如同付悉所说，和亲队伍送达姜国不过短短半年，边境就开始不太平了。 姜国用一季春草养肥了自己的马匹和汉子，便打起了别的主意。 先是这一年该给大昌的贡品没有送达，再就是穆林草原上的税收不曾上缴，最后就是丰州城外越来越多的骑兵。 在这一年的秋分，姜国人似乎终于按捺不住，宣布占领穆林草原，并准备攻打丰州。 然而就在付悉带领黑甲军严阵以待的时候，姜国却突兀的出现在了越国边境的竹叶岭，并以迅雷不及掩耳姿势，夺下了哪里，随即挥兵继续南下，直取银环城。 越国被打的措手不及，虽然极力抵抗，可仍旧失了先机，短短两天银环城就被拿下。 姜国仍旧没有罢手的意思，再次盯上了蝰都。 越国地势狭长，即便兵力充足，想要救援却仍旧隔着百里千里之遥，何况还要调集粮草兵马，与之相比，北境距离蝰都反而更近。 情急之下，越皇传书大昌，请求救援。 圣旨三日后抵达北境，付悉立刻整装黑甲军，发兵前往越国。 这一战打的旷日持久，姜国一改往日打不过就跑的风格，死死占据着从越国抢过来的一山两城，半分不肯退让。 情势一时间僵持起来，这一僵持，便足有三年。 三年时间，朝廷风云变幻，继后诞下嫡子，老臣相继病故，朝中党派林立。 唯一不变的，是贺家仍旧深得圣恩，只是忠勇侯贺烬自四年前重伤之后便鲜少露面，莫说朝臣邀约，就连宫宴都推辞了，甚至于太后的寿宴，他都不曾露面，一时间关于贺家的猜测层出不穷。 有说贺烬成了残疾，怕丢人才不敢露面的；也有说他得了重病，每日里只能靠着名贵汤药吊命，连风都吹不了的，更有说他已经亡故，只是长公主为了爵位不旁落，所以才不肯发丧的。 尽管众说纷纭，贺家却没有一个人出来理会这些谣传，以至于随着时间推移，贺烬竟有些神秘莫测起来。 冯不印奉命回京述职时，便听见了这些谣言，他进了一趟宫出来，手里拿着兵部签发的调令，骑着马往忠勇侯府去。 他不是被那些谣言刺激的起了好奇心，而是不得不去。 四年前的那场围猎上，他在付悉暗中协助下一举夺下魁首，由此得了右翊卫将军的职位，这些年虽然一直跟着付悉在外头打仗，可真算起来，只能是借调，他的职位仍旧在凉京。 所以每逢四年他就要回来拿一份调令，否则就要算是擅离职守，而这调令便是要皇上印信，兵部刻章以及贺烬的将军印三方印章一起盖上，才算合格。 所以他不得不来这一趟。 只是他心里多少有些不情愿，他和贺烬之前只见过两次——或许在贺烬印象里只有一次，因为第二次掳走阮小梨的时候，他是蒙着脸的——都不太愉快。 希望那个人能公私分明一些，不要因为以往的那点小过节为难他，不然他还得和付悉求救，真是想想就头疼。 他心里叹了口气，挠着头进了侯府大门。 前两次来的时候都很仓皇，没来得及仔细观察，眼下再去看才看出来这侯府的确和将军府不一样。 不比的时候还好说，都是大宅子嘛，可要真比较起来，原本还算是大气的将军府，就硬生生被这侯府衬成了狗窝。 “付悉怎么混的，好歹也是个大将军……看看这侯府多气派，多富贵……” 他左右打量着，浑然不在意前头引路的门童看过来的带着嫌弃的眼神。 老子没见过世面怎么了？ 冯不印心里嘁了一声，将好奇心收了回来，大踏步跟着门童往所谓的主院去了。 不同于外头的热闹，这院子不等走近，便有一股清冷从里头透出来，冯不印有所察觉，不自觉愣了一下。 如果他没记错，主院……不该是一座府邸里最豪华，最排场的地方吗？怎么给人的感觉这么奇怪？ 门童似乎也不太想进去，隔着几丈远的距离就停下了脚步：“将军进去吧，我家爷就在里头。” 说完也不等冯不印开口，急匆匆地就走了。 “喂，你们侯府就是这么待客的？好歹给我通报一声啊……你们凉京的人不都讲究这些吗？” 没有人理会他，他啧了一声：“付悉你看见了啊，这可不是我自己要闯进去的，没人理我，我也没办法……” 他嘀咕了两句，抬脚朝着大门走了进去，却刚进门就愣了一下，好大的一棵梨树，好茂盛的一树梨花。 一眼看去，竟是满目的白。 他有些回不过神来，虽然不过是一棵树，可这景象还是太过壮观，且带着无法言喻的苍凉，让人有些说不出话来。 他怔怔看了许久，直到一阵断断续续的低咳传过来。 他循着声音看过去，这才瞧见树下背对着他坐着一个人，那人一身素衣，看起来像是在树下坐了很久，肩膀上落着几朵梨花，此时正侧着身体咳嗽，他咳得并不用力，却仍旧给人一种他痛苦的几乎窒息的感觉。 冯不印一时间没敢大声说话，语气被付悉怒瞪着时还要温和：“我是右翊卫将军冯不印，来找你们侯爷……” 树下的人慢慢止住了咳嗽，侧头朝他看过来：“进来吧。” 冯不印下意识答应了一声，这才抬头看了那人一眼，随即就再次愣住了，他张了张嘴：“我，我们是不是在哪里见过？” 那人微微蹙起眉头：“你连你的上封都不认得吗？” 这神情，这语气…… “贺烬？你……贺烬？！” 他打量着眼前的人，却怎么看都和脑海里那个意气风发的年轻人对不上号。 短短三年，发生了什么？怎么贺烬像是完全变了个人？ 他盯着对方那张过于苍白瘦削的脸颊，嘴唇开开合合几次，始终没能说出话来。 直到对方又咳了一声。 他终于回神，满脸惊讶地上下打量着他：“你……你怎么变成这幅样子了？”