皇帝看向跪在地上的五名掌柜：“裴大将军所言可属实？” 面对天威，五人俱是一颤，哆哆嗦嗦道：“属，属实。皇上饶命，草民等人只是奉命行事，求皇上开恩！” “哼！你们好大的胆子！”皇帝怒道，“来人，将江家满门押上殿来。” 很快，江家都被押到了勤政殿。 “裴大将军状告你们走私官盐，人证物证俱在，你们还有什么可说的？”皇帝问道。 “皇上，臣等冤枉啊。”江渌水道，“江家蒙受先皇圣恩，得授皇商代售官盐，而微臣又蒙皇上信任得以为继，岂敢徇私枉法欺君犯上？皇上明鉴！” 皇帝道：“这几人你们可认识？” 江渌水神情一震：“回皇上，他们都是江家麾下的掌柜。” “他们俱已承认走私之事乃是奉了你的命令。”皇帝道，“朕这里还有账本和盐引，你们该当何罪？” 江渌水脸色一白，不断叩首鸣冤。 “够了，把江家上下打入天牢，择日斩首。”皇帝挥袖道。 还不等禁军行动，便有殿外的轮值太监来报：“皇上，楚国公求见。” 皇帝脸色一沉，裴世奇这个时候求见，莫非想替江家开脱？当真没有分寸。 “宣。”皇帝不耐道。 裴世奇和裴经一起押着一群人上殿，其中还有裴锦屏的大丫鬟清颜。 裴世珍和裴纶看到他们，眼神跟见了鬼似的，神色肉眼可见慌了。 “这么大阵仗，楚国公意欲何为？”皇帝问道。 “臣参见皇上，回皇上的话，这些人也是人证。”裴世奇道，随即揪出一人，“此人是裴纶的心腹，平时总帮裴纶做一些见不得人的事，就是他设套陷害江家的掌柜，逼迫他们倒戈。” “剩下这些，也都是裴世珍和裴纶的人，是临时凑出来‘消化’盐引的。” “而这丫鬟想必皇上也眼熟，乃是太子妃的陪嫁大丫鬟，正是她提前将二房的阴谋透露给了阿酒，我们才能料敌于先将这些人抓了个正着。” “你胡说八道！”裴世珍当即反驳，“锦屏的大丫鬟凭什么给你们通风报信？这一定是诬陷！” 裴世奇道：“那就让她自己来说吧。” 清颜道：“太子妃刻薄寡恩，不知多少下人被她打残打死，若仅仅是我受些皮肉伤也就罢了，我死了也比背上背主的名声好。可她却还打死了我的雁来哥哥，我恨不得生吞活剥了她！” “雁来？”裴世珍皱眉，死活想不起这人。 “您贵人多忘事，怎么可能记得一个小小下人？”清颜嘲讽道，“雁来哥哥是太子妃乳母郑嬷嬷的儿子，他死后，郑嬷嬷也伤心过度随之而去，我发誓要替她们报仇。” “那与你有什么关系？”裴纶咬牙道。 清颜神色骤冷：“我与雁来哥哥已经定了终身，只等年纪到了便请太子妃放我出嫁，可是，我再也等不到了。” “私定终身，真是不知廉耻！”裴世珍骂道。 “够了，这与案子无关。”裴世奇道，“总归来讲，江家所谓的走私官盐案，都是你们设计陷害。清颜，把他们的阴谋都说出来。” 清颜道：“有一天太子妃忽然心情极好地回到院子，我留了个心眼旁敲侧击了一番，太子妃只道三娘子和大郎君很快就要给江家陪葬了。” 裴世奇道：“这就对上了，能让阿酒和经儿给江家陪葬的罪名只有诛九族。而能让江家诛九族的罪名，除了谋反，也就走私官盐了。” 裴世珍眼前一亮，急忙辩解道：“清颜自始至终没说过我们要陷害江家走私官盐，这都是你们的臆测罢了！事实是，我们掌握了江家的罪证，才有如此一说！” “不要着急。”裴世奇道，一指裴纶心腹，“他还没招供呢，哦对，还有他们。” 说着，又指了一圈其他人。 裴纶心腹仿佛找到了主心骨，当场翻供：“都是楚国公逼迫我们的，我们什么都不知道啊。” 裴世珍和裴纶嘴角微扬。 裴世奇道：“请皇上细审。” 皇帝却道：“也就是说，你们早早就得知了此事？” 裴世奇大大方方承认：“不错，但是拿贼拿赃，捉奸捉双。没有证据之事，臣不敢在皇上面前妄言。” 皇帝深深看他一眼，没再深究，转而开始审问裴纶心腹等人。 他道：“在朕面前，你们想好了再说，胆敢有半句假话就是欺君之罪，死不足惜。” “皇上明鉴，我们真的是被楚国公胁迫的。”裴纶心腹坚持道。 皇帝看了李芳一眼，李芳会意，吩咐小太监去取几样东西过来。 很快，一盒针、一根绳、一桶盐水便被取了过来。 李芳先命人将裴纶心腹捆了，然后用针刺入他的指甲掀了指甲盖，随后猛然摁进盐水中。 “啊！”裴纶心腹发出凄厉的惨叫，剧烈挣扎起来。 可是无论他怎么挣扎，都无法挣脱酷刑。才一会，便面色惨白，豆大的冷汗流了满面。 “我招，我招！”裴纶心腹气若游丝道。 “是主子命我去接近江家的掌柜，设计套住他们，然后抓着他们的把柄威逼利诱迫使他们倒戈。”裴纶心腹什么都招了。 其他人见裴纶心腹的惨样，根本不需要再动刑，有一个是一个，全部如实招供。 别说他们，就是裴世珍和裴纶都吓傻了，扶着柱子才没瘫软下去。 裴世奇又狠狠补了一刀：“他们还妄想染指官盐，借机敛财。” 这话点到即止。 皇帝自然散发了联想，染指官盐借机敛财是想做什么？资助太子？拥兵自重？ “你们两个如实招供，可是有此想法？”皇帝喝道。 好死不死的，裴世珍父子真有这个想法。于是浑浑噩噩之下，不敢在皇帝面前说谎，如实道：“是，是……臣一时糊涂，求皇上开恩。求皇上念在臣击退蛮族的份上，网开一面。” “你还有脸说！”皇帝沉声道，“莫不是以为立了些军功，就能为所欲为了？”