叶倾然提前让青锋把她准备好的药材等装了一车送去了楚王府。 青锋回来禀报也没见到萧楚，出发在即，想必他也忙着。 出发当日，叶倾然还是出了城，不过远远看着，看着远处的楚字王旗，军伍列队，还有朝廷派的送行官员，远远的排满了官道。 她坐在马上远望着，却还是寻不到萧楚的身影，人太多了。 “姑娘，若实在想看，不如我们绕路去凤山，那里能避开送行官员，兴许能瞧见王爷。”青锋提议。 叶倾然被看穿心事有些不好意思，却还是抵不过心底深处的念头，点点头，两人策马向小路绕行。先大军一步来到凤山，然后牵马上山，在半山腰等着大军途经此地。 等了大约半个时辰，青锋指着不远处，“姑娘，王爷来了。” 叶倾顺着官道的方向望去，长长的队伍逶迤在官道上，走在最前面的正是萧楚的亲卫，亲卫后面一个高大的身影坐在一匹黑马上，正是萧楚。 叶倾然盯着那个影子，一分一毫都不想错过。黑色的战甲冷肃萧杀，黑甲覆面，让他看起来宛如杀神。看不清他的眼神，可她想象着，他的眼神一定不是凶神恶煞的，而是清澈温柔的。 大队越行越近，突然萧楚离开了大队向一旁策马隐入了林中，叶倾然左看右看也寻不到他，不由失望地瞒怨道，“跑哪去了，都找不到了。” “姑娘别急，再等等。”青锋也在搜索着萧楚的身影。 就在她们想放弃时，突然马蹄声在身后响起，叶倾然回头，便见萧楚牵着马正笑盈盈地看着她。 “就知你会在此。” 叶倾然就像小朋友的宝贝失而复得，惊喜地向他跑过去，一点也不矜持地环住了他的腰。脸贴在他胸口冷冰冰的铁甲上。 她抬起头，想给他一个明媚的笑脸，却不知怎么红了眼眶。 “阿然。”萧楚眼底情绪涌动，喉节微动。 他轻轻拥着她，不敢用力，怕身上的铁甲弄疼她。他低着头，唇角弯着一丝笑意。 半晌，叶倾然才不好意思的离开他的怀抱，觉得自己有些失态，清了清嗓子道，“我，我有东西忘了给你带。”总要有个借口才好。 萧楚也不揭穿她，只是点头，“嗯。” 叶倾然把怀里一信荷包都掏出来，“这些都给你，每隔一段时间换一个。不必舍不得丢，没味道了就丢掉。” “舍不得。”萧楚接过那些荷包，笑意更深了，“是你做的，我都舍不得。” 叶倾然胸口涌着甜蜜的泡泡。 萧楚一个一个看过来，看得出她很用心，从最初绣得乱七八糟，到后面越绣越好，可这些都不重要的，重要的是，全是给他的。 其实已经没有可以嘱咐的，该说的都说过了，他们只是静静看着彼此。因为无论看多久，他们都看不够。 最终萧楚还是让叶倾然先回城，看着她一步三回头的身影不见了，他才纵马追上大队。 宋云的粮队就跟在萧楚的队伍后面，他早就注意到了萧楚的动向，看着他反回，眼底全是阴霾。叶倾然应该在那里吧，他盯着茂密的树林，就这样难分难舍吗？！ 他倒要看看，他们有多忠贞？！宋云垂眸掩去冷笑。 萧楚离开后十天，边关传来战报，后夏联合了犬戎自西向雁城大举进攻，同时围困南疆第一边城石头城。而除此之外，东南部的少数民族索罗人不宣而战，一举袭入东部防线，已经占了数座城池，并隐隐有西北与后夏犬戎合兵之势。 索罗蛮族，民风彪悍，因为属地环境恶劣，粮食匮乏，经常在边境骚扰西疆。因为它弱小并不成气候，朝廷一向是在边境开贸易，让它能吃饱饭。便不会来骚扰。 可因西疆粮荒，那里的边贸也受了一定影响。自入秋起，索罗人就开始小规模扰民，只抢劣百姓，并不与官兵为战，像现在这样的大举进攻还是第一次。 皇帝得了战报后气得在朝堂上大发脾气，东线守军是前南平候旧部。一开始以为他们只是来抢些东西，却不想他们抢完之后并未逃走，反而大举集结与准备并不充分的守军开战，结果守军连失数城，防线匮散。 叶倾然是从叶明堂口中听到这个消息的，她只觉得奇怪。这件事在前世并未发生。而且一个不成气候的小族，为何突然崛起并发难。就算东线守军准备不足，也不至于被一只无组织的蛮兵打得兵败如山倒。 这里面难道没问题吗？如今索罗族直逼广平府，若广平丢了，它们向西可与后夏合围西线守军，到时候父亲与兄长就会腹背受敌，情况危急。 若它们不向西，向北也可直逼扬州府。扬州刚刚经历水灾疫症，再经不起战争。若不给扬州休养之机，明年的粮食还会成问题。 叶倾然不相信东线守军如此不堪一击。已令诡门赴东线查证内情。 朝堂上，皇帝萧历再怎么发脾气，战事也还是要议下去。 朝臣一个个都被天子之怒吓得不敢多言，尤其兵部叶白奎几乎快成隐形人了，头都不敢抬，只希望皇帝看不见自己。 幸好这时候萧奕站了出来。 “父皇，如今西南战事吃紧，大军对付后夏联军已是吃力，东线索罗族不过小族，不宜在此时牵扯太多兵力，儿臣以为，不若施之以利，和谈为上。先保住西南战事要紧。” “向索罗小族乞和？”朝堂之上一众老臣先就炸开了锅。 “万万不能，索罗族这种小人，只能以强力压制，再施以边贸，让他们苟延残喘，绝不能让他蹬鼻子上脸！” 讲话的是老国公英国公。也是一员战将，不过年事以高，早就卸甲了。他跟叶家的老国公爷是战友，与叶家关系亲厚。 “强力压制？英国公，说得好。可现在凭什么强力压制，凭老国公含饴弄孙的力气吗？”萧奕面带嘲意，“或者请英国公的小孙儿带兵去压制？” “三皇子此言差矣，老臣的儿子早年已战死沙场，唯一孙儿才满十岁。即便如此，他成年后老臣自会把他送入军中的报效国家。只现在恐怕他一个小娃娃会误事。”英国公被他将军，却也不恼，只是实话实说。