顾梅朵大堂哥－顾春立，要定亲了。 女方是县丞家的小姐，据老孙氏说，县丞家的大小姐苟小凤，貌美如花，性情温柔，而且嫁妆丰厚。 苟小姐看上了她的大孙子，她的大孙子风流倜傥，英俊潇洒，大有前途，将来妥妥的状元郎呀。所以二人一见如故，一拍既合。 县丞有要结亲的意向，老孙氏这里正在抓紧张罗聘礼。 其实据知情的县城里的人透露，苟大小姐性情风流，长相丑陋，酷爱美男，在县城附近有好几个相好的。 这一次是被人捉奸在床，在县城混不下去了，这才想找个人嫁出去，碰巧顾春立撞上来。 顾春立知道县丞家小姐有意下嫁之后，想了很多，感觉这事情有蹊跷。 自己连个秀才都不是，这县丞嫁女图什么？ 不过他又一想，娶县丞女儿起码比找个庄户人家的女子要好，一来嫁妆多，二来有个做县丞的岳父可依靠，自己的前途也会平顺一些。所以他就半推半就地同意了。 要娶县丞家的小姐，聘礼怎么也不能太寒酸了。 顾春立对老孙氏说： “奶奶，苟小姐的父亲是县丞，就相当于副县令。我今年院试，他肯定能帮上大忙。等我中了秀才之后，家里的田地，都不用交税了。我有功名在身，还怕没银子吗？” 可家里实在没钱，亲戚也都是穷亲戚，怎么办？ 现在能让她打主意的，一是家里的那些田，二就是家里的这些人。 田地是生活的根本，不到万不得已是不能卖的。人就好办多了，卖了还可以再生。 “家里那么多的赔钱货，这回总算有点用处了。”老孙氏急忙找媒婆去了。 传出顾春立要定亲的风声后，顾梅朵就一直密切关注老孙氏的动静，就怕她对四房不利。 她提醒一家人要小心老孙氏，重点请母亲看顾好两个弟弟，而她自己，在顾春立的事情没有尘埃落定之前，会一直呆在家里。 顾梅朵正要去正房看看情况，她二伯母关氏着急忙慌，遮遮掩掩地来了。 一进屋，关氏就给顾梅朵跪下了：“朵朵，求求你，救救我家梅红吧。”说完，就要磕头。 顾梅朵一把拉起关氏，“二伯母，你这是干吗？起来说话。”心里知道，肯定和老孙氏脱不了关系。 关氏站起来，一把眼泪一把鼻涕地说：“这日子没法过了，老实人就该死吗？” 原来，老孙氏请了媒婆，给顾梅朵堂姐梅红找了个人家，收了人家十八两的聘礼，让晚上就来抬人。 依目前下泰村的婚俗，这聘礼真的不少。 顾梅朵心说，怕不是什么好人家。 果然，男方是镇子上的一个老鳏夫，四十多岁，早年妻子扔下一个儿子死了，现在这儿子也十七八了，父子俩都是镇上的无赖，偷鸡摸狗，打架斗殴。 前几天，这老鳏夫赌钱输了五十两银子，还不上钱，人家要他一只手。他东拼西凑弄了十八两银子，娶了梅红，准备送去赌坊抵帐。 去了那种地方，也和进了窑子差不多了。 梅红这孩子十三了，瘦得跟衣服架子似的，天天一刻都不闲着，从早干到晚。也不敢多吃饭，就怕奶奶找父母麻烦。现在要落得这么个结果，顾老二夫妻俩要死的心都有了。 顾梅朵沉吟着：“镇子上，晚上来抬人？” 关氏点头，“说今晚是良辰吉日。” “放屁，皇历上明明写着，今天大凶，不宜嫁娶。” 顾梅朵考虑了一下，问：“二伯母，你想让我怎么做？你们有什么打算？” “梅红她姐让你奶奶许给一个病秧子，家里婆婆还厉害，那孩子日子过得，跟在苦水里泡着似的。一想起来我就剜心地疼。就盼着梅红找个好人家，我和你二伯将来也有靠。 可这……呜呜，梅红要落得这么个下场，我们还活着干什么，死了得了。” 关氏捂着嘴，也不敢哭得太大声。 陶氏感同身受，也跟着抹泪。“朵朵，帮帮你二伯母吧，我们都是当娘的。” “行。二伯母，你可有什么信得过的人家吗？” “有。” “那咱们这样这样……二伯母，你可千万不能露出马脚哦。” “不会不会。” “那二伯母还等什么，快回家抹眼泪去呀，还有，要嘱咐好梅红姐，做出伤心难过，要死要活的样子。” “懂了懂了。”关氏又偷偷摸摸地走了。 第二天，一个重大消息在万阳镇及周边村子传开了。下泰村的人更是炸了锅了。 “你们听说没，顾家二房的姑娘，昨晚抬到树林边上就没了，听说当时是浓烟滚滚，雷声阵阵，大风呼呼，鬼哭狼嚎的。 等烟散了，新娘不见了。男方的人倒是一个不少，只是全趴地上不能动弹了。你们说，这新娘不会是被什么脏东西掠了去，当媳妇了吧？” “一边去吧，哪来的雷？咱们村离镇子这么近，怎么没听到雷声?你们说真的有脏东西吗？怎么觉得有些头皮发麻呢。” “这新媳妇不见了，男方不会shan罢甘休吧？老顾家有麻烦了。” "他们没保住人，和顾家有毛关系呀。可怜了梅红呀，多好的姑娘呀。昨晚找了一宿，这活不见人，死不见尸的。顾老二两口子还不得哭死。" 顾家二房，关氏哭得声嘶力竭，肝肠寸断。顾老二躺在床上，一脸的生无可恋。 顾家其他各房，房门紧闭。整个顾家大院，一派死气沉沉。 只有老孙氏，在屋子里走来走去。 “他爹，你说梅红真的让脏东西拖走了？不会是老二两口子捣的鬼吧？” 顾老头“呸”了一口，“就老二两口子那熊样，也就比老四两口子强点，他们能做个啥？” 老孙氏还是觉得不太对劲，“会不会是四房那死丫头干的？” 顾老头看傻子一样看着老孙氏，“你别忘了她才几岁。就算是整个四房都去，能弄出那阵势吗？” 其实顾老头心里倒是希望是顾梅朵做的，好歹苦命的孙女能有个活路。他也不是不在乎孙女，可这不是穷嘛，孙女和孙子比，自然是孙子重要了。 死老太婆不让家人去送亲，唉，其实就是去了，估计也还是这个结果。 这事发生之后，很长一段时间，那片树林附近，都没有人敢靠近。 而这个事件的执行者，顾家四房爷四个，此时正呼呼大睡，估计今天没人会去干活，能睡个好觉了。