刘备精神一振，眯着眼上下打量了一番姬如幻，同样是拍着他的肩赞道：“不错，不错，一表人才，不但忠诚，还很机智，你的事夫人都跟我说了，有功！该赏！” 刘备喝多了话虽然说得有点缺乏逻辑，不过看得出来，他对自己还是相当赏识的，看来这一次的救美没白冒险，“回报”还是相当丰厚的。 姬如幻心中暗喜，但表面上却毫不居功，忙道：“这都是承主公洪福，而且我家先生平素常教导幻，所谓食主之禄，自当为主尽忠，幻做的这一点点，实在不足挂齿。” 当此乱世，没有哪个诸侯不喜欢忠臣，而且姬如幻以实际行动表明了他的忠诚，现下再以言语锦上添花，只将刘备听得心情悦愉不已，回头叫道：“军师，快回来见见你的好学生吧，不愧是卧龙学生啊，难得你教导有方。” 那边诸葛亮得知姬如幻无事，心中高兴，也喝了不少，这时便也摇摇晃晃的走上前来，羽扇轻拍了下姬如幻，道：“先生我还以为你死了呢，没想到，没想到啊，姬如幻啊姬如幻，好样的！” 同样的夸赞，诸葛亮的心情则是与刘备截然不同。 刘备先前完全不知道姬如幻这么个人，今日这番话，一半出于感激，一半也是发现了个人才的好苗子。而诸葛亮与姬如幻亦师亦友，前番还正为他的“死”而伤感，这时见到他活脱脱的站在面前，那种高兴却是发自内心，毫无利益沾染的。 姬如幻却会心一笑，道：“有劳先生挂念了，先生这一路都安然无恙吧。” 诸葛亮呵呵笑道：“好好，一切都好，只是先生我比原先瘦了一圈，就等着你做几个好菜补一补呢。” 刘备不知姬如幻烧得一手好菜，只以为他师生二人在开玩笑，便也不明真相的跟着笑，罢了还道：“我刘备是向来赏罚分明，你护主有功，当赏五十金。” 姬如幻那边赶紧心算起来，他依稀记得史记上曾说：百金，十家中产之资。五十金的话，要是换算是人民币的，起码也得有个几十万吧。乖乖，这可是一笔不小的财富啊，自己一跃就成了地主了。 酒气财色，姬如幻自然也心向往之，不过，他可不是那小眼光之人，区区五十金看着虽多，但却不入他法眼。 当下姬如幻便愧然道：“姬如幻只是做了该做之事，断不敢受此重赏。” 刘备道：“这是你应得的，你当坦然受之。” 姬如幻装作为难之状，道：“主公厚爱，姬如幻不敢不领，只是如今战事已起，军中正是用钱之时，这五十金不知够主公养多少士兵呢，不如这样吧，幻只取一金便是，其余就请主公作为军需赏赐之用。” 姬如幻这一番话，周围大员们多有听到，不少人都微微点头以示赞许。 刘备虽然喝得高，但心里还是清醒的，心中暗想：这年轻人识大体，不贪财，是个可造之才。 刘备当下便哈哈笑道：“好，难得你有这份心，这就么办了，拿酒来，我要跟你好好喝几杯。” 当天的酒宴很晚才结束，姬如幻这一天才算是真正的在刘备集团高层中亮了个相，能让这些头脑们记住自己的名字，这本身就是丰厚的回报。而在此之后，刘备正式任命姬如幻为左将军府从事书佐，仍归参署军师诸葛亮领导。 书佐虽然只是刘备幕府之中不起眼的文吏，但比诸葛亮之前虚封给他的那个什么书记却已有了天壤之别，这意味着姬如幻不仅仅只是诸葛亮的学生，而且还正式的成为了刘备府中智囊机构的一员。 ****** 次日，天光放晓之时，刘备即下令全军出发，沿汉水南下，径往夏口而去。 夏口乃荆州江夏郡治所，此地乃汉水与长江交汇之所，是为水陆喉咙所在，夏口城即依长江北岸而筑。 江夏郡本是幅员颇广，但不久之前孙氏大破黄祖，长江以南之地，多为孙氏所得，荆州所控江夏郡已收缩至江北。 夏口城因地理位置极其重要，孙氏一向对其怀有染指之心，但自刘琦上任以来，整顿军备，加强防备，使得夏口的军事力量得以恢复并增强，是以孙氏一直未敢轻举妄动。 当刘备的舰队顺江而下，抵达夏口时，刘琦已率夏口文武将官候立江边多时。 船靠岸，刘备一登码头，刘琦便带着快步上前，拱手哽咽道：“愚侄听闻叔父长坂兵败，人信全无，心中悲痛欲绝，幸得上天护佑，叔父安然无恙，可险些将愚侄吓得魂飞魄散呀。” 刘琦说得倒也是心里话，如今北面曹操来攻，东面孙氏虎视眈眈，刘琮又以整个荆州归降于曹操，而他手中却只有这江夏一隅，如今放眼天下，只有刘备才是他最后的依靠，能看到刘备安然来归，他自然心中安稳了。 刘备亦是感慨不已，携其手道：“让贤侄担心了，曹贼虽强，但要想杀我刘备也没那么容易，只是你那弟弟刘琮就这般将景升的基业拱手相送，真真是可惜了。” 