叶倾然奉召来到湘妃娘娘寝宫，刚一进院，就有嬷嬷在门口候着，见她便恭敬地将她迎了进去。 “娘娘给姑娘备了好茶，就盼着姑娘早些进宫来坐坐呢。” 老嬷嬷态度很是亲近，让叶倾然有此不自在。想起秀禾开她的玩笑，她有些心虚。之前没跟萧楚定亲见到湘妃，她反而自在些。 可现在，有亲事在身，再见湘妃，心里总是有些害羞。 进了殿，叶倾然刚要行礼，湘妃就先一步起身拉住了她的手，温柔的拉着她坐到了自己的下手位。 “郡主别拘礼，快坐吧。” “娘娘，我……”叶倾然有些拘束。 湘妃便掩着嘴笑了，“不必不好意思，你跟楚儿的关系是你们的事。我只当你是我喜欢的小姑娘，是治好我身子的小神医。” 湘妃自身体痊愈后，整个人都重新散发了光彩。之前的她总是苍白又柔弱的。可现在面色红润，温温柔柔的样子，倒像是反老还童，像个小姑娘一样娇俏可人。 “娘娘。”叶倾然看着湘妃，眼里有些出乎意料，她没想到湘妃会说出这样一番话，倒让她安心了不少。 “楚儿跟长公主去叶家提亲，原本我也应该去拜见叶老夫人，耐何人在宫里，身不由己，实在是失礼。”湘妃柔柔的说着，一边让宫女给叶倾然上茶。 叶倾然想起身谢恩，又被她按下，“我都说了，只当你是相熟的小姑娘，不必这么多礼。你这样是要跟我保持距离吗？我想说的话都说不出口了。” 叶倾然也不是拘泥礼教的人，湘妃几番这样说，她便也不在坚持，笑着举起茶碗，“那倾然就谢娘娘好茶了。也请娘娘不要再唤倾然郡主了。我家母亲都是唤我作然儿。” 湘妃被她逗笑了，“好，然儿。” 气氛变得融洽，两人聊起天来也放松了许多。甚至湘妃娘娘还给她讲起了许多萧楚幼时的趣事，逗得叶倾然笑弯了的眼睛。 “楚儿出发前，我原本想给他带些东西，他却说你给他带了满满一车的药材，甚至还亲手给他做鞋，我一听，那便好了，我轻松了。”湘妃俏皮的摊摊手。 叶倾然却红了脸，“娘娘，我……” “不必害羞，我这是谢你，我巴不得有人管着他，也省得我费心。”湘妃拍拍叶倾然的手。 “这次让你进来，一是我想有人说说话，二是有件事想提醒你。”湘妃又继续道。 叶倾然赶紧坐直身子等她继续说下去，湘妃笑道，“别紧张，只是提醒你注意些，若真有不妥，我在宫里也会帮你。” 叶倾然点点头，湘妃才又道，“不日索罗人就会到青城，他们的少族长有意与西疆和亲，以他的身份，尚公主自是不够，皇帝有意在郡主中寻个和适的人选。” “可我已与萧楚订亲。”叶倾然一惊。 “皇帝也不会愿意。”湘妃继续道，“可我担心恭王又会耍下作手段，所以还是要提醒你一下。” 叶倾然立即便懂了，“索罗人来的时候，我会尽量避开。娘娘放心。” 湘妃笑着点头，“你也不必太过紧张，皇帝不同意，恭王也不敢太过造次。” 两人又聊一会儿，叶倾然又说起边境战况还算稳定，萧楚无恙。安慰了湘妃半晌，才告辞出宫。湘妃又赏赐了宫里的绸缎，时新的宫花。 之后叶倾然便称病不出，每日在家里读医书，研究医药。顾氏怕她无聊，将顾家两个表妹接过府来小住，四个小姐妹在叶府日日一处玩耍。 范老夫人和顾氏都被四个姑娘感染得像是年青了几岁，四个孩子更是变着花样的讨老夫人开心。 索罗人的使团到了青城，声势浩大，又是游街，又是面圣，连下塌的驿馆都是全部翻新的。一连数日盘桓在青城。萧奕带着他们的少族长索斯麦日日在青城享乐，宴请，赏景，好不忙碌。 日子长了，朝堂上便传出了议论。一众朝臣都纷纷不满。撮尔小邦在青城放肆，让很多人都不服。 “陛下，那个索斯麦得了封赏，不知感恩，却在青城胡作非为，嚣张霸道。日前礼部张大人的女儿去寺里进香，被他当街拦下，出言调戏，那张家小姐险些当街自尽，这蛮子实在不像话。” “堂堂上国皇子，日日陪着一个小蛮子流连烟花之地，这成什么体统。” 萧奕立在朝堂上，听着老臣们的控诉，却并不着急，似乎这正是他想要的结果。 “老三，索斯麦可说了，何时离开青城？”皇帝早已经耳闻了索斯麦的胡作非为，不过隐忍未发。 “父皇，索罗族也依约从扬州边境撤军，索斯麦已提了数次要回去，只是……他还在等父皇的旨意。”萧奕为难道，“小小蛮族已经履约，我们西疆上邦总不好违约，他想跟西疆联姻，所以……” 他这样一说，好像索斯麦不走是皇帝的问题，因为皇帝答应的事还没做到。被驾起来的皇帝，压着怒意皱了眉，“那便赐他一门婚约吧。” “他看上哪家贵女，朕便封为郡主，赐给他。” “谢父皇，这些儿臣会尽快办妥。”萧奕不动声色便揽下了这差事。 之后，他便开始筹备宫宴，邀请各家贵女入宫，说是邀请其实就是命令。便是很多大臣都不愿女儿被索斯麦看到，也不得不硬着头皮让女儿进宫赴宴。 叶倾然自然也收到了邀请，可她不管是邀请还是命令，一概称病拒绝。 宫宴当日，一众贵女愁云惨雾，完全不似以往精心装扮，争奇斗艳，反而一个个素面朝天，连珠钗都不带一只。坐在宫宴上却都苦着脸。 索斯麦在一众官员的簇拥下进了大殿，所有人都眼前一亮。这个传闻中的蛮子竟然生得如此英俊。皮肤明显与西疆人不同，白得耀眼，而且唇红齿白，更是生了一双湛蓝的眼珠。 有的小姐一看到他的眼睛，就移不开视线了，再收到他礼貌的笑容回复时，都立时胀红了脸。 索斯麦进殿先向皇帝行了礼，入座前扫视了一番殿内，便礼貌的询问，“亲爱的陛下，请问贵国的镇国郡主叶倾然在哪里？”