身在樊城的刘备，左等右等等不到襄阳发来的援兵，这一天已经是建安十三年九月，炎夏已过，秋风渐爽，但刘备的心却仍然火热，一种焦虑的热。 这一日近午，就在刘备刚刚想散会吃饭时，亲兵来报，言襄阳方面刘琮派了一员文官前来，有重要之事向刘备通传。 被晾了二十余天，刘琮终于有反应了，这让刘备为之一振，重新对他的这个不争气的侄儿燃起了几分期许，于是他急令将来人传入。 过不多时，那文官低着头入内，拜于刘备面前，战战兢兢道：“宋忠拜见使君。” 刘备的礼贤下士、待人和蔼那是出了名的，一般人见到他时，都会有一种亲切感，而这个宋忠却这般哆哆嗦嗦，十分惶恐的样子，这让刘备心生疑惑。 不过，刘备的脸上依然扬起他特有的微笑，很客气的说道：“宋从事快快请起。可是刘荆州准备发兵抗曹，所以命你前来联络于我吗？” “那个其实”宋忠畏惧之情愈重，连话都说不清楚。 刘备淡淡笑道：“宋从事不必拘紧，有话但讲无妨。” 那宋忠深吸了一口气，极力镇定心神，微微抬起头，以一副将要赴死的表情，颤巍巍道：“主公已决心归顺曹丞相，特命小的前来通传一声。” “什么！” 刘备神色立变，怒吼一声，奋然而起。而在场之士，无不变色。 那宋忠吓了一跳，刚刚爬起来，腿一软又趴了下来，脸贴着地不敢仰视，慌慌张张道：“使君息怒，主公说了，曹丞相已经允诺不计前嫌、量才为用，若是使君愿意，可与主公一同归顺曹丞相。” “无知犬儿，无知犬儿啊！”刘备盛怒之下，一脚踹翻了案几，几步冲到宋忠跟前，长剑愤然出鞘，当下便要取了宋忠首级泄愤。 在场之人均是微微变色，心知血溅当场就在眼前。 然而，那高高悬起的剑，却又缓缓的放下了。 此时的刘备，人到中年，已不再是当年怒鞭督邮时，那个血气方刚的青年了。亲手斩杀这么一个传信之人，在他看来，并非是自己这种身份的人应有之举。 剑归鞘，刘备摆手叹道：“罢了，就算是砍了你也难解我心头之恨，临别之时杀你，我还觉得耻辱，你滚吧。” 宋忠如从鬼门关里走了一遭，整个人几乎虚脱，听闻刘备之言，如蒙大赦，连叩三个头，失魂落魄的逃了出去。 刘备立在那时，一言不发，众人知道主公正在气头上，都很识趣的不敢吱声。 良久之后，刘备微吐一口气，衣袖一拂，沉声道：“传我之令，全军即刻起程南撤吧。” 南撤的消息很快传遍了全城，很多人都不相信这个传的沸沸扬扬的‘谣言’会成真，整个樊城顿时炸开了锅，很多人不想离开这个难得的安乐窝，但可惜的是，他们并不能做主。 身为军师家的人，诸葛家第一时间收到了南撤的消息，幸得很早开始他们就做好了准备，事到临头才不至于过于慌张，他们所要做的，仅仅是把早已准备好的细软搬上马车，赶往汉水北岸的码头便是。 当很多人还在匆忙的收拾着行李时，姬如幻已经护着诸葛一家老小第一批从南门出了樊城。一路上，看到的是慌乱的军民，听到的是孩童的涕哭，大家的心情都不怎样好。 “姬如幻，左将军为什么下令去往江陵呢，为什么不直接去江夏投奔大公子刘琦？”同坐一车的诸葛果困惑的问道。 “江陵乃南郡治所，西接巴蜀，南控长江，北依汉水，向东又与江夏相接。早先刘表在那里囤积了大量的粮草，还驻扎了一支数量可观的水军，乃战略要地也。主公估计是想赶在曹操之前抢占江陵，这样一来不但实力大增，还能跟江夏形成犄角之势，再依仗江汉水网之利，或许能扭转不利的形势，击退曹操也未尝没有可能。” 