此时，诸葛亮已回夏口，着手准备接管刘琦权力，以及安抚降军之事，而刘备则调徐庶前来，准备与张飞共率三千精兵随时准备南下。 当刘备看到姬如幻的亲笔信时，表情不由的阴郁下来，边将那信传于众人，边是叹道：“孙权果然是精明之辈，他可是一点便宜都不放啊，这般苛刻的条件，我取了四郡又有何用。” 徐庶将书信细细看了一遍，翻来复去沉思许久，道：“依庶之见，孙权的条件虽然够苛刻，但就咱们目下的境况来看，也算勉强可以接受了。” 刘备表情一换，道：“元直此话怎讲？” 徐庶便道：“咱们的主要目标还是江陵，如今手头兵马本就不多，如果再分兵去接管四郡，手中可用之兵岂不更少，不如就用四郡原班人马，如此便不用为安抚人心，守城防御所累。而今主公安营于南岸，虽未得寸土，但荆州刘表旧部来归者日益增多，又正好可以用四郡所征粮草供养军卒士吏，所以说孙权这般条件，倒也不是不能接受。” 刘备思虑片刻，又担忧道：“元直所言虽然不无道理，但若不取得四郡实权，我手中无有寸土，又如何能安置这些来归的荆州旧部。再则，四郡虽然人少，但到底也能招募些兵马，若不扩充兵马，将来又如何与周瑜争南郡，而不争南郡，又如何图整个荆州呢。” 刘备一连串的问题并未难倒徐庶，他听罢哈哈一笑，道：“主公，莫非你还真的打算真刀真枪的跟东吴去抢南郡不成？” 刘备一怔，道：“若不如此，又如何能得南郡？” 徐庶诡秘笑道：“孙权既然答应了咱们去取南郡，虽然附了诸多条件，但这也正好证明了一点，那就是他孙权对周瑜势力的增强，确实已有了颇重的戒心，所以才会想方设法的来制衡。眼下周瑜还没取南郡那孙权就这般顾忌了，若是取下了，到时以火烧赤壁、夺取南郡的之声威，主公试想孙权还会容忍得了么。” 刘备恍惚有悟，道：“元直与诸葛军师的意思多有相同，都是想抓住周瑜功高盖主这一点将来再做文章呀。” 徐庶叹道：“其实这也是不得已而为之，眼下以咱们的实力，确实不是和东吴翻脸的时候，计划是一方面，但实际上还得走一步看一步了。” 当天刘备与帐下诸谋士商议再三，后又派了人去夏口听取了诸葛亮的意思，综合考虑之下，还是决定只能接受孙权苛刻的条件，打发来人速回柴桑，将刘备的决定告知姬如幻。 姬如幻将刘备同意的决定转达给孙权之后，孙权又派人前往南郡，向正在围攻江陵的周瑜支会此事，毕竟，这么重大的事，尽管孙权有独断专行的权力，但还是要照顾到周瑜的面子。 不过，让权担心的事还是发生了，周瑜收到通传后不久，便是派了鲁肃回柴桑，向孙权面陈自己的主张。 政事堂。 当鲁肃步入堂中时，孙权忙是下阶相迎，携其手笑呵呵道：“子敬呀，当初相别之时还是金秋，此番再见已是初春，孤真是想煞了你呀。” 鲁肃亦是感慨道：“肃也想念主公，幸得此番随军出征，没有辜负了主公期望，要不然肃就没脸回来见主公了。” 孙权轻拍着鲁肃的肩，意味深长的说道：“此番赤壁之胜，虽然是公瑾一手指挥，但从出使荆州到联刘抗曹，都是你一手所策划，这般功绩，非是一战之胜可比的，这些孤是不会忘的，将来我江东的基业，还得靠子敬你做栋梁之柱啊。” 鲁肃面露受宠若惊之色，却又忙道：“这都是主公英明决断，肃只是略尽绵力而已，屈屈微末之功，更不敢与公瑾相提并肩。” 孙权却道：“子敬不必自谦，公瑾之功，不过是一战之得失，而子敬之功，却能左右全局，孰轻孰重，孤自有判断。” 孙权几番话将鲁肃捧到了一个很高的位置，对他功绩的肯定，甚至是超过了周瑜，无论鲁肃表面上如何的谦逊，但内心之中只怕也不会不起波澜。 