“此次召你二人前来，是要你们一同调查皇城内一宗婴儿离奇死亡案。”宿月国师正襟危坐于国师殿内，将手上两册资料分别发放予慕辰与祉瑶。 “近一个月内，刑部接到多起婴儿离奇死亡案子，死者全为一岁以下之婴儿。经仵作验证，所有尸身皆无任何外伤，亦无脏腑衰竭之迹。各药店医馆亦表示并无疫情爆发，而且死者全为婴儿，不似以往疫情以老人婴儿为主。现皇城内人心惶惶，国君为此事伤透了脑筋，感觉此事可能非凡人之力引起，遂命国师殿与通灵巫女参与调查此事，协助刑部捉拿凶手归案。” 宿月国师交代完毕，慕辰与祉瑶便退下了。二人作了简短的讨论，便一起到仵作处询问。 此日为当月廿三，从月初至当日整好有二十二名婴儿丧命，皆安放于仵作之处，一字排开，仅以一张草席盖住。仵作揭开草席，祉瑶看了一眼，忍不住稍稍别开了脸。虽然常与亡灵打交道，可见到这齐刷刷的二十二具婴儿尸体时，祉瑶的心不免为他们的家人难过。才刚出生不足一岁的婴儿，家人尚且带着他们降生不久的喜悦心情，却突然迎来了心肝宝贝猝死的残酷现实。婴儿们全部脸色平静，除了已经变得惨白的皮肤，看起来与睡着了无异。如此看来，他们要么是突然死亡，要么就是以慢慢睡着的方式死去，并没有受太多的折腾。 慕辰探查了一下，所有气息皆已消失。大概是刑部上奏给国君与国师的时间内黑白无常已经来过，魂魄已经全部带走，无法追踪。 “这位兄弟，请问这些婴儿是二十二日每天送一个过来，还是每几天送来一个的呢？”慕辰向仵作出示了手令并打听道。 仵作对他作了个揖，说道：“是每天送一个过来的。” “为何如此笃定？都不用翻阅一下登记的记录吗？” “唉……”仵作长叹了一口气，“阁下有所不知，刚开始之时我也按照常规的作法，来一个登记一个，没在意。结果到送来第七个之时，我开始注意到几乎是每一天都来一个，而且这些孩子都没有外伤，也没有脏腑衰竭，完全看不出死因，让人印象不深刻都难啊……之后每送来一个，我亦是会翻看确认之前那些送来的时间，如此翻来覆去地看，便烂熟于心了。” “看来是每天都行凶，那今晚……”祉瑶压低了声音对慕辰说道，“我先跟冥界那边说一声，让他们要是今晚有这类亡魂需要带走先告知于我。” “嗯，这里有我，师姐放心去吧。”慕辰依然留在仵作处，祉瑶悄悄走了出去，从袖子里取出了一枚纸鹤点燃了。 少顷，祉瑶面前出现一道黑影，她向此黑影行了一礼道：“通灵巫女拜见阎王。” “通灵巫女请起。请问召唤我所为何事？” “启禀阎王，近日永业国皇城内出现多起婴儿离奇死亡事件，因调查需要，需借助冥界之力帮忙。若最近几日有任何皇城内婴儿魂魄需带往冥界，望请黑白无常暂时莫要带离魂魄，并尽快知照。” “明白。稍后我将转达巫女之意，并让黑白无常听从你的调配。” 祉瑶回到屋里，与慕辰交代了几句，决定一同去刑部商讨晚上的安排。按照默认的规矩，冥界那边需得有亡灵之事才应出手。人间这边必须未雨绸缪，不能坐等凶徒作恶。 “统计一下目前城内哪些人家有一岁以下婴儿，还有即将临盆的孕妇，一个都不要落下！以朱雀门至玄武门为纵轴，青龙门至白虎门为横轴，将皇宫以外的皇城划分为四个部分。皇宫有国师亲自守着，其余地方分别由原来巡城的城内守卫来回巡逻，要特别留意在名单上的人家。