却说这府衙内，周大人正是批注卷宗之时，这已是人走匆匆，神色忙忙，誊录官不断地飞蛇走笔，这卷宗林林总总，要忙活起来，也非一时之功。

周大人正在翻过一卷又一卷，手中湖笔点点小楷，时而微微泛起笑容，时而不断地摇头，似是心中惋叹不已。这正是翻卷在那“列”字号卷宗，这第一眼，便是试策论，但见那“天下事有难易乎，为之则难着亦易矣”便微微点头，再见其论述工整，罗列严谨，文风朴质，顿时拍案叫绝而起，“字字珠玑，果真奇文，此文深得古文之章法，乃是不可多得佳作，如不取甲第，真屈其才也。”说着，心似舒畅，朗声笑了起来。

众人见这通判大人如此大笑，皆好奇的围观起来皆是称赞不已。周通判立即名人取来卷宗，翻开这“列”字号卷宗，入眼便是工整精细楷书，只见这书行飘逸，神色兼备，精骨绵延，不觉昂声而出：“好字”，说着，又细细看来，道：“此等文章，当取第一。”

章知州看了看对此文，笑道：“这文章虽是有理名句，却是无所修饰，用词极不雅致，怎能取第一。诸位可看这一篇，这行文流水，文章华丽，辞藻翩跹，当取第一。”

周大人拿过那文章一看，却是连连摇头，道：“此文虽是词法讲究，却是华而不实，论理不严，这乃是翩跹艳丽之风，此风不可长，此文不可行。”

章知州笑道：“周大人此言，未免过于执着，这文章如此华丽，修辞娇媚，怎生不可，老夫以为，取这一篇，甚为合理。”

这座中一人也是点了点头，道：“章大人之言，甚为有理，老夫也同意取此文为案首。”

周大人一见，笑了起来，道：“齐夫子乃是有名之学者，难道也喜者华丽不实，无病呻吟之文章。本官为这州试主考，当上报皇恩，下选人才，才不负这州试一场。”

章知州笑道：“大人如此想法，正合本官之意。可这文章乃求用词修饰，这毫无辞藻之文，如穿粗布之衣服，难以上乘。”

周大人摇了摇头，道：“大人此言差矣，这文求有力，论据严整，乃是文之精骨，这精骨强健，便是如身强体魄之人，有力之极。那华而不实之文章，便如虚而不实者，四肢轻浮，奄奄息息，似是疾如骨髓，怎能长远。”

章大人哈哈笑了起来，道：“周大人，你可知晓，当年柳学士这番言语，使得他迁左南部边陲小县，大人可要慎言啊。”

周大人听他此言，不禁冷笑道：“大人可不要忘记，这柳大人现官在翰林，位在正三品，岂是我等可消遣之人，大人此言，本官视为不曾听闻。”

章大人微微一笑，道：“周大人可是真要如此？”

周通判向这匾额拱了拱手，道：“在下司职天命，当选拔人才，怎能以言论而左右。”说罢，便在那卷上勾勒一笔。这一笔下去，再也无法更改，此州试名次已定。

章大人冷冷一笑，不再言语。齐夫子一眼，看了看他，也未在开口。

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正是秋月金秋菊，又来艳阳迎朝阳。桂子花开，十里飘香，叶密千层秀，花开万点黄，何须浅碧深红色，自是花中第一流。

这八月将过，秋闱之结果，已是知晓。范浱与贺山皆是兴奋不已，几人拉着陈尧咨秋蓉，便往兴冲冲的往贡院跑过来。这一路之上，便是叽喳不断，贺山更是欣喜，“小的还未曾见过少爷的失望，没见过这落榜可是什么滋味，这想起来，真是令人期待不已。”

范浱回嘻嘻一笑，道：“贺大哥此言差矣，以嘉谟之才，当登这皇榜，你要消遣就说，这甲等估计是无缘，看这末等有没有你这名号。”

秋蓉闻此，不禁笑了起来，道：“你们可是胡说，少爷必是这三甲之才，你二人怎能比得上。”

陈尧咨笑道：“还是秋蓉姐好，哪像贺山这厮，少爷我也不曾亏欠你，为何你每次都要与我过不去，真有你不如无。”

秋蓉笑道：“你也别说了，这贡院快到，看这时辰，快发榜了吧。”