牵扯纠葛。三娘只当不知昨夜之事，一味取悦祖母。

即墨噙笑望了殷三娘一眼，听得老太太笑咳了两声，从一旁的鼎式铜茶炊中拎出精巧茶壶，斟了温茶奉上。

似乎没想到向来端庄静持的三姐还有这么娇柔的一面，坐在双层棉椅垫上的殷五娘满眼诧异。她自小体弱多病，平日里百般将养，都难有几日好的时候，也只在芸园内外走上几步。殷老太太早发话免了殷五娘晨昏请安，对这位偶尔来芸园溆玉居坐上一坐的祖母，她实是没有养于寿春堂的殷三娘来得亲近。