冬水淙淙，日挂当空，枯叶被风吹得沙沙作响。

汴河的岸边，阴湿寒冷，陈留知县唐文石组织了上百个船工，正在打捞广陵郡王的沉船。

昨夜，他刚搂着新纳的小妾睡下，就接到消息，急匆匆爬起来，到现在都没能合上眼，师爷在岸边给他放了一张软椅，唐知县正准备坐下来打个盹，衙役便来禀报广陵郡王到了。

唐知县赶紧站起来，整齐衣冠前去恭迎。

哪怕他心里厌烦到了极点，却不得不打起了十二万分的精神，笑脸相迎。

“广陵郡王驾到陈留，下官有失远迎。”

傅九衢懒洋洋的，瞥一眼江水，漫不经心地笑。

“客气。唐知县的辖区水匪却有十足热情的，昨晚已经来迎过了，差一点就把本王的项上人头一便迎了去。”

唐知县额际浮上密汗。

他是昨年才下放到陈留来做知县的，以前也是京官，对广陵郡王的为人素有耳闻，这句听上去像是玩笑，他却明白广陵郡王对昨夜之日很不满意，很生气。

这位可是官家唯一的亲外甥，劫匪之事不处理好，他即使留得性命，这辈子的前程就算断送了，十余年寒窗苦读科考入仕，怎肯甘心？

“郡王恕罪！”

唐文石牙槽一咬，深深朝傅九衢拜下。

“是下官无能，从昨年冬至来到陈留，已是一年有余，一直未能治理好陈留水盗匪患的遗祸，沉疴难治，宿疾未消……哪料这群狗胆包天的东西，竟然犯到了郡王的头上，下官有罪呀。”

不论对错，先自罚三杯，再将水盗匪患一事推给上一任知县，将此事归为沉疴宿疾，他才来陈留县一年而已，打击水匪也没有那么快，怎么都怪不到头上了。

辛夷觉得带笑坐在驴背上，觉得有趣。

这些人有话从不好好说，要听话里话，弦外音。

傅九衢轻笑一声，并不意外唐知县的狡辩。

陈留的水匪之患如此严重，身为地方长官是当真打击不了，还是因为有所顾虑不敢打击，又或者是蛇鼠一窝，有官匪勾结？

傅九衢：“唐知县说得有理，也怪本王，秘密出京办案，为免引来麻烦，未乘官船，没给水匪提醒，更没有提前通知唐知县，拜个码头，怪不得别人。”

唐知县苦笑，带了一点奉承之意，“郡王这么说，当真是折煞下官了。郡王莅临陈留，让下官这萤虫之光可以仰望日月光辉，亲耳聆听郡王教训，已是天大的福分。”

说罢，他望一眼江面，声音突地压低几分，“郡王有所不知，这一段水域分属两个辖地，这边是陈留，那边是雍丘。这些水匪精得跟狐狸似的，哪里都不去，就守着这一段河面……实不相瞒，下官到陈留这一年，已因水匪之事，和雍丘的何知县发生过多次摩擦，郡王，下官当真是……难为，难为呀。”

连说两个难为，苦情剧主角无疑了。

傅九衢看他，“何知县？可是做过翰林院编修的何旭？”

唐文石目光微闪，笑着拱手，“正是那位年轻有为的何大人，前年盛名满京的探花郎，张府的乘龙快婿。”

傅九衢笑笑，不作言语。

唐文石点到为止，也不再深入话题。

这时，又有几个陈留县的官吏前来向傅九衢见过礼，便谈起沉船打捞之事。

众人十分热闹，却绝口不再提雍丘那位何知县。

说到底，何旭这种年纪轻轻做到一方主官的，多半是上头有人，在雍丘历练几年回京，很大可能是要进入两府议事的人，哪个惹得起？

对唐文石来说，吃肉轮不到自己，挨打得由他顶上，也是无可奈何，今日广陵郡王在此，才借机吐一吐酸水，牢骚都不敢发作得太过明显。

这陈留和雍丘之界，水有多深，可想而知了。

傅九衢停留片刻，唐知县便派人将他们送到陈留，安排驿馆住下。

晚间时候，他又亲自带人将沉船里打捞起来的部分物品送到驿馆。

傅九衢没有再出面，而是让蔡祁接待。

他们的行李当然是找不齐整了，但陈留知县送来的物品……却是他们本身财物的数倍。

好家伙！

蔡祁以前少有到地方，这样的阵仗却是头一回见。一看这位堆满了笑的知县，不显山不露水带来这么多的好东西，一时不知道是该把东西掷回他的脸上呢，还是该将他迎进来奉茶感谢。

“唐知县客气了。”

蔡祁说着唤来长随，让他找来孙怀，一并认领属于他们的行李和物件。

末了，将余下的东西让人退回去，笑着送客。

“广陵郡王昨夜偶感风寒，身子不适，就不出来送别唐知县了。但他特地叮嘱我，一定要向唐知县致谢。陈留水匪的事，等我们回京，也会禀报官家，派人来协助知县查处，还请放心……”

唐知县没有见到广陵郡王，没能亲自孝敬，原本心有不甘，但听蔡祁最后这话，一颗悬在喉咙口的心，却是落下了。

“那下官敬候佳音……”

他指着那一些孝敬的礼品，“这个，这个……还望小侯爷收下。”

蔡祁似笑非笑，“拿人手短，唐知县打捞出来的东西虽好，却不是我们掉落的。我猜是别的倒霉客商被劫盗时遗落，还是还回去吧。”