刘备的担忧也不是没有道理的，而且他说得多半也是真心话，因为他很清楚，自己一生全部的资本和制胜的法宝没有别的，就是“仁义”二字。 当年的徐州是在陶谦死后所得，现下的荆州，也是刘表父子两代死绝之后才得到，而现今的益州刘璋，年轻正盛，只怕活个二三十年不成问题，以自己现下这把老骨头，难道还要等到刘璋也老死不成？ 然而，如果他现在也跟曹操一样，恃强凌弱夺取益州，那又有何面目面对天下的诽议？ 这才是刘备的心理障碍所在。 在场的众人当然知道刘备的担忧所在，诸葛亮也很清楚，这几年来，他也不是没有劝过，只是一直都不见成效，因为他当初出山相助刘备的理由之一，便是冲着刘备的仁义去的，现下若又劝刘备放弃仁义，这岂非是打自己的脸。 就在众人不知该如何劝刘备的时候，庞统登场了，他以一种大人教育小孩的姿态，语重心的说道：“如今正是天下离乱之际，凡事是不能墨守城规的，仁义固然不可失，但也要随机权变才好。况且吞并弱小，攻击软弱，当年的春秋五霸不也做过么，但后世又有哪个敢说五霸之举是非正义的？所以说，只要为了天下苍生大计，就算是灭了别人之国又有什么不可以的，只要对待亡国诸侯施以恩义，再封他一块土地，谁又能说主公是负信义之人呢。再则，如果我们现在不去攻取益州，那将来势必也要让曹操那样的奸贼得到，主公难道觉得这就是对天下苍生好么？” 庞统三言两语，便已将刘备与春秋五霸相提并论，看似是歪理，但听起来又似乎是正理。 刘备心中暗思：“士元说得不错啊，春秋五霸能做的事，我为什么不能做，我从前行事，看来是真的有些太拘泥于仁义了。不行，这一回我说什么也不能再等了，这般天赐的良机，再不牢牢抓住，若是重蹈了徐州和荆州时的覆辙，只怕便会冷了将士们的心啊。” 刘备心念已定，便是豪然道：“士元军师所言不错，我为天下计，绝不能让益州落入曹贼之手，就依众卿所言，我决计取蜀。” 刘备下定了决心，众人都长松了一口气，气氛马上又活跃起来。 而诸葛亮却在兴奋之余，又谨慎言道：“此事虽乃天赐良机，但毕竟主公引军深入彼境，也存在着一定的风险。依亮之见，在答复那刘璋之前，还当派一得力的使者，随法正一同回益州，顺道打探一下蜀中虚实。” 刘备点头道：“孔明军师的顾虑是有道理的，但不知何人可往？” 诸葛亮遂将羽扇指向一旁的姬如幻，微笑说道：“中正曾多番出使东吴，经验也算丰富，且他聪慧机警，相信必不会主公之托。” 诸葛亮说着还向姬如幻使了个眼色，姬如幻会意，忙也道：“若是主公信得过，幻愿自荐入蜀，为主公打探蜀中虚实。” 刘备手底下现在不缺人才，如马良、廖立之辈，皆乃治政之良才，但在外交方面，却只有诸葛亮和姬如幻才能比较突出，而姬如幻虽然年轻，但此前诸般不俗的表现，皆已取得刘备与众同僚的信任，当下刘备也不多想，便即委任姬如幻出使益州。 于是，姬如幻受刘备所托，回家准备一番便与新婚妻子暂别，与那法正一同前往成都。 成都与江陵有千里之隔，若是走陆路的话，崇山峻岭的起码要走上一个多月，走水路的虽然要穿过三峡，亦是有风险，但不出旬日便可抵达成都。 二人便选了水路溯江而上，过得江州再转而北上进入成都平原，十日之后，成都城便近在眼前。 “益州号称天府之国，果然是名不虚传呀。”姬如幻看着遍野的田地，不由得发出这般感慨。 这也难怪了，其实荆州原先也号称沃野千里，民富国实，但经历了数年间的战争，百万人口流失无数，田园尽皆荒芜，尽管在刘备的治理下，荆南正在渐渐恢复生气，但所过之处仍是多有凋敝。 同乘一车的法正略有些得意的说道：“这算得了什么，若是没有十几年前的那场赵匙之乱，方从事看到的将比现下繁荣十倍。” 法正的话不由的引起了姬如幻的思考，一直以来，荆州益州都号称富足之州，隆中之策也称跨有荆益为帝王之资，然而，当年的历史中，刘备跨有荆益之后，显然并未能将两州传说中的“户口百万、沃野千里”化为争雄天下的优势，一败便长时间的不振。 