刘备这么一乍呼，刘琮、蔡瑁等人一拥而入，见刘表这般模样，急是传唤大夫。 经过一番折腾之后，刘表总算是又吊回了一口气，一旁静观的刘备好歹松了口气。 这个时候，蔡瑁向刘琮暗使了个眼色，刘琮会意，便将刘备请出屋外，很是恭敬的说道：“多谢叔父来探望父亲，只是现今父亲这般样子叔父也都看到了，父亲他需要多多静养，就请叔父先回吧。” 刘琮这是在下逐客令。 刘备看着眼前这个乖巧伶俐，相貌俊秀的少年，心中却有说不出的厌恶，但却也只能强忍着，道：“如今曹操大军已经南下，不日就将侵入荆州，这关系到我荆州生死存亡，还望先生待兄长醒后，尽快请他拿个应对的主意。” “这个自然，曹军若来，新野樊城一线首当其冲，还需依仗叔父才是，就请叔父赶紧回新野主持前线大局吧。”刘琮回答的很干脆，巴不得刘备赶紧走人。 刘备还待再言时，跟随而来的赵云忽然从外而入，向刘备连使眼色，刘备会意，只好向刘琮告辞。 待出得州牧府后，赵云低声道：“主公，我方才四下巡视，见偏厅之内，隐约有刀戟森森之影，多半是刘琮埋伏下的人马，意图对主公不轨。主公，此处不可久留，咱们还是赶紧回樊城吧。” 刘备额边滚落一滴冷汗，沉声道：“刘琮这孺子，实乃犬儿也，走，咱们速回樊城。” 这边刘备刚走，那头蔡瑁与蒯越就相继而来，蔡瑁抱怨道：“公子，刀斧手已经齐备，只等一声号令就可将刘备剁成肉酱，你为何不下暗令。” 刘琮轻吁了口气，道：“你没看到赵云那厮突然进来吗，必是有所察觉，此人勇力过人，我若那时下令，必遭其毒手。” 蒯越道：“既然暗的不行，干脆来明的算了，那刘备手下不过百余人马，此刻想必尚未走远，请公子下令关闭城门，调整人马围杀，料那赵云再神勇也保不住刘备的性命。” 刘琮犹犹豫豫道：“这恐怕不太妥当吧，当着外面百姓的面，公然杀害刘备，传扬出去，叫荆州士民如何看我，我必得背上一个弑叔之罪不可，将来何以服众，何以掌管荆州大权。” 蒯越跌足埋怨道：“公子一时手软，让那刘备脱走，将来必为荆州大患呀。” 刘琮故作淡然的笑了一笑，道：“蒯先生言重了吧，将来我执掌大权，手握荆州雄兵十余万，刘备手下不过几千人马，能成什么气候，到时候再慢慢想办法除之也不为晚。” 刘琮恐再为二人所逼迫，便借口去照看父亲，匆匆的进了内室。 蒯越与蔡瑁相视一眼，两人的面孔都变得狰狞起来。 蒯越冷冷道：“看来你这个小外甥终究和他父亲一样，也是个幽柔寡断之人，如今曹公大军南下，我们还是得早做打算的好。” 蔡瑁皱眉道：“曹丞相大军压境，负隅顽抗只能自取灭亡，投降的话还能保得你我两族周全，管他什么刘氏基业，又不是我姓蔡的，况且在谁手下做事不是一样，降了曹丞相还是给朝廷效力，说不定还能加官进爵。” 蒯越面露诡笑，竖起拇指道：“识时务者为俊杰，蒯越佩服。不过刘景升一日不死，依他的脾气，只怕宁死也不会降曹，这还是一件颇为棘手之事。” 蔡瑁面色马上阴沉下来，恨恨道：“这老东西还真是命硬，我吩咐姐姐在他饭食中下了大半年的药，他竟然还能苟延残喘到现在！不过他就是不闭眼，还真有点不好办。” 蒯越冷笑一声，道：“这有何难，事到如今还有什么可顾忌的，一不做，二不休” “你的意思是”蒯越话未言尽，蔡瑁已心神领会，手掌横在脖间一划，做了一个斩首的动作。 蒯越嘿嘿一笑，道：“襄阳上下皆是将军亲信，荆州内外均知州牧病重，咱们暗中推他一把，谁又会起疑心呢。” 蔡瑁来回踱起步来，似有犹豫，毕竟，现在荆州并不是他蔡氏一手遮天，在这样内外形势极为复杂的情况下，刘表的死会引发怎样的后果，这都是不太好预测的。 蒯越见他犹豫不决，便冷哼一声，道：“怎么，莫非蔡将军也跟你那小外甥一样，一到关键时候就畏首畏尾了不成。” 