当天晚上，顾梅朵和向允泽二人，分别去了柏家和皇宫，向柏震和皇上辞行。 柏震知道年前女儿就能回来，很高兴，决定和亲家商量一下，明年二月，就让柏青瀚成亲，正好女儿回来，可以参加她哥哥的婚礼。 皇上现在是万事不愁，朝堂上一片祥和，民间是风调雨顺，他的日子过得舒心极了。 向允泽感觉，皇上都胖了些。 皇上没说别的，只是告诫向允泽，好好对待顾梅朵，别让她受委屈。 说得向允泽很郁闷。 第二天一大早，顾梅朵，向允泽，剑声，三人三马，快速离开京城，一路上风餐露宿，向清平县而来。 到了下泰村西边的官道上，顾梅朵直接回家，向允泽和剑声回绿意山庄。 顾梅朵一进大门，就扯开嗓门叫着：“爹，娘，我回来了。” 陶氏和顾老四欢喜地迎了出来，紫竹和顾琴也跟着出来了。 喜嬷嬷在后面慢慢走着，还不时地擦一下眼睛。 顾梅朵和爹娘问过好，紫竹和顾琴也向她问了好，顾梅朵看向喜嬷嬷。 “喜嬷嬷，我家有人欺负你了？” 顾梅朵说着，看了看父母。 喜嬷嬷急忙说道：“不是的，小姐，是老奴自己家里的事儿。” 顾梅朵一边跟着爹娘走进屋子，一边和喜嬷嬷说： “上次回来，就没看到你和顾琴，我娘说你看亲戚去了，就是这亲戚欺负你了?” 喜嬷嬷又擦了两把眼泪，可是那眼泪越擦越多，喜嬷嬷在那里呜呜咽咽地。 顾梅朵用手一指顾琴：“你不是跟着喜嬷嬷一起去的吗？你来说。” 顾琴讲述了她和喜嬷嬷去清来县城，看望喜嬷嬷弟弟的经过。 喜嬷嬷就姐弟二人，从小相依为命，感情深厚。 后来喜嬷嬷被选进宫里当宫女，她弟弟就留在村子里，因为比较争气，喜嬷嬷又经常捎钱回来，日子过得还可以。 姐弟俩一直有书信来往。 后来喜嬷嬷被分配跟着一个厉害的主子，主子严禁下人们向外透露任何消息，喜嬷嬷和弟弟就断了联系。 后来喜嬷嬷分配到别的宫殿，可以给家里写信。喜嬷嬷就陆续给弟弟写了几封信，却是如同石沉大海一般，没有半点儿回音。 也不知道是哪个环节出了问题。 这次得了机会，跟着顾梅朵回来，喜嬷嬷向陶氏请了假，领着顾琴，要去看看弟弟。 说起来，他们姐弟有二十多年没见过面了。 喜嬷嬷领着顾琴来到清来县城…… 顾琴一边儿走一边儿和喜嬷嬷聊着天儿： “嬷嬷，你家原来是住在县城里的呀？” 喜嬷嬷笑呵呵地说：“我家原来也是村儿里的，我弟弟吃苦耐劳，很会过日子。 再加上我每年给他捎回来的银钱，他就娶了媳妇，在县城里买了铺子，小日子过的也挺红火。 只是后来我和弟弟断了联系，也不知道他现在怎么样了。” 喜嬷嬷从怀里掏出一张纸，上面儿写着弟弟的住址。 他们找到地方之后才发现，这里是一座酒楼，于是二人就走上前去打听。 “请问一下，这家酒楼的主人可是姓李？” 喜妈妈姓李。 那人看了喜嬷嬷和顾琴一眼，然后说道： “不是本地人吧？这家酒楼原来的主子是姓李，可是他死了。现在酒楼的主子姓姜。” 那人说完就走了。 顾琴一看喜嬷嬷，只见喜嬷嬷呆愣愣地站在那里，看来是被听到的消息吓住了。 顾琴急忙拽拽她：“喜嬷嬷，你先别难过，也许说的是别人呢。” 喜嬷嬷赶紧附和着说：“对对，说的是别人，不是我家李栓，肯定不是。” 喜嬷嬷嘴里一直念叨着“不是李栓，不是李栓。” 这时，一个大娘从喜嬷嬷身边经过，听到喜嬷嬷的念叨，停下脚步对喜嬷嬷说： “大妹子还说什么李栓呢，人都死啦。” 喜嬷嬷一听，差一点儿栽倒在地，被顾琴给扶住了。 顾琴一手拉着喜嬷嬷，一手扯着那位大娘，来到一个背静的地方。 顾琴给这个大娘行了一个礼，从怀里掏出几十个大钱，塞在大娘手里，“大娘，我们是外地来的，想来找个人。 我们找的人以前是这家酒楼的，却没找到。 大娘，你是本地人，能和我们说说这酒楼的事儿吗？” 大娘左右看了看，急忙把这一把铜板揣在怀里，说道： “你们找我还真是找对了，我就住在离他们酒楼不远的地方，对他们家的事儿那是门儿清。 这座酒楼是李栓建起来的，原来就是个吃食铺子，李栓两口子辛辛苦苦地干，后来铺子赚了点儿钱。 李栓的姐姐又给了他一些钱，他就把铺子扩大成了酒楼。 后来李栓的娘子死了，扔下了一个儿子。 李栓又娶了个寡妇，还带了一个儿子。 这个寡妇过门没几年，李栓就死了，病死的。 这个寡妇就又招了个汉子来家，这个汉子还带了个闺女。 李栓活着的时候，给他的儿子定了一门亲，他儿子长大了，就成了亲生了个小子。 不久，李栓的儿子和儿媳妇，抱着刚生下几个月大的小孙子，，去给李栓的亲家过生日。 过生日的时候，李栓的亲家和别人打起来了，李栓的儿子和媳妇去帮忙，被人给打死了。 李栓的亲家就养着这个孩子。 这孩子今年快四岁了吧。 前几天，孩子让李栓后娶的这个媳妇儿给要了回来，说是李家的种，不能养在外面。 哎呦，你们是不知道啊，那个婆娘那个狠呐。 三四岁的孩子每天干不完的活儿，手脚稍微慢一点儿，那不是打就是骂，挨饿更是家常便饭。 我算看出来了，不把这个孩子折腾死，这个婆娘是不罢休啊。 现在这个酒楼管事儿的，就是这个婆娘后招来的汉子，姓姜的，叫姜山。 这个婆娘还说亲上加亲，他儿子娶了姜山的闺女。 还说，为了继承李栓的香火，就让她的孙子姓李，继承这个酒楼。” 喜嬷嬷这时候已经彻底蒙了，脑子里一团浆糊。 自从确定李栓的死信之后，她再没听进这个大娘的任何一句话。 顾琴却是抓住了重点，她急忙问这位大娘： “那李栓的小孙子呢？” 这个大娘叹了口气说道：“还对付活着呢。可怜呐，说不定哪天就没了。 我得走了，你们可千万别说这话是我说给你们听的啊。” 别看这位大娘年纪不小，走路却挺快，嗖嗖嗖就不见影儿了。