一个留着山羊胡的矮胖老者背着手走过来，斜了闫旭一眼。 店小二赶紧点头哈腰，“掌柜的别动气，两个没见识的外乡人罢了。” 容清本来还觉得饭菜味道不错，闻言眸子瞬间冷了下来。 这个掌柜竟和周掌柜是一路货色，生意好点眼睛就飞上天了。 她啪的拍桌子站起来，“原来小二的势利眼都是和掌柜学的啊，如此待人处事，即使饭菜口味再好，我看也离倒闭不远了！” 容清又故意拔高了声音，“阿旭哥，走，我们去京香楼，何必在这种腌臜地方花钱买气受！” 闫旭闻言起身，周围坐的食客也都诧异的望过来。 有个食客附和道，“权掌柜，这个外乡的小娘子话虽难听了些，但是却也在理，你们确实得学学人家京香楼，一视同仁，服务周到！” 这和湘源菜品口味是三家大酒楼里头最好的，可待客确实不咋地，只不过平日里也没有挑头的人说出来而已。 掌柜气的吹胡子瞪眼睛，却不好在当着这么多客人再出言不逊，脸色铁青的让小二送客。 容清和闫旭驾着马车直奔京香楼，准备先在店里住下，然后再出来逛逛。 京香楼与和湘源只隔了一个街口，装饰虽比不得和湘源大气，倒也雅致，这里果然如同方才的食客所说，小二和掌柜都是一脸谦和。 要了一间厢房，容清决定趁机好好看看长垣城的市场，闫旭自然随身相陪。 黄山县只有一条主街集市，可长垣城却有三条主街，大小布庄酒楼有数十家，除了三家大酒楼生意鼎盛，其他的酒楼生意也过得去，布庄的布匹种类花色比黄山县的多多了，成衣销售自然也有，不过款式大都墨守成规。 除了酒楼布庄，卖金银首饰的珍宝阁，香薰香烛的百香坊，胭脂水粉的娇妍阁，这三家在长垣城算是独一份的经营，生意自然十分火爆。 容清看的眼花缭乱，不禁感叹古代匠人的巧妙心思，更是感觉遍地商机迎面扑来。 中午京香楼的小二推荐了店里的招牌菜，蜜汁羊肉，炒合菜，拆豆腐。 对容清这种挑剔的味蕾来说，无功无过，相比之下，和湘源的咸香辣口确实更胜一筹。 彻夜没睡，又逛了一上午，到底是消耗了不少精力，又决定趁夜色赶路，吃完饭两人就休息了。 一觉睡到黄昏，容清先醒来后，悄悄给水袋续满了泉水，又让小二安排了一桌饭菜，等闫旭醒来洗漱好，两人吃的餍足，就结账离开了。 这边容清的马车刚出城，周昊的马车才徐徐进城，因为囊中羞涩，他们只敢挑最便宜的酒楼吃饭。 季子昂跟着周昊白嫖吃喝，事事都得听周昊安排，但他也无有不从。 两个黑衣人却觉得主家小气，又白白浪费了许多功夫，言里言外都是怨气。 见周昊一路上都阴沉着脸色，季子昂提议道，“既然闫旭提前出发，如今应该也会趁夜色出城，这会进了城，不如我们换匹马继续追？” 周昊眸底闪过一丝精光，“那你现在就去安排。”是吩咐小厮的语气。 季子昂微微握拳，但还是起身照办。 周昊给了一两银子，季子昂换了个略好的，还剩下半两银子，他只交上去四百文，见周昊并没有怀疑什么，他像是开了窍，之后无论周昊怎么使唤他，他再也没有半点推辞和不满。 吃完饭，他们就驾车离开了长垣城，朝郴州方向疾驰而去。 一直到了郴州，他们都没能追上容清，周昊只能又忍痛花银子找客栈将两个黑衣人好吃好喝的安排起来，还有两天就要乡试入场，安顿好后，他和季子昂就开始挨个酒楼打探闫旭的消息。 而闫旭正在城郊的农家四合院里专心复习，容清则在一旁悠哉悠哉的边吃着零食，写着生意计划书。 闫旭看着容清悠闲而又掌定乾坤的模样，脱口问道，“郴州乃至整个西坞国都是粮产低，赋税重，该如何破局？” 如今西坞国国税大多仰仗农产，可粮食产量低，往往交了田租税收，农民就聊胜于无，仕不赋税，商贾纳税也是定额，生意做的好的自然无所谓，生意不好的落魄商贾就苦不堪言了。 如今许多民间怨念皆以赋税而起，西坞国君王也曾下令调整赋税，但于国于民弊大于利，是在推行不动。 他隐隐觉得此番乡试策论十有八九会牵扯赋税论点。 四书五经诗赋他都十拿九稳，策论这一试他莫名想问问容清。 容清怔了怔，“阿旭哥可是认为此番乡试会考到？” 闫旭点了点头，“十之八九。” 容清了然点头，起身把玩着毛笔，末了望向闫旭，“赋税如今是定额收取确实不公，可以士农工商分渠征收，仕族根基不敢动摇，最好粗略带过，不可妄议，否则考试成绩被黑也不一定。 农税，可以按照农户手中田亩多少，直接征收其十之一二粮食充盈国库。 工税，可按人头月例征收其十之一二充盈国库。 商税，也可以按照商贾盈利征收十之一二。 如此一来，依据收入高低征收，既可以充盈国库，亦可以减轻百姓赋税压力。” 闫旭追问，“可这样一来赚的多的，自然不甘，该如何平衡？” 容清想了想说，“可以按国省州府，每年选出赋税缴纳最多的农工商前十名，让君主亲自分别予以嘉奖，这样一来就可以让各行各业踊跃经营，形成竞争气候，就形成了良性循环。” 闫旭眸底闪烁，唇角微勾，“阿清，你若是男子，为夫当甘拜下风。” 容清笑了笑不作答，经历几千年先人沉淀的智慧，取之一二，就足够她和闫家在这西坞扶摇直上了。 一直到临考前夕，周昊和季子昂访遍了郴州大小酒楼客栈，都没有打探到闫旭的任何踪迹，只能压制着郁闷憋气专心复习。 郴州贡院门口，来自十城百县的学子马车络绎不绝，数十个官兵正在维持门前秩序。 周昊和季子昂匆匆赶来，一眼就看到为首正在排队进贡院的闫旭。