陆母病情越发严重，大清早咳嗽不断。 陆雨平急忙上前轻抚后背顺顺气，脸上满是忧容。 陆母看到孝顺的儿子，摆摆手表明没事。 “雨儿，去把娘亲昨天做的窝头蒸一下，带到田里去吃，千万别饿着肚子。” “好，那您先靠在墙边缓缓气。” “今天收割一厘地红薯，明一早挑到城里去卖，换些食盐，日常吃的过淡，容易乏力没精力干活。” “娘亲，红薯可是入冬主粮，往年还不够过冬，现要是割了一厘地后，岂不是要挨饿了？” “唉，雨儿正值长身体的时候，可不能因为断盐得什么病，否则，到待嫁年纪就进不了好家门喽。” “嫁不出最好，谁稀罕啊？婚嫁后一堆堆规矩，哪能受得了，还不如一直陪着娘亲身边，无忧无虑。”陆雨平小嘴一扁，拱到陆母怀里撒娇。 “女大当婚，男大当嫁，天经地义，这可是老祖宗传下来的，岂容你私自做主。 你要是嫁不出去，我白养你这么多年了，还不如一头牛犊有用。要若是往后净说胡话，你可别进家门了，我当没养过你。” “娘亲，孩儿听您的，我这就按您吩咐做，别生气了，小心病情加重。” “雨儿，娘亲说话是有些重，但都是为你好啊。我平常教你的男德哪里去了？有些话，当说的也不能说，一介男儿家，要学会忍耐。 往后嫁过去，不该说的说了，邻居街坊听到，会戳娘家的脊梁啊！让为娘在地下怎么安生。 你要知道，这个世界，男子没有本事，注定身份卑微，不如安分守己，平静过完一生，也是好的归宿。” “孩儿谨遵娘亲教诲，往后一生，再不意气用事。” 待陆母躺在被窝，陆雨平将蒸好窝头放在床头，静悄悄出去。 陆雨平走后，陆母竟留下一行清泪，似乎回想到痛苦回忆。 出门前，陆雨平用布兜将早餐和午饭要吃的窝头包好，连同一瓦罐清水放入箩筐。 右肩背着铁锄，左臂挽着箩筐，慢悠悠出门。 天色渐亮，左邻门前栽的一颗树下，早已有一窈窕身影闭目盘膝。 联想到昨晚关门砰响，那女子显然是被赶出家门。 陆雨平有些感叹，平时虽没太多交情，但好歹邻居一场，加上本身又是富有爱心的男孩。 当即从布兜取出一个窝头，放在身侧，不动声色往田垄走去。 不知是否是早上天气微寒，还是另有原因，靠近女子附近，能感觉冷意。 不过，陆雨平没有在意，心里盘算要照顾哪些庄稼，以及收割一厘地红薯后，种些什么东西，过冬粮食来源，等等，都是他要操心的。 时光荏苒 一顿忙活，天已变换了好几个脸色。 挑着重担，路上停留好几阵时间，艰难到家。 提前一晚，陆母交代了种种事项，避免出差错导致白走一趟。 由于第一次进城，陆雨平有些激动又有些紧张。 即使如此，还是抵不过劳累，甜蜜入睡。 梦里，一如既往出现，一个卡顿，略有生硬的声音。 翌日 陆雨平赶上刘村长去城里赶集，拗不过和善妇人热情邀请。 只见，那妇人三指扣住筐沿，配合两指用力，毫不费劲把几十斤重的东西提上牛车。 而站一旁的陆雨平看呆了，他扛起这可是用尽全身力气，到达村口已虚弱无比。 更别说还有十里路程。 这一次外出，刷新了陆雨平对女男身体素质的认识。 “要是我能这么轻松，岂不是能兼多份活，赚多一些。”想到这里，心思越跑越远。 好不容易回神，整个人被刘村长像捉小牛一样拎上车。 一刹那，陆雨平感觉自己十分弱小，莫名出现几分恐惧。 于是，紧紧靠在箩筐旁，把身子畏缩角落，一双手牢牢扶着。 刘村长看到男孩小动作，笑了笑，说道:“雨平是吧，俺记得你出生时我们见过一面，没想到十多年未见，长这么大了，人也变得俊俏。” 听到夸赞，陆雨平有些害羞，也少了几分紧张。 刘村长继续说道:“好在你赶上了俺半个月一次的出行，不然十里路程可有你受的。你娘的病不用担心，一个大女人怎么会被丁点事击败，放心好了。” 陆雨平礼貌性点了点头，心里回味刚刚的话，脑子一转，好像发现了什么。 眼眶不禁湿润，觉得娘亲的话，也不是随便说说的。 思绪回到娘亲动怒一晚，从来没有见娘亲发脾气，竟是为一句话训斥自己，想必另有隐情。 泥路凹凸不平，牛车行进有些费力，但速度还是杠杠的。 只不过，坐在木车和骑在牛背的人，屁股难免烙得慌。 半顿饭时间 两人距离城池外十丈处，已经可以看见石头砌成的城墙，高大威猛。 城门两旁，有六名女子穿着盔甲，佩着剑，站立整齐。 每进一人，便登记一下，顺便收取孝敬的铜币。 人数不多，稀稀疏疏几个，都是背着箩筐，应该是想进城卖个价钱。 这时，刘村长突然来了一句:“雨平也快到论嫁年纪，可有喜欢的人？若是没有，不如考虑俺家的小女儿。今年七岁，恰好三年后你们一起成年，把婚事办了，也有个好归宿。” 听到这话，陆雨平懵了。 大女人说话果然不藏掖着，心直口快，有啥说啥。 关于婚嫁一事，陆雨平有些印象，还是从小部分言情文章里接触的。 女子十岁成人，男子十五岁成年。 之所以有明确规定，是因为未到年龄的男子脆弱，过小预先行房事，会导致性能力丧失。 表面看起来是为男子好，其实还不是为女子做嫁衣。 陆雨平记得最清楚的一回，就是十岁那年，拿着竹片上刻的“房事”询问娘亲，却被教育一顿，最后不了了之。 现在还是一张纯洁的白纸。 刘村长的说媒，是陆雨平首次遇见，之前一直待在家里，进来才外出干农活。 可即使如此，性格孤僻的他，一直中规中矩，不多和外人交谈，这也是陆母交待的。 眼见到达城门附近，陆雨平慌忙下车，歉意一笑，放下几颗红薯，驼着箩筐，走向那群士兵。 不一会，登记完信息和上缴了准备好的铜币，进城了！