在蒯越的激讽之下，蔡瑁猛一咬牙，阴狠道：“有什么好怕的，只要能保住身家性命，保全蔡氏一族的利益，我蔡瑁什么都做的出来！” 当襄阳城为阴谋笼罩之时，州牧府乱成一团时，诸葛亮的家也好不到那里去。 经过大半天的折腾，家里边能收拾都收拾的差不多，统统堆在后堂院子中。 将近深夜的时候，诸葛亮方才回到府中，一见堆在满院的行李细软，不由的吃了一惊，高声道：“这是怎么回事，咱家被贼偷了么。” 守候在堂中的诸葛果和姬如幻匆忙迎了出来，诸葛果道：“郎君你总算回来了，咱家没进贼，我这不是提早做好准备，免得到时手忙脚乱嘛。” “准备？准备什么？”诸葛亮一脸的困惑。 诸葛果道：“姬如幻说了，曹操大军已经南下，咱们早晚得往南边撤离，所以我也叫人收拾东西。” 诸葛亮恍然大悟，羽扇指着姬如幻，苦笑道：“你呀你，长了一张乌鸦嘴，坏事总能给你说中。” 姬如幻嘿嘿一笑，道：“听先生这意思，看来这回我是蒙对了，主公已经打算率众南撤了吗。” 诸葛亮叹道：“主公虽然还没有公开表示，不过从他这趟襄阳之行来看，刘景升大限近在眼前，而大敌当前，那刘琮的精神却还集中在谋算主公上，照这般下去，咱们也只有南撤一条路了。” 姬如幻却是一脸的兴奋，道：“先生何必叹息，如今的势态，不正是按照你我在隆中草堂时的设想发展么，主公的机会来了，好戏才刚刚开始。” 诸葛亮一怔，随即哈哈大笑，道：“你说的没错，好戏才刚刚开始。” ****** 时近八月，襄阳城一片安静，安静的每个人的心都难以安静。 离收到曹军南下的消息已经过去整整十天，襄阳方面仍然没什么军队调动的命令发出，尽管刘备一次又一次的派人前去催促，请求能往新野一线增兵，但每一次来人都是被刘琮客客气气的打发回去，理由只有一个：州牧病重，暂时无法理事。 当时间进入八月之时，刘备收到前方探报，言曹操数路大军分头齐进，前部已经进入南阳，离新野不过十余日的脚程。 新野乃荆州北面门户，刘备曾经在此挫败曹军数次小规模的进犯，但这一次绝对是个例外，倾国之兵而来的曹军，轻易便可将刘备这几千号人马辗碎。 所以刘备并没有愚蠢到带兵回新野驻守，这荆州毕竟不是他自己的家业，人家主人都不找急，他这个客人没有理由首当其冲的去充当炮灰。 左将军府中，刘备凝视着地图良久，忽然道：“新野一失，樊城就是曹军下一个目标。元直，背依水军，坚守樊城，你以为能坚持多久。” 事实上，在军事方面，刘备的第一参谋并非诸葛亮，所以，在这样关键的时刻，他第一时间要征求徐庶的意见。 徐庶的脸色还有些通红，身上一身的酒气，显然在开会之前曾经豪饮过一番，不过，这点酒气，丝毫影响不到他的判断力。 他抚着零零散散的几根胡子，琢磨了片刻，道：“光以我们现在兵力，还有樊城的粮草储备来看，支撑一月当不成问题。不过，曹军士气正盛，而我军久未经战，士气上差距太大，如果不能及时得到襄阳方面的增援，能不能支撑一个月就成问题了。” 关羽道：“兄长，这几千步军和水军是咱们仅有的家底，若是跟曹军耗光了，往后何以在荆州立足。” 众文臣武将，如张飞、赵云、伊籍等人均附合关羽之言。 刘备的脸色愈加凝重，沉思半晌，道：“看来我还得亲自再往襄阳一趟，无论如何也得说服刘景升发兵不可。” 这个时候，诸葛亮开始发言，道：“如今刘景升生死未知，荆州大权尽在蔡瑁之流的掌握之中，主公此去，乃是自投罗网也。况且曹军来势凶猛，而襄阳方面却未见动静，依亮之见，这是蔡瑁等人故意而为，为的就是借曹军之手，除掉主公这根眼中钉。” 刘备神色一变，道：“可是若是不冒险去搬救兵，如何能抵挡曹军南侵之势。”