幸好出门带了个锅子，吃完了一碗热乎乎的蘑菇蔬菜汤，众人都舒服了许多。 在马车上凑合了一夜，天光刚亮，乔洛染就醒了过来。 她在这种可能随时出现危险的环境，没有办法睡得很沉。 小心翼翼的绕开躺在地下的殷随川，她寻到一处小溪，洗了把脸，瞬间清醒了许多。 清晨的鸟鸣声格外悦耳，乔洛染伸了个懒腰，沿着小溪走了一段路，想试试能不能抓两条鱼。 只是鱼没抓到，一个人影挡住了她的去路。 乔洛染看着眼前昏迷不醒的老人，担忧的探了一下鼻息，确认还活着，便搭上他的手腕。 “怎么了？” 云冥的声音从后面响起，他一早醒来见到洛染不在，便是猜到她肯定往这边来了，一路沿着脚印找到了这里。 乔洛染皱紧了眉头：“这位老人家似乎饿了许久，加上体力不支，这才昏迷倒在了这里。” 云冥冷漠的看了一眼地上的老人：“估计是附近村庄的吧，他的家人应该很快就找过来了，我们快些回去吧。” “云冥！”乔洛染不赞同的回头看了他一眼，“他一个老人家，若是家人关心，如何落得到饥饿困顿的地步？要是没看见也就算了，既然看见了，搭把手又有什么困难。” 说完，乔洛染就想背起地上的老人，被云冥赶紧拉住：“还是我来吧。” 他可不想看到乔洛染这么亲密接触除他以外的男人。 乔洛染不知道他的小心思，小心翼翼地将老人扶到他的背上：“你先回去，我抓条鱼，等会炖个鱼汤。” 说完，乔洛染随手捡起旁边一根树枝，盯着水面，眼疾手快的一叉下去。 这野外的小溪估计无人来抓过鱼，鱼儿不仅又大又肥，还傻傻的不知道躲。 乔洛染顺利的抓了好几条，才满意地往回走。 马车旁边，云冥背回来的老人家已经醒了，众人围在他的身边，你一句我一句的问着，怡兰还在抹着眼睛。 乔洛染放下鱼，有些疑惑的走了过去：“怎么了怡兰。” 怡兰在老人刚背回来的时候就醒了，还有些好奇这个姐夫怎么背了个陌生人回来，恰好碰上老人醒来。 老人家一开始有些惊慌，后来知道得救了，才放松了下来，面对怡兰的询问，面带苦色的一五一十道出了实情。 “他们家今年年成不算好，偏偏往年八分税今年涨到了九分，留下的那一点点粮食根本不够吃喝，他的小儿媳刚刚怀孕，大儿媳的儿子才满周岁，他不想给家里再添一口碗筷，干脆自己出来，想找个没人的山林等……死。” 怡兰说到这，没忍住又落了几滴眼泪，她虽然被关在长阳城没出过城，但也没受过苦，哪里见过这般可怜，饭都吃不起的人家。 乔洛染眉头一挑，有些惊讶的重复了一句：“九分的赋税？” 朝廷收的是这么重的税吗？ 当真有些恐怖了。 她皱了皱眉，走过去蹲下了身子：“老人家，你的村庄在哪？我们送你回去。” 老人连连摇头：“不可不可，多谢姑娘一番好意，但是我既然决定出来，万不能再回去给孩子们添负累……” “既然是家中老人，何来负累一说？说不定您的孩子此刻正漫山遍野的找您呢。” 乔洛染叹了口气，她到底不忍心看见别人如此轻易的放弃自己的生命，从怀中挑挑拣拣拿出来一些散碎银两。 “这些便给您吧，好歹度过了这个寒冬，来年说不定收成见好了。” “这，这可如何使得……”老人想要推拒这些银两，却被乔洛染强硬地塞进了他的怀里。 “便是不为自己，也想想你尚未出世的孙子，让他伴随爷爷的离开出世，何其残忍。” 或许是这句话打动了老人家，又或许是那些银两打动了他，老人没有再拒绝，叹了口气，站起身。 “既然如此，便多谢这位姑娘了……姑娘，我见你们昨夜再此过夜，这里离我们村庄不远，不如过去修整一番。” “那可再好不过了，麻烦老人家了。” 乔洛染笑眯眯的招呼众人上马车，自己和老人家上了前面的马车，方便让他指路。 “在下乔洛染，老人家怎么称呼？” “乔姑娘。”老人感激的行了个礼，“叫我田老头就行了，村里的人都这么叫我。” “田老。”乔洛染自动吞下了最后一个字，面带好奇的问起，“我听怡兰说朝廷征收九分税，朝廷怎么会征收那么高的赋税？” 田老叹了口气：“不是朝廷，是那个姓舒的县令，这些狗官，为了自己的前途，什么都敢做！他征收这么高的税，向上报的却是只收了六分，以此显示他治下水土丰饶！” “姓舒？”是巧合吗？ 乔洛染挑了挑眉，她记得皇后就姓舒，这个姓氏并不算常见，更别说在官员里面了。 “对！”田老以为乔洛染不知道姓舒代表了什么，咬牙切齿的解释道。 “听说他是太子的亲戚，村里人前段时间去甫洲城告到了官府，却连知州的面都没见到就被赶了出来！有个好心的捕快告诉我们，没有用，这事情连知府都不敢管！” “竟是如此！当真是无法无天！” 乔洛染厌恶的皱起了眉，只是太子的亲戚罢了，在远离京城的地方便敢如此作威作福，还无人敢管。 她想得更加深远一些，如今不过是太子，若是等到南千川登基，这些外企岂不是更加大胆？ “谁说不是如此呢。”田老叹了口气，“地里的事，本就是看老天爷赏不赏脸，风调雨顺，收成便好些。今年雨水下的少了，收成也就变得不好，和去年相比，足足少了一半，那个狗官也就跟着长了赋税！若不是里正据理力争，恐怕所有粮食都要被他抢了去！” 这个里正听起来倒是还蛮好的，看来并不是全天下的里正都是坏人。 乔洛染安抚的说道：“别担心，老人家，我去帮你们看看，或许能有能过得寒冬的办法。”