他一提起刘琮，刘琦恨的是咬牙切齿，愤愤道：“这个不忠不孝的逆子，实在是令先父蒙羞！叔父早时就该依着我的意思，一起攻破襄阳除了这不孝之徒，也就不会有现在这不利的局面了。” 刘琦口中有埋怨刘备的意思，刘备当着众人的面也不介意，却道：“事已至此，现下最重的是齐心协力共御曹操，走，我们先进城再说。” 刘备只带了诸葛亮和几名随从进入夏口城，其余大队人马只在城外安营休息，刘琦则责成部下携酒肉前去慰劳。 太守府中，刘琦早已备好酒菜，二人分宾主坐定，刘琦举杯道：“愚侄先敬叔父一杯，庆祝叔父平安无事。” 刘备摇头笑道：“这酒我饮了，不过庆祝却不必了，长坂坡一败，步军丧失贻尽，这般狼狈，有什么好庆祝的。” 长坂坡之败，刘琦也是刚有所闻，只是没想到刘备败得这么惨，苦心经营多年的兵马，竟然全部丧尽，这让刘琦不禁闻言变色。 诸葛亮在旁瞧得清楚，忙是呵呵一笑，道：“主公也不必太过失意，步军虽没，但云长这一路上招降颇多，那一万水军，七百多条战船，在这水网密布的江汉之间，比之步军要有用多了。这样算来的话，也确是值得庆祝一翻。” 诸葛亮这一番话，无非是向刘琦亮明他们的实力罢了，毕竟眼下他们远道而来算是寄人篱下，若是手中没有让刘琦认为可以依仗的实力，别人的脸色想必就不会太好。 这还是其次，最主要的是那刘琦性格软弱，尽管他嘴里骂刘琮不孝，但若让他感到无所依靠来抵抗曹操大军之时，重压之下步其弟后尘也未尝没有可能。 刘备很快领悟到诸葛亮的意思，神色立时振作起来，笑道：“军师所言极是，有云长这一支水军，加上贤侄江夏兵马，再联合孙氏，曹操不足为惧。” 刘琦听了诸葛亮之词，稍稍松了口气，但听刘备之词，不禁又是眉头微皱，道：“叔父方才称联合孙氏，琦不知是什么意思。” 刘备便道：“我在路上已遇见江东来的鲁子敬，已约定共抗曹贼，鲁子敬称先前曾途经夏口，怎么，他难道没跟贤侄透露此意吗。” 刘琦道：“鲁肃先前确实来过夏口，也曾提及此事，但江东与我荆州乃世仇，那孙坚更曾死在夏口城下，这般仇怨，孙氏岂能轻易放下，我只怕他们此番嘴上说是联合抗曹，暗里却是想使我放松警惕，趁火打劫才对。” “这个” 刘备一时无语，因为刘琦说得确实也有道理，但那所谓的仇恨，只是针对他刘表一族而已，至于他刘备与孙氏却是并无半点怨仇。 在目前的情况下，刘备当然不会为了别人的仇怨，而就此断绝了借吴御曹的机会，只是一时不知该如何说动刘琦，便转眼望向诸葛亮。 诸葛亮心领神会，马上道：“大公子只知其一，却不知其二，江东与荆州虽有仇，但争战多年，互有胜负却谁也吞不了谁。而今曹军南下，目的却是将两家一并扫灭，所谓唇亡而齿寒，如今荆州已沦陷大半，曹贼下一步必定将是从江陵顺江东下，到时江东亦将面临生死存亡之危，在这般大势之下，旧时的小怨还算得了什么呢。” 刘琦前次得了诸葛亮脱身之计，本就对其颇为敬佩，如今听他一席话，心意便有所动。只是他沉思片刻，却默默道：“先生虽然说得有道理，但孙氏乃虎狼之徒，就算要联合，也不得不防。” 刘琦向刘备表明了他的立场，与孙氏联合可以，孙氏的军队亦可以通过夏口辖境进入长江上游，但其活动范围仅限于长江南岸，至于汉水以东，长江以北的江夏北境，孙氏则无权驻扎兵马。 刘备与诸葛亮对视一眼，诸葛亮微笑道：“只要联盟的大计能定下来，余下的都好说，大公子的这些要求，往后咱们可慢慢与子敬相商。” 这一场会面，显然不如想象中的融洽，当天刘备在刘琦再三挽留下留宿在夏口城，诸葛亮则先行回城外大营安抚士众。 姬如幻见诸葛亮神色不太兴奋，已是猜想到了几分，便道：“军师，是不是这一次主公和大公子的会面不太理想呢。” 诸葛亮一屁股坐下，羽扇往几上一扔，道：“刘琦这小子看不清大势啊，在与孙氏合作的态度上太过保守。” 诸葛亮当下便将太守府中的对话尽数说了一遍，姬如幻听罢却是笑道：“大公子的担心也不是没有理由，先生忘了么，当初你定下的《隆中策》中，不也有‘东和孙吴，和御相辅’这一条么，孙氏野心勃勃，确实不能尽信。” 诸葛亮哼了一声，道：“这一节先生我当然明白了，可是眼下这般形势，唯有这‘和’字可行，咱们根本没有‘御’的资本。” 听罢诸葛亮之词，姬如幻盯着屏上那张荆州地形图许久，头脑风暴着存于心底的记忆，忽然间嘴角一扬，胸有成竹的说道：“先生，我倒有一个两全其美之策，只是不知可行不可行。”