主臣二人又互相恭维，各表了一番臣忠主明之后，孙权话锋一转，才道：“孤准许刘备去取南四郡的消息，想必南郡方面已收到了，子敬此来，莫非是受了公瑾之托，前来劝孤的吗？” 鲁肃道：“这倒也不是，公瑾他对主公的决定并无异议，而且公瑾他还十分认同主公给刘备开出的那几件制约条件，只是公瑾觉得，还应当再加上一条。” ****** 周瑜没有执意反对，这让孙权意外之余又暗松了口气，只要他答应了，其他的都好办，孙权便问道：“不知公瑾还要加哪一条？” 鲁肃便起身，指着地图道：“主公请看，如今刘备安营于油江口，很明显是因为长沙郡之北三县为我所控，南四郡失去了从洞庭湖口的出江口。而以油江南下，经过几道支流，进入沅水而下，可顺水去取武陵，再导入湘水，则又可去取桂阳、零陵。所以，刘备是想把这油江口作为南四郡北出的另一个出口，这般的话，他便可以避开我方水路的控制。” 孙权听着不住的点头，但暂时不发表意见。 鲁肃接着道：“所以，在刘备这个构想中，武陵一郡就非常重要，公瑾的意思就是，南四郡拿下之后，武陵郡当由我方派一员大将驻守，如此一来，与长沙北三县遥相呼应，方才完全控制了南四郡所有北出的水路咽喉。这样的话，即使把其余三郡的实权更多的出让给刘备也无碍大局了。” 孙权心中暗赞道：“公瑾不愧是公瑾啊，军事地理之道深谋远虑，非子布之辈可比也。” 于是他当即拍案赞道：“公瑾这建议很好，确实是条妙策呀。但不知派何人去镇守武陵郡才好，公瑾是否已有人选。” 鲁肃微微一笑，道：“目下公瑾率众将正在江陵与曹仁大战，算来算去，只有吕蒙抽得出身，所以公瑾托肃向主公推荐了他为武陵太守。” 吕蒙乃是年轻将领中的一员，周瑜对其一向十分看重，赤壁之战后，还曾专门上表为吕蒙添置了部众。 周瑜推荐吕蒙为武陵太守，明显是要将南四郡仍置于自己的掌握之中，这一点，孙权不会不清楚。 所以，听了鲁肃之言，孙权眉头顿时微微一皱，道：“吕子明是个可造之才，只不过似乎有点年轻了，不知当不当得此这重任。子敬你的意思呢，你也认为公瑾的推荐可行吗？” 鲁肃沉默了半晌，方道：“吕蒙不过一武夫而已，攻城掠地、临阵对敌确有其才，但若身任太守，执掌一郡军政大事，只怕其能尚有所不及。” 鲁肃竟然对反对周瑜意见，这让孙权倒是又惊又喜。 江东之中皆传言，鲁肃与周瑜乃莫逆之交，当初鲁肃为一方富豪之时，周瑜军中乏粮，便前去鲁肃家中借粮，鲁肃二话不说便白给了三千斛，当时便令周瑜对这个商人的豪气大为钦佩，两人遂结成了好友。 而正是得到了周瑜的推荐，鲁肃才一步步得到孙氏两兄弟的赏识，最终从一个商人成功的转型成为江东颇俱名声的儒将。 但此刻正是这个鲁肃，受周瑜之托前来游说孙权，关键之时，却对周瑜的提议持反对意见。 很显然，在鲁肃离开周瑜之前，他并未对周瑜的提议有所反对，如果是这样的话，周瑜十之**不可能派他前来见孙权。也就是说，鲁肃这般的变化，是在周瑜完全不知情的情况下发生的。也许是他早先心里就有，但却一直没有明言，又或者只是在刚刚与孙权交谈的过程中，忽然间才有所改变。 但无论如何，孙权所露出来的笑容，表明他对鲁肃这一举动是十分满意的，于是他忙又问道：“那以子敬之意，何人才是最合适的人选。” 鲁肃扳着指头将诸将挨个琢磨了一番，道：“依肃之见，黄公覆黄老将军最合适不过了。一者江陵之战吃紧，诸将皆难抽身，而黄老将军因为在赤壁之战受了些轻伤，故而未有参加。