“快来坐，热坏了罢。”裴三夫人穿着家常衣衫，今日裴珠请客，特意穿了她做的衣裳，襟口绣了万寿花的纱衫。

    裴珠的身子缓缓往大竹枕上一靠：“哦。”她这是要问哥哥的事了？连一句话也不肯同她多说？

    这才只是一路，还有另外两边，要是走一圈，不得走到天黑？

    裴夫人又想笑又想叹：“自打他学说话起，可没有过罢？”

    “在家都干什么了？”裴夫人兴致极好。

    小雪立在房门外，一看到她们过了垂花门，便往里头报：“林家姑娘到了。”

    裴珠的院中四周种着绿竹芭蕉，沿着假山石栽种香藤，夏日里绿藤垂丝如瀑，望之生凉。

    一想到阿宝身子好，心里又把儿子拉出来骂一回。

    如今总可以上门提一提了罢？两家处得又好，也请阿宝来瞧过家中如何。

    “咱们等的也差不多了，就再请官媒人走一趟罢？”选伴读的事，也过去快两个月了，当时提亲有趁火打劫的意思。

    “也好，再提一提，叫林家知道咱们还想着。”

    阿宝坐下就问：“刚才那个酸梅汤好喝，跟我家里煮的不一样，是加了什么？”

    小满已经端出了冰镇的酸梅饮子奉上，裴珠那碗里头没搁冰，给阿宝的搁了冰块。

    说完看着阿宝，心中忐忑，不知道她会不会生气。

    “让你别动的。”要是晒化了怎么办。

    “要靠他自个儿磨啊，我看悬。”

    怎么见着人还不肯撒手了，母子俩一个样。

    “伯母。”阿宝打小就讨长辈喜爱的，大妞的娘，她就叫伯娘，裴珠的母亲也称一声伯母，再寻常不过了。

    等家去，说给戥子听。

    原来是午后练，天一热午后暑气蒸腾，砖地上根本站不住人，她便一清早起来练。

    要这么看，她身子好的很。

    偏偏儿子和庶女也都是安静的性子，上房里寻常都笑声都少，听阿宝说话落珠似的，脸上笑容便多起来。

    待走进裴夫人上房，阿宝轻轻抽了口气，怪不得凉快呢。

    阿宝照着她说的多吃肉，每天一早还有燕草给她用牛乳煮的五白羹喝，腿抽筋也好了许多。

    穿廊过桥，绕过几道月洞门，这才走到裴夫人的正房。

    “快请进来。”

    一拉裴珠的手，似在大暑天里握块凉玉：“你可真凉快。”她这才走这几步路，已经热得额间沁汗了。

    裴珠嘴角一翘，哪能真站着不动，几步下阶。

    屋正中置了口烧彩大缸，缸里养了几株出水荷花，荷叶底下还有游鱼，进门便听见鱼儿缸中流水的声音。

    不多说一句，也不多做一件。

    万医婆又来了两回，药还继续吃，食补的方子又换了一个。

    唯一一件就是请阿宝来家里玩。

    “怎么不好了？跟我的比起来，这简直是织女亲手做的。”

    若是她一口否认，应该也行。

    二人一出上房的门，陈妈妈便把方才瞧见的告诉裴夫人：“你是没瞧见呢，哥儿戳在那儿半天憋不出一句话来，我都不忍心瞧。”

    还以为她要说点心了，谁知阿宝又一句：“我在大门口遇到你哥哥了。”

    可她还真没见过会功夫的女子，想问又怕失礼，总不能让小辈给她耍套鞭功看看罢。

    荼白竹月确也瞧不见她，院里的小丫鬟落栗提了一壶凉茶来：“姐姐也喝一盏罢。”

    裴珠嘴角一翘，要笑又忍住：“加了鲜荔枝煮的，故此风味不同。”

    她孀居少出门，原先往来的夫人们也不好再登门，这几年日子越过越冷清。

    “可不是！”陈妈妈叹息，“哎，这可怎么好。”

    裴夫人知道她会武，还打听知道皇后娘娘原来想把阿宝安排在五公主身边，五公主便是好武的。

    裴珠面红，窘迫道：“那个不是我做的，这个才是我做的。”白底绣了竹纹的荷包，她想好了今天要换回来。

    果然一开口就是整句，长到这样大，有什么都对答如流，还真没见过他说不出话来的模样。

    “我仔细看过了，你哥哥没有你好看。”阿宝一锤定音。

    裴珠立时出来迎，阿宝一看见她便笑：“你站着别动，我走过来。”

    直到陈妈妈说：“快放她们去玩罢，让两个小姑娘说说话。”

    螺儿心口呯呯直跳，她这段日子有吃有喝又不挨罚，胖了许多。

    裴夫人笑了：“怎么还叫我夫人，不是说了叫伯母。”

    裴珠舀了口汤，送到唇边慢慢喝着。

    儿子坚决不肯，裴夫人细想也确实不妥。

    过了这个堂还有那个堂，陈妈妈笑道：“一共分三路，中路是老太爷老太太的院子。东边是咱们，西边是另两房。”

    裴夫人嗔了陈妈妈一眼：“去罢，好好玩，想要什么告诉丫头们一声。”

    再往左右一瞧，角落处摆着大冰盆。

    落栗却已经认出她来：“你是原来宁家四姑娘身边的，是不是？”

    凝目一看：“这位姐姐……有些面熟？”

    裴珠唇角一抿：“这个不好，我给你换一个。”

    裴观说话极晚，到两岁多了还不说话，那会儿裴夫人每日发愁。人人都宽慰她，观哥儿这是贵人语迟。

    “嗯…我读书写字儿，打络子做绣活。”今天她来还特意戴了裴珠送她的荷包呢，“跟我爹一起练鞭子。”

    阿宝捧着碗，低头饮上一口，尝着跟家里煮的酸梅汤味道不一样，用碗和勺都是半透不透的，像玉又不是玉。阿宝不知是什么，记在心里等会儿问燕草。

    裴珠院中大大小小八个丫环，燕草跟在阿宝身边侍候，螺儿就站到屋外廊檐的阴凉处去，她一直低着头，不想引人注意。

    螺儿接过杯子便饮，落栗又拿了几块点心出来，这一个来回，觉得螺儿面善。

    这么大块的冰，还这么两大盆子，得多少银子？

    裴珠等了半晌，阿宝都没有下一句，再开口时，阿宝从腰带上取出荷包：“你看，你送我的这个，我戴着呢。”

    出了上房，裴珠肩头一松，她也不是害怕母亲。从小到大，母亲连训斥她都不曾有过，可她在母亲面前就是不敢放松。

    阿宝一边喝冰酸梅汤，一边谢裴夫人：“红姨这一向也能好睡，也能吃得下饭，都要多谢夫人举荐的医婆。”

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