“那就好！”贺之宁拍了拍胸脯，显然是被自家妹妹的话吓了一跳。 “好了，我来给她喂药吧！”见贺江竹手不方便操作，他赶忙把姜汤接了过来。 正在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。 寂静的雪夜里，这样的声音格外明晰，更甚让人心惊。 贺江竹的第一反应便是:难道他又回来了？ 此刻的她一时没有发现，自己竟对男人产生了不舍的情绪。 “难道是表哥回来了？”贺之宁的手顿了顿，略微有些紧张。 贺江竹摇摇头，随即低声道，“那个人……已经走了。” “他去了哪里？”或许是太过惊讶的缘故，贺之宁突然提高音量。 “我也不清楚，大概……是回到他该去的地方。”贺江竹有些无奈，表示她也不知道男人的行踪。 “他怎么能不告而别！”男孩眼里充斥着不舍情绪，整个人变得失落起来。 “砰砰砰！”门外的敲门声更重了。 这下，贺之宁一时变得紧张起来，“那不是表哥，来的人又会是谁？这大半夜的……” 他顿时挺直了脊背，紧张地手颤抖，甚至剩下的姜茶也撒出来不少。 “大哥……”闻言，贺江竹蹙起眉头，她瞳孔微微眯起，又陷入了防备战斗状态。 还不待贺之宁反应过来，女子已经出了房门，她步伐轻快，双手紧攥，身后留下女子低沉的嗓音，“大哥，你定要保护好晓兰！” 走在院子里，周遭墙壁破败不堪，寒风阵阵，身子又恢复僵硬状态。 贺江竹衣袖中藏了一颗毒针，小心翼翼地朝着门口的位置走去。 门外的人似乎有些着急，敲门声愈来愈急促，贺江竹赶忙出声道:“来了！” 然而，待将摇摇欲坠的柴门打开，贺江竹却是有些懵逼。 门外的人，身材高大魁梧，皮肤黝黑，面孔陌生无比。 在这黑夜里，与一个陌生人面对面站着，着实是对贺江竹心理素质的极大考验。 她迅速打量了一下男人的身后，见并没有人跟着心中默默松了一口气。与此同时，贺江竹抡了抡手中的银针，那啐毒的针尖格外锐利起来。 就在她准备下手的瞬间，门口的男人却是开口说话了，“小丫，你咋这样看着我，不认识老叔了？”说话间，他挠了挠头，严峻的面孔骤然绽放出笑容。 “……” “我是你三爷爷家的葛生叔啊，不认识了？你爹在的时候，我还来你家抱过你呢，不过你那时候才七八岁呢！”男人憨憨一笑，一边跟贺江竹说话，一边拍落身上的雪花。 来人不是冯二或者老宅的人，这多少让贺江竹心安不少。 虽说她不认识眼前这个男人，不过他口中的“三爷爷”，大抵就是族长他老人家吧！ 贺江竹默默收回手心的毒针，脸上的防备与杀意也渐渐隐去。 “原来是葛生叔，方才天太黑了，我竟然没有认出来。这天儿这么冷，您怎么就过来了呢！”实在搜寻不出有关这人的记忆，贺江竹只能干笑一声，很快地收敛起惊讶的情绪。 说话间，她身子一偏，给这位葛生叔挪了挪路，将人迎进了院子里。 “嘿嘿，这不是你三爷爷放心不下嘛，家里就剩下你们几个小崽子，让我过来看看你们！” 闻言，贺江竹心中划过一阵暖流。看来，这位族长贺三爷果真是个好人。 怪不得方才他执意不要他们送他回家，原来是有人这层打算。 葛生叔走进屋子里。贺之宁一眼便将人认出来，他赶忙起身打招呼。 屋子里，贺江竹特意烧了火，总算是暖和不少。 这一夜，或许是太过劳累奔波的缘故，贺江竹倒在床上就睡着了。 终究，一夜无眠。 翌日，贺江竹惦记着开祠堂的事情，她很快就清醒过来。 推开大门的瞬间，一阵白亮的光芒骤然摄入眼眸。白雪皑皑，染白了整片大地。 银装素裹，截然一新，大抵说的就是这样的情景。 “哇！好美！”贺江竹忍不住出声赞叹起来。 待洗漱完毕，她迅速生火做饭，好在昨日夜里灶里还有火星，贺江竹很快就将火弄燃。 就着雪水，她将已经沾湿的面粉揉成一团，简单地做了早饭，总算是凑合过去了。 昨夜喝了姜汤，晓兰身上的烧总算是退了不少，只是整张小脸有些苍白，看上去气色不大好。 白日里，庄子里的贺家人得了族长的命令，通通聚在祠堂前，准备聆听一场庄严的宣判。 贺家祠堂离村口不远，再加上大雪日无事可做，不少外姓人也围了过来。 最后，在族长贺三爷的宣布下，贺江竹兄妹三人彻底脱离贺家老宅，从此自立门户！