而随刘备南下，料想也没什么战事，取得武陵之后，就地接管便是。二来嘛，黄老将军无论是带兵打仗，还是治理政事，都有丰富的经验。所以算来算去，肃以为他是最合适不过的人选。” 孙权对于鲁肃的提议显然是很满意，抚着紫髯笑眯眯道：“黄公覆确实堪当此重任，既然子敬也推荐了，那孤自当听从。” 黄盖乃孙氏三朝老臣，孙权对他当然是一百个放心。 鲁肃忙又道：“这只是肃一己之见，具体人选，只怕主公还得与公瑾相商一番。” 孙权摆手道：“何须再议，子敬你自从出使荆州时，便是算无遗策，孤对你深信之，公瑾那方面，孤自当派人去安抚，这个你就不用担心了。” 君臣二人定下决策，便是相视开怀而笑。 有人高兴，自然就有人不高兴，而且这一回，不高兴的不止是刘备，而且还有周瑜。 但不满归不满，孙权作为老大，既然下定了决心，想驳回孙权的决定，刘备是有心无力，而周瑜也许则是有力而无心，最终，他们也只强咽下这苦果。 于是，双方便在二月初正式达成了瓜分荆南的协议。 在接下来近十个月的时间里，刘备以诸葛亮留守夏口，继续抓紧时间架空刘琦，与此同时还表刘琦为荆州牧，打着刘琦的旗号，率领徐庶、张飞、魏延诸将以两千兵马，在黄盖等五百余吴军的监视下，浩浩荡荡杀往江南。 征四郡的过程确实在很多人的意料之中，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范以及零陵太守刘度皆降，刘备兵不血刃的拿下了江南四郡。 但实际上，此番南行，刘备也只是替人打工。按照事先协议，黄盖顺理成章的接任了武陵太守， 而作为打工的红包，刘备则在得到孙权首肯之后，得以调诸葛亮坐镇长沙督调四郡赋税。另外，刘备还收伏了刘表旧将黄忠及期所部区区八百余人。 而孙权在建安十四年这一年却收获颇丰，除了不费吹灰之力拿下武陵郡之外，经过将近十个月的战斗，周瑜以损兵折将和身受重伤的代价，扫清了江陵周边曹军据点。留守江陵的曹仁终于顶不住东吴强大的攻势，在得到曹操同意之后，率余部撤出江陵，将防线收缩至北部襄樊一线。 刘备终于眼看着周瑜昂首阔步的进入南郡治所江陵，想必心中十分的眼红。不过，他也并非一无所获。 由于在攻江陵之战中，关羽水军有效的断绝了自襄阳南下的曹军援兵，因此，作为回报，周瑜将南郡长江以南的江南地划给了刘备，不过，名义上只是作为给刘备“立营”之用，也就是说，这块地盘的所有权仍然归东吴所有，刘备只有在此安营扎寨的权力。 西边发生的战事，姬如幻也是心有余而力不足，作为刘备的使者，他必须长驻柴桑随时与东吴保持联络通气。而在长达十个月的时间里，他不得不经常性的与孙权以及他那些狡猾的臣僚们玩嘴皮子，除此之外，还得陪孙尚香这位大小姐练空手道。 不过，凭心而论，在柴桑的这十个月里 只是，姬如幻知道，这种平淡而悠闲的日子并不会持续太久。 果然，在建安十五年开春不久，姬如幻便接到公安方面刘备传来的密信，召其从速回归，将有重大之事与他商议。 收到刘备密集的当天，姬如幻便匆匆的踏上了西去之途，这时已是黄昏时候，江面上风平浪尽，姬如幻立于船头，欣赏着这落霞与孤鹜齐飞的美景，但想着将要告别这悠闲的光景时，心里面还不免有些恋恋不舍。 船行不久，正自感慨间，忽见一艘船从后飞快追来，过不多时便与本船并驾齐驱，并缓缓的向这边靠过来。 姬如幻举目望去，却见船头一袭红影随风摇曳，看清那人面容之时，姬如幻不禁心头一动。 追来的那人，正是孙尚香。 ******