刘武胜是行伍出身，他清楚的知道什么地形才是对方伏击他们的最佳位置，一路上的防御问题都由他安排。

乾州王一共安排了三拨人去伏击，结果一个活人都没回去复命，反倒从衙门那里得知某处的山贼、匪盗被路过的新科状元一行人干掉了。

派去的人非但没能杀了花颜和刘武胜等人，反倒使得徐文宣一行人美名远扬，事发地附近的老百姓都知道新科状元徐大人及其他官员为民除害。

当然，舆论嘛，少不了花颜出谋划策与当地的朝廷官员在后面推波助澜美化朝廷命官，让老百姓记得京城官员的好，扎根在百姓心中。

乾州王治理下的乾州兵力充足，但百姓生活并不好，劫匪什么的常有，官府剿匪总是剿不干净。

两相对比，人家路过都帮老百姓清剿了一帮劫匪，尸首都摆在大家眼前，切切实实看到匪徒死了。

老百姓的心自然有偏向，再派人散布点消息，猜测劫匪横行却屡次剿匪不力的缘由。

剩下的事就由大家自己发挥想象。

乾州王听说派出去的人全军覆没，暴跳如雷，“废物，区区三十来个人，你派出百多人竟然没干掉他们，反而全军覆没？”

底下站着汇报的那人先请罪，说是让他息怒，然后又才解释：“属下亲自去看了他们的尸首，除了刀伤、剑伤还有大火灼伤，有的人都烧焦了，尸首被炸开了一样。

去到埋伏的地方发现地上有些新坑，状似地被什么东西翻了起来，因为对方显然大嫂过战场，没有留下多大痕迹，属下实在查不出是什么武器造成的。

但从附近的百姓说是听到过类似山崩的声音，有的尸首身上还嵌入石头和泥块，依属下之见，那种不知名的武器杀伤力极强。”

乾州王忍住爆粗口的怒气，他能听不出来那种武器厉害？

重点是调查清楚了来汇报。

朝廷先前弄出个神臂弩，现在又冒出个什么东西，把他的人打得落花流水，以后可怎么办？

“彻查此事，派人混进他们队伍，再派人佯攻，看看到底什么东西在作怪。”

那人应声退下，乾州王捋着胡须，一百人拿不下就派三百人，集中火力把他们拿下，不信问不出来。

但一般的土匪窝哪有那么多人，岂不是明明白白告诉明武帝是他干的？

关键还有捣乱的人夹杂其中，其实刘武胜他们定然清楚劫匪是他派去的人。

过了没几天，花颜等人刚到驿站门口，那里有个小叫花子，身前摆了个豁了口的土碗，怯生生的乞讨。

门口的衙役没有驱赶小叫花子，反倒跟徐文宣等人解释说小叫花可怜之类的话，所以便放任小叫花在这里乞讨。

衙役不解释还好，他一开口更让花颜怀疑，不可否认那孩子可怜，但一般情况下衙役遇到大官来，为了面子功夫也会赶叫花子离开。

衙役的反应极为不正常，花颜想看一看，他却转身走了。