碧清点点头：“是我太心急了。” 看看外面的天色，觉得不早了，便又笑着道：“今儿陪了我一天你也累了，早些回去！我让人将石榴给你们送上山去。”

照人拍了她一下，笑道：“要人送上山？你是想拿多少给我？”

“两筐子也装不了几个哩，你不是说还要去城里么？就顺道带些给玉眉。”

照人再三拒绝不过便收下了，又去前厅向池家的主母告别了后，才回山上去。

章氏从筐里挑出一个大红石榴，剥过皮递给沈丘山。

沈丘山接过，剥了几个籽儿放进嘴里，笑问道：“在哪买这么多石榴？”

“池家送来的，你闺女今儿可是在池家忙活了一天。”章氏笑答道，也随手拿起一个剥了自己吃。

“这石榴也不多，吴姐崔姐，你们将石榴给每人分一个下去。”

春烟秋水在池家吃够了，忙对吴婆子崔婆子摆手道：“姑姑，咱两个就不要了，留给大家吃吧。”

吴婆子打趣道：“我瞧着是你们两个吃得腻味了哩！”

照人洗了澡出来，长发湿漉漉地披在脑后，发尾还滴着水。章氏忙放下手中吃了半个的石榴，将她拉到身侧，接过秋水递过来的厚巾子帮她擦拭着。

嗔怪道：“你这丫头咋不将头发擦干，天气这般凉，生病了可咋办？”

照人趴在她的膝上，舒服的享受着娘亲的宠爱，只有这时她才发现原来自个也有小女儿情怀，先前她不是还笑碧清来着，想到这里，她忍不住吃吃地笑了起来。

脑袋被章氏敲了一记，不痛，跟挠痒痒一般，头顶传来她的声音：“你这娃儿！”

“好了，快去睡吧，不早了！”直到将她的头发擦干，章氏才收起巾子。

父子俩还在尽兴地聊着，两个丫头却早已坐在边上打起瞌睡来了。

照人站起身，揉揉有些发麻的双腿，将两人叫醒让她回屋里去睡，自个却在院子里徘徊起来，头发还有些湿气，不将湿气吹散容易头痛哩。

新月挂在梢头，虽不十分明亮却隐隐可辨物体。天气越来越冷了，树上的鸟笼早提到伙房外避风的檐下去了。

两日里将鸡装好，果脯作坊和烤房也建得差不多了，只差收尾的工作也不消太多人，兄妹俩便打算回城里去。

照人跟爹娘兄长商量，家里的鸡到过年怕是不够卖，让他们在村里收买些，放在家里养肥了，等下回回来再运到城里去。

沈丘山昨儿傍晚去乌连村叫了乌老三的船，今儿一早乌老三的船就开到青山岭村的渡口停着了。

乌老三当爹了，闺女刚满月，他拿了四个红鸡蛋给章氏：“嫂子，吃个咱家闺女的红鸡蛋，以后咱闺女定会健健康康旺夫旺家的。”

章氏喜笑道：“嗳，小闺女定是个有福气的。”

“那就借嫂子吉言了。”乌老三喜气洋洋地帮着去抬鸡笼了。

吴婆子和春烟秋水一并跟了来，只留了崔婆子在家帮沈丘山夫妇打点家里。并五六个抬鸡笼的仆从。

春烟秋水对外界的一切都感到新奇，叽叽叽喳喳个不停，极其兴奋。

到渡口时，乌老三帮瞧着船上的鸡，仆人们将鸡笼一担担地挑到铺子后面的一间简陋的单房里，照人专门拿来养鸡的，也不致于放到院子里，到处都是鸡的燥腥气味。

兄妹俩走后的第二日，池家老爷夫人姨娘都上沈家来了，意为池容赫提亲。

沈丘山去坳子里瞧扁草了，只章氏和崔婆子在家。章氏招待着三位贵客，让崔婆子奉好茶水后去坳子里叫沈丘山。

当家男人不在家，池老爷便不多话，由池夫人和林姨娘开口。

“弟妹，咱们虽平时不大往来，孩子子们却是极要好的，咱家清儿和你家照儿可是好姐妹，咱容赫和照地不但是同窗，如今又一同中了秀才，这可巧不是缘分么？”

“你家照人闺女聪明贤惠又能干，心儿也好，咱做爹娘的瞧着都喜欢得紧，想为咱家容赫求娶你家照人闺女。虽说正当人家都是请媒说娉，但依着咱两家的关系，觉着亲自来才能表明咱家的诚意。”