何涛道：“臣是冤枉的，殿下此举岂不是陷臣于不义吗？” 楚王道：“皇上怎么处置你？” 何涛沉默少许，冤屈道：“革职查办。” “魏开呢？”楚王又道。 “革职，永不录用。”何涛回答。 楚王惨笑一声：“原本，你是不用查办的。” 这一查办会有什么后果，那真是不可预料了。 何涛却道：“这正说明臣是冤枉的，等查明后，自会还臣清白。反倒是魏开，已经‘盖棺定论’了。” “舅舅直到此时还在执迷不悟，孤真是想不通到底是什么让你如此有恃无恐？”楚王意有所指，“你要记着，执棋者不会在意棋子的存亡，只在意输赢。” 这是敲打他别一味地相信别人给他灌的迷魂汤，该牺牲他的时候对方一点都不会犹豫。 何涛心中一突，忐忑起来，暗道难不成楚王已经看出什么来了？ 楚王当然看出什么了，何涛如此冥顽不灵，好似有什么倚仗一般。之前又刻意提了太子，楚王又不是傻子，怎么看不出来他这是跟晏同归暗中有了勾连？ 何涛因为废贵妃何氏的事恨晏君知，会上晏同归的贼船也在情理之中。在他看来，就算跟魏开一样永不录用，可只要韬光养晦等晏同归东山再起，那就是他起复之日。 更何况他还是楚王的舅舅，总归是有办法保全的。 何涛很快被带走关押，而楚王则继续跪着。 皇帝回来时，楚王还是维持着跪着的姿势。 “起来吧。”皇帝道，“众兄弟中，你性子最为敦厚。当初你母妃犯下大错，朕也是念在你的份上才只将她打入冷宫。” 何氏虽然被打入冷宫，可是她的儿子还是尊贵的楚王，宫女内侍就不会因为她被打入冷宫而虐待她。恰恰相反，她即便在冷宫中，除了不自由外，一应待遇还是很高的。 “皇上仁慈，臣无时不感念在心。”楚王拜伏在地。 “舞弊之事虽被压下，但朕终须给天下读书人一个交代。”皇帝转而说起舞弊案，“朕首开之恩科也不能成为笑话。” 楚王绝望地闭上眼，随即叩了三个响头：“臣明白，臣告退。” “李芳，送楚王回府。”皇帝下令。 “是。”李芳领命。 楚王回到府中，楚王妃见他这样顿时心疼不已。 “殿下何故如此不自爱？”楚王妃落泪道。 楚王道：“就算是为了母妃，孤也要给何家博一线生机。” 楚王妃沉默少许，问道：“只有此法么？果真不能寄希望于太子？” “王妃莫不是忘了勤王救驾之事？太子容不下孤的。”楚王清醒道，“对何家也不过是利用罢了，只恨舅舅冥顽不灵。” “可你一片丹心向着齐王，齐王却未必领情，此次更是见死不救。”楚王妃道。 “舞弊之事是舅舅做下的，二兄给过他机会，是他不珍惜。”楚王憔悴道，但还是强撑精神叮嘱，“你记住，楚王府绝不可卷入夺嫡之争，尤其不可显露任何觊觎大位之心。” 楚王妃不解：“殿下亦是凤子龙孙，齐王可争，殿下为何不可？” “若是从前，倒也未必不可。”楚王苦笑道，“可自母妃踩了皇上逆鳞之后，孤能自立所靠的不过是‘敦厚’二字。若是这也没了，皇上对孤还有半点怜惜么？天家，终归是无情的。” 楚王妃心中一凛：“妾身明白了，一定谨遵殿下叮嘱，谨慎行事。” 楚王拍拍她手背，随后闭上眼缓缓睡去。 楚王妃命人备着热水，等他醒来沐浴用。 另一边，齐王府也得知了楚王被李芳送出宫的消息。 “看来何家保住了。”裴浅酒断言道。 凭借两辈子的经验，她对皇帝还是有点了解的。如果不看楚王的面子，那么在何家被处置之前，他不会管楚王。 事情果然如她所料，只过了一个晚上，皇帝就公布了何涛的罪行并判了他斩立决。但是何家其他人却同魏家一样，没有被牵连。 “原来那试题是何家泄露的，不是魏开卖给我们的！”买了试题的人恍然道。 而那些得以正名的举子——这个时候应该说进士了，则直呼皇帝英明。 最不甘心的当然是何涛以及何家人了。 何涛没想到他会是这个下场，他以为顶多被革职，若是好一点说不定没有证据皇帝就把他放了。毕竟他是皇亲国戚啊！ 刑场上，何涛冲行刑官道：“我是冤枉的，我要见皇上！” “来了这个地的少有不喊冤的。”行刑官见的多了，“人啊，都怕死。放心，砍头的刀快，就那么一下的工夫，你就什么都不知道了。” 何涛大喊大叫无人应他，忽然他看到人群中楚王的身影。 “殿下，殿下救命啊！我是你舅舅，你不能见死不救啊！”何涛激动道。 楚王也不避讳，径自走上前：“孤同舅舅说几句话。” 刽子手退到一边。 何涛慌忙道：“殿下，臣冤枉啊！” 楚王眼中既有悲悯，也有遗恨：“孤给了你很多次机会了，直到如今你还在一味作死，孤哪有神仙手段救你？何家孤会照看，你不必有牵挂。” 何涛面色煞白：“殿下，看在你母妃的面上，你救救臣吧。你，你求求齐王，求齐王为臣美言几句。” 楚王：“……” “何大人这话说得蹊跷。”没想到晏君知还真也来了，他耳力极佳，“孤有什么办法帮你？不知道的还以为孤只手遮天呢，连你这样科举舞弊动摇国本的人都能信手保下。你枉顾天下读书人，孤可看重他们更甚于你这条狗命。” 何涛面色一阵青一阵白。 “说得好！”当场便有读书人为晏君知喝彩，“唯有莘莘学子才是国之根基，而你这种蠹虫只会祸害国本。齐王殿下英明！” “齐王殿下英明！” “噗！”何涛气血攻心，他没想到晏君知如此无耻，在他死之前还要用他来刷一波声望。 “时辰到，斩！”行刑官道。 “为什么？”何涛不甘地看着楚王。 大刀挥下，何涛好大一颗人头滚落在地，犹自死不瞑目。