小栗山。 江筝筝和景怀走在山里，周围杂草丛生，树木摇曳，偶尔有虫鸣鸟叫声。 “前面就是山谷了。” 景怀观察着周围的动静，时时看着江筝筝，毕竟是在山里，对于上次出现的山猪还是心有余悸。 “慢点。” 江筝筝到了山谷间，想到知县的说辞，看来不假，这山谷形成了天然的优势，能够阻挡周围的野兽，一条天然的河流还能灌溉农林。 就是地方偏僻了点，从镇子到这里需要两个时辰的脚程。 路也不好走。 “如果你真要在这里种植，照看起来可没有那么方便。” 这句话正好说出了江筝筝内心的担忧。 “现在没有那么多银子买个更好的田地，城郊的田地都被知县卖给何家和沈家，想要买下肯定不容易。最重要的是我目前手头上没有太多的银子可以周转。” 江筝筝忧心忡忡说道。 虽然这阵子赚了不少钱了，但除了救命钱不能动，手头上能够周转的银子刚好只有五百两了。 “我们去附近看看吧，你看远处有炊烟，肯定有人家。” 东南角的天空上升起袅袅炊烟，些许飞燕在上空盘旋，与落日照相呼应。 “暧暧远人村，依依墟里烟。” 江筝筝不禁脱口而出，想到附近有人家，说不定可以...... 此刻的江筝筝只顾兴奋拉着景怀一起前往，浑然没有发觉景怀赞赏的目光。 江筝筝看着山脚下，只有三户人家居住，人烟稀少。 “我们去看看吧！” 两人走了下去，三家房屋相隔十来米，都由一米多的砖块堆砌粗粗围成墙壁。 景怀一眼就能看到院子内悬挂的衣物，还有一些猎物，想来这里的人家都是依靠打猎为生。 “请问有人在吗？” 江筝筝到了一户人家门前敲门，没一会传来一声低沉有力的喊声。 “来了，来了。” 门一打开，一个浓眉大眼、皮肤黝黑的男子开了门，映入眼帘的居然是一个细皮嫩肉的小女娃，眼底带着微微的惊讶。 “你是谁？” 江筝筝笑眯眯地开口，“你好，我和我哥哥在这山间迷了路，天色已经晚了，想要借宿一晚。” 男子略微迟疑了一下，最后还是点了点头，“进来吧。” 江筝筝和景怀对望了一眼，本来男子迟疑的神色还以为要另寻他家，没想到答应了。 走近一瞧，屋内炕上躺着一位七十来岁，面色黄里透黑的老母。 “这是俺娘。” 男子介绍道，转身拿了两个碗为江筝筝和景怀倒了两杯水。 江筝筝环视屋内，没有想到在小栗山里还有这么穷苦的人家。 整间屋子家徒四壁，墙壁上挂着一把弓和树枝，案桌上还摆放着一些大大小小的石头，还有一把早已生锈的斧头。 看来这都是男子打猎的工具。 “娘，你先喝药。” 男子从灶台热了药，端给炕上的老母亲喝。这时候男子的脸上才出现了一丝柔情。 “俺今天打了一只野兔，待会一起吃吧。” 江筝筝从怀中掏出了三两银子，“大哥，这是我们兄妹借宿的钱。” 男子只是抬眸瞧了一眼，眼底带着一丝惊讶，却并不贪婪。 “不用，山里人家借宿这种事情经常有的，你们收回去吧。” 江筝筝望了景怀一眼，纷纷露出了惊讶的神色。 看着这大哥的家里，本以为会收的，却没想到他似乎一点都不心动。 “你收下吧，今日要不遇到你好心收留，不然我们二人可就要露宿街头了。” 看着床上病恹恹的老母，江筝筝起了恻隐之心，有意想要帮助这位大哥。 大哥见江筝筝态度坚决，没有再推脱，随手将三两银子放在了斧头旁边。 这一情况更加令江筝筝迷惑不解。 晚间，吃饭的时候，桌面摆上了一道烤兔肉、一道水煮白菜和一盆豆腐，三大碗米饭。 江筝筝刚刚帮忙端菜的时候，瞧了一眼那药渣子，一眼就看出这一包药下来少说也要五钱银子。 这可是镇上一个普通伙计两个月的工钱，但看着这屋子的陈设，男子哪来那么多的钱呢？ 转念一想，上次和景怀一起卖掉的野猪换了好几十两银子，也就不足为奇了。 景怀这时候也注意到了男子母亲身上衣服的布料都是镇子上上好的细棉布，加上案桌的吃食。 一下子转变了刚见到男子的想法。 “大哥，这烤兔子真不错，平时你都是打猎为生吗？” 男子点了点头，“嗯。” “除了打猎，你还用什么手段谋生？” 江筝筝难免好奇，现在太平盛世，凭男子打猎的本事肯定能攒下不少银两，到外面买些田地，何必窝在这里呢？ “没了。” 男子惜字如金的态度让江筝筝想起了刚遇到景怀的时候，那时候他也是对自己爱理不理。 “那你家里就只有你和娘吗？” 对于江筝筝一连串的提问，男子也不恼怒，只当是小女娃好奇。 “没，有个妹妹，嫁人了。” 不知道为什么，说到这个妹妹，男子的脸色明显难看了许多，似乎有什么心事。 江筝筝立刻转移了话题，“这里只有三户人家吗？没有其他人了吗？” “两户，黄大哥一家子前两个月搬走了，隔壁一月前新来了一对夫妻。” 没想到还有新搬来的，江筝筝好奇心更甚。 “新搬来的？大哥，你见过他们吗？长什么样子？知道他们为什么搬来这里吗？” 男子微微皱眉，似乎有一些不耐烦。 景怀低头偷笑，难得这男子能够忍受江筝筝叽叽喳喳的样子，换做旁人早就不耐烦了。 “见过两次，男的高大，女的没见过。没问过他们为什么搬来这里。” 这跟没回答一样，江筝筝嘴角抽搐了一下。 男子简单回答了一下，站起身，放下自己的碗筷，用袖子擦了嘴角，“你们吃，我去看药好了没有。” 景怀这会也吃饱了，从怀里掏出一方布，擦了擦嘴角，看着江筝筝一大碗的饭还没有入口。 “赶紧吃吧，饭都要凉了。” 江筝筝这才意识到自己顾着问问题了，碗里的饭都没有吃一两口。