另外离皇宫越远的两个地方多安排些人手，万一我或者通灵巫女尚未赶到，尽量拖住凶徒，但必须以百姓的安全为前提。一旦发现异样，马上发送响箭。我和通灵巫女会在塔楼监测，看到信号会第一时间赶过来。”慕辰与刑部的官员作完安排以后，又匆匆忙忙赶去和祉瑶商讨对策。 祉瑶指着皇城的地图，用手指在皇城中心划了一条纵线，“我觉得咱俩应该分别负责一边。现在不确定到底有几人作案，若是遇上调虎离山之计，岂不正中对方下怀？这样吧，西面有乐山，是一道天然的屏障。万一凶徒被我们发现，大多会往西面撤退，以隐蔽其行踪，这边我来负责；东北面是皇宫所在，你与国师要保护国君安全。如果我这边抵挡不住，至少你可以替我找国师帮忙。” 祉瑶觉得慕辰一直以师姐尊称她，总是习惯性地对他照顾有加，安排之时总把危险之事分给自己。慕辰虽然心中感激，却也不是滋味。他毕竟是男儿，有男儿的骄傲，也希望能尽可能地保护祉瑶。他轻轻按住了祉瑶的手，“师姐，还是我负责西面吧。通知师父的话你我皆可，但世上通灵巫女只有一位，不能让你冒险。” 祉瑶怔了怔，微笑道：“我虽然只有一人，但阎王派了黑白无常供我差遣，相当于有三人之力。还是我负责西面吧，不必过于担心。” 傍晚时分，袅袅炊烟升起，平常百姓家结束了一天的辛劳，本应是可以放松歇息之时。然而塔楼之上却立着两个身影，环视着皇城的四周，静静地等待黑夜的降临。 “师姐，如果凶徒不是人，那么他这么做的目的到底是什么？”慕辰轻声问道。 祉瑶本也在思考这个问题，答道：“已经飞升为神的话，这些婴儿的性命应该帮不上什么忙，还会造成杀孽，随时会被夺去神籍，这么做并不划算，他们也不屑做这些，所以我猜想应该不会是天界的神官所为；若是鬼魂，那就有点难说了。索命的话通常不单纯为性命，而是与性命连接之物，也许是魂魄之类……” 一言未毕，只听见东面一户人家忽然一阵喧哗，院子内瞬间火光大作。“来了！”慕辰握紧了手上的玉笛，正准备骑上仙鹤，却被祉瑶按住了。 “切莫急躁，有可能是声东击西。城内守卫很快就能到那边查看，若是有发现会发出响箭，你且静观其变。”祉瑶毕竟比慕辰处理过更多此类事件，关键时刻能更冷静地分析利弊。果然，喧哗只持续了一会儿，火光便被扑灭了。 “是我冲动了，让师姐见笑了。” 祉瑶察觉到慕辰的一丝尴尬，顺势转移话题道：“我有一种感觉，凶徒并不是穷凶极恶之人，毕竟这些婴儿都没有在死前受太多的折磨。” “嗯，若是窒息或是瞬间痛苦致死，他们的表情应该比成年人更为明显的痛苦，毕竟婴儿并不会说话，若是感觉不适会立刻表现于脸上。但他们全都像是睡着了一样，眉头连皱都没皱一下。” “穷凶极恶之人，通常看到别人受折磨会有一定的兴奋感，会迷恋上这种折磨人的感觉。然而如你所说，此次案件中每一个婴儿都如同熟睡一般。会不会是凶徒本来就不希望他们受太多的痛苦？”这一步一步的推断让事件更扑朔迷离，二人亦对这个结论感到异常惊讶。 此时西面放出一道响箭，慕辰好不容易因为思考而稍作放松的神经又再紧绷了起来。“我去看一下！”祉瑶立马跳上鹤背，如同离弦的箭一样往信号处飞去。 尚未落地，便听见了宅子内一片凄惨的哭号。几名守卫躺于地上，身上没有严重的外伤，应该是被打晕了。宅子主人的卧房传来主母凄冽的哭声，床上躺着刚断气的孩子。祉瑶赶紧冲上去探查，瞬间吓了一跳——孩子的三魂没了。