姬如幻也思索了一下原因，荆州的衰败，源自于曹刘孙三家的战争，益州虽不及荆州破败，但当年的刘备为争益州整整打了三年的战争，足以将天府之国破坏得够呛，最终虽然拿下，其实已经是一副烂摊子，而之后发生的各种错误，又使刘备根本没有时间来恢复两州经济，待到若干年后，诸葛亮好容易将益州治理得差不多，可以抽出兵马来北伐时，中原大局已然定矣。 再则，当北方各州因战争而败落之时，荆益两州因为其地理位置的原因，反而得到了发展，而当北方战争结束，人口与经济开始渐渐恢复之时，战争的重心却又转向了荆益，导致这两州也陷入了衰落之中，所以，当北方各州重新出现繁荣的苗头时，荆益二州却尚不及抚平战争留下的创伤。 战争发生的顺序问题，显然也是决定最终胜负的关键。 这就是姬如幻入蜀时一路所思考的问题，即将抵达成都之时，姬如幻突然想到了解决这个难题至关重要的手段。 时间，就是时间，历史中的取蜀之战打了整整三年，而当刘备不得不花数年的时间抚定益州期间，只能眼睁睁的看着曹操击败了关中各路军阀，平定了陇右，甚至还抽出空来攻占了汉中。 而当他可以抽出兵力，损耗无数去夺下汉中之时，却又在不知不觉中，忽视了对荆州的重视，而使东吴钻了大空子。 如此推理，也就是说，益州之战所耗的时间，将是决定未来走向的至关重要的一个因素。 因此，益州之战，必须速战速决，刘备必须得到一个完好无损的益州，并有充裕的时间来重新调整跨有荆益之后的军事力量分布。 当姬如幻在不露声色的思考这些事的时候，马车已驶上通往成都的官道，不多时便直抵成都西门，法正举目一望，便是笑道：“方从事，咱们得下车了，看来刘季玉是亲自来迎接你了。” 姬如幻不得不从思潮中收敛心神，待马车停定，他便略整衣容下了车。 抬头一看，见城门口已经站了好些穿着养究的人，军士仪仗也皆齐备，看起来这迎接的阵势还不小。 姬如幻步履从容的与法正并肩走上前去，法正抢先一步，向站在前列的那衣着华贵之人拱手一揖，道：“正见过主公，此番荆州之行幸不辱命。” 那人自然便是刘璋了，他笑着将手一拂，道：“孝直免礼，这一趟你辛苦了。” 法正又将姬如幻往前轻轻一推，介幻道：“这位是刘荆州麾下姬如幻方中正从事，此番随正同回，乃是奉了刘荆州之命来与主公共商入川的具体事宜。” 法正将自己介幻罢，姬如幻当即向前从容一礼，道：“幻见过使君，我家主公对使君仰慕已久，此番命幻前来，略备了一些薄礼，以表我家主公同宗情谊。” 姬如幻说话之际细观了刘璋几眼，却见此人眉目倒也和善，只是毫无一方诸侯的雄气，倒有点像是一个和气生财的土财主。 刘璋看来是真没见过什么世面，一听说堂堂刘皇叔也对他“仰慕以久”，也不去琢磨下人家那是不是客套话，当下便信以为真，脸上顿时浮现出几许得意之色，好像是在向周围的群臣们炫耀道：你们瞧瞧，一代英雄刘玄德都对我仰慕呢，你们有什么本事瞧不起我这个州牧，哼 “方从事千山万水的来一趟不容易，心意带到就行了，还带什么礼物呀，真是太客气了。来呀，取五百金来赏于方从事。” 姬如幻带的只不过是些丝绸、方物之类的荆州特产，这刘璋开一口就还了他五百金的礼，如此说来倒是赚了一笔，看来刘璋确实是个阔绰的主啊。 姬如幻忙道：“幻只是奉命而行，焉敢受此厚赏。” 刘璋手一挥，大方的说道：“区区几个小钱而已，方从事就不必客气，咱们今后可就是一家人了。” 刘璋这么大方，姬如幻也就笑纳了，当下两人又互表了一番主客之礼，刘璋便携姬如幻同乘一车，共入成都城。 刘璋还特意安排车驾在城中绕了一圈才去他的州府，好叫全城的士民都知道堂堂刘皇叔都派使者来通好于他了。 原来也是个好面子的人。 这是刘璋给姬如幻的第二映像，带着这种映像，来到了州牧府中，双方分宾主坐定，除却陪行的法正之外，身在成都的刘璋手下的高官们多已陪在同此，而据姬如幻观察，大部分人看他的眼神，都是充满了戒心。 正当刘璋兴致勃勃的打算听姬如幻细说一番赤壁之战时的惊心动魄时，外面忽然有人嚷嚷道：“让我进去，主公接见荆州使者，群僚皆至，为何单单不让召见我让我进去” ******