姬如幻洋洋洒洒的分析着刘备战略的优点，但心中却颇不以为然：“方略虽好，只不过曹操可不是一般的人，你能想到的，他也能想到，他是不会轻易让你得到江陵的。” 依姬如幻的意思，要么全军走水路，轻军南下，迅速抢占江陵，要么直接放弃这个计划，直奔江夏与刘琦会合，这样才能将损失和风险减到最小。 但以他现在的身份，显然还不能左右刘备集团高层的决定，刘备为了稳妥起见，仍按照历史中方案，兵分两路，一路由关羽统领水军，一路由自己亲统步军，两路并进前往江陵。 这个计划固然稳妥，且樊城距江陵旱路只有五百里，按照正常的情况，这点距离，足够让他们抢在曹操之前夺取江陵。但可惜的是，高层们忽略了曹操对刘备的重视性，当然，还有陆路南下所遇到的种种戏剧性的因素。 这些话，姬如幻当然不能跟诸葛果说，他现在所能做的，仅仅是护送她安全上船，然后，在这场大撤退之旅中保全好自己。 车到江边，那里已经停泊了数十艘早先征调来的民船，按照计划，这些船将优先运送文武官吏的家眷，多余的位置，方才用来运送一些愿意一同南撤的百姓，剩下之人，只有跟着刘备，靠一双脚走到江陵去了。 下了车，姬如幻回头看了一眼樊城，只见越来越多的人从樊城方向而来，且有不断增多之势。这些人第一选择都是奔往码头，期望能幸运的搭上船，由水路南逃，而相比越来越拥挤的人流，区区几十艘船显然是不够用的。 他眉头微皱，道：“人越来越多了，咱们不能在岸上多逗留，老夫人，夫人，小姐，赶紧上船吧。” 几人相互扶持，匆匆的上了船，姬如幻又指挥几个得力的下人，将不多的一些行李搬上了船，而在安顿好一切之后，他自己却下了船。 诸葛果一惊，忙奔到船上，向他高声道：“姬如幻，船马上要开了，你还下去做什么！” ****** 一水之隔，斯人渐渐远去，姬如幻只能带着淡然的笑容，挥手向她告别。 而诸葛果总有千般不舍，同样，也只能摆手作别。 望着那越来越模糊的身影，心中忽然间涌起一阵酸楚，不知何时，眼眶已被什么湿润了。 目送着那艘载着佳人的船驶往远方，最后消失在视野之中，姬如幻暗吐了口气，心中微有些惆怅。 将诸葛一家安顿好后，姬如幻便准备趁摆渡之船过江，而这个时候，大批的百姓已涌往了江边，那几十艘南下的大船很快便被挤满，余下之人，只得乘摆渡小船过江，随着刘备由旱路南下。 姬如幻跟着大流一起拥挤着，忽然在人群中看到了熟悉的面孔，正是徐庶的夫人和他老母亲，两个弱女子被夹在拥挤的人群中，艰难的前行着。 姬如幻便挤近跟前，道：“徐夫人，你们怎么不走水路啊，在这里挤什么。” 那徐夫人见是姬如幻，抹着脸上的汗珠叹道：“我们本来是得了夫君的消息，赶着来乘船的，谁知街上到处是人，等我们挤到江边时，大船早就走*光，我们也寻不到夫君，只好跟着走旱路了。” 姬如幻这时才猛然间想起一件极重要之事，似乎那先前的历史之中，徐庶在随刘备南逃的过程中，因为老母为曹操所得，故而不得不弃刘投曹，而照如今这情形来看，这母女俩无依无靠的，若是随着这么多百姓一起走旱路，早晚悲剧还得重演。 想到此节，姬如幻心念转动，便有了主意。他便道：“这样走不是办法，二位且随我来，我自有办法。” 徐庶与诸葛亮交好，姬如幻值不值得信任徐夫人也清楚，当下便扶着老母，随着姬如幻挤出了人群。姬如幻便带着这两个女人，沿着江岸往下游水军营寨而去。 关羽水军除护送随军家属之外，还得掩护刘备军顺利渡过汉水，故而大批水军虽然尽已离营，但姬如幻猜测也许还有未走之船，顺道将徐庶家眷捎走当不成问题。