腊月二十三，年尾，封笔。

这天贺烬特意去上了早朝，散朝的时候，皇帝当众封了笔，他先前大病一场，现在看着脸色仍旧不大好，与他相比，太子即便也说不上意气风发，可也透着年轻人的生气。

这样的对比，也越发让皇帝不安，因而一散朝，他便召了贺烬去后头一起用早膳。

可身为皇帝，即便心里有恐慌，也不能表露于人前，所以喊了贺烬过去也只是闲聊。

“一年到头，也就这几天能歇歇……府里都准备齐整了？”

贺烬应了一声，脸上不自觉带了笑：“是，母亲这阵子日日操劳，眼下总算都妥帖了，明日臣就不出门了，在府里等着接嫁妆。”

嫁妆一到，就是大婚。

皇帝见他这般喜形于色也忍不住笑了，只是不过短短片刻，他脸上的笑就敛了：“算起来，朕大概看不见楚王成婚了。”

“皇上若是惦记楚王殿下，随时将人召回来就是，楚王年轻，所以才会犯糊涂，等出去历练几年，自然就懂事了。”

皇帝没出声，大约是不信这话的，却又盼着会成真，所以也不知道是该附和还是该反驳。

乔万海送了早膳上来：“今天皇后娘娘亲自下厨熬的粥。”

皇帝沉吟片刻，叹了口气：“罢了，这一去山高水长，晚上小年宴就让他们母子见一见吧。”

乔万海替皇后谢了恩，连忙让人去给皇后传话。

贺烬见他忙着，索性自己伺候了皇帝一回，动作娴熟的给他盛了粥送到了他跟前，看的皇帝微微一愣：“你竟也会做这些。”

“在府里也这般伺候母亲。”

其实更多的时候，是同阮小梨在一处时才会做得，许是记得她曾经受了多少苦，如今就越发看不得她伺候人，很多事贺烬宁可自己去做。

可这话不好说出来，只能推到长公主身上。

皇帝却被这一句话戳中了心思，又沉默了下去。

盛粥夹菜倒是都不难，只是他儿女众多，却从来没人为他做过……不过话说起来，即便有人做了，他也未必敢吃，这就是皇家，亲生的血脉也要防着。

这一瞬间，他脑海里忽然冒出个念头来，若是自己不曾风流薄情，不曾气死元后，不曾留下那么多孩子，那现在是不是也能享一享天伦之乐？

他彻底沉默了下去，明明是精心制作的饭菜，他却是根本尝不出味道来，吃的颇有些木然。

可这幅样子在饭桌上并不突兀，贺烬即便察觉到了细微的不同，也不会不识趣的拆穿。

一顿饭安静的吃完，贺烬很快告退出宫，可刚出宫门就被十六卫的人截住了：“将军，盯着城外的人有了发现。”

贺烬微微一顿，从发现那些人开始，对方一直十分谨慎，即便他派了不少监视，也始终没能瞧见他们做别的。

现在忽然动作，是太子要行动了吗？

“车上谈。”

“是。”

十六卫的斥候跟着他钻进了马车，这才将事情详细说了：“似乎是咱们最近搜查的太厉害，他们藏无可藏，所以准备离开了。”

贺烬略有些诧异，太子好不容易将人瞒天过海从边境弄回来，怎么可能什么都没做就让人走？

“往哪个方向走的？”

“北，没走大路，一直在万佛山里穿行。”

这么看起来，的确是一副落荒而逃的架势。

“多少人？”

“少说得有一千，这和咱们平日里监视出来的结果差不多少。”

贺烬陷入沉思，斥候按捺不住开了口：“将军，追吧，那么多人肯定能活捉几个，到时候一问，就知道他们为什么来凉京了。”

可要抓一千人，还是在深山里，少说要派出去三千才行，若要确保万无一失，那至少得五千人。

可凉京守卫，包括京畿宫门，总数不过五万，有些地方的人还不能动，可以调派的人手不足两万，如果直接派出去那么多人，太冒险了。

而且他总觉得对方这时候动作太过蹊跷。