“就你，就你一个人去？”金凤道出心中的疑惑。

柯霓虹这才醒悟：原来，娘亲是有点不放心，还有点好奇心，这才想着要套自己的话。

“是这样的，此前，霓虹遇见了一个人——”霓虹也就不再掩瞒，将如何遇到廖丹铁，以及双方的约定，大致说了一下。

金凤听着，那眼神飘忽不定，先是不以为然，疑窦重重，继而惊喜参半，阴晴不定。不过，最后，她还是来了这样一句：“霓虹啊，如果娘亲老是想着把你留在家里，拴在身边，也不是个办法，因此，就希望你记得那一句‘打铁先得自身硬’——”

霓虹点点头：“女儿，女儿记住了。”

“哦，到了城里，”金凤补充道，“要找个时间，打听一下，你风清姐姐启智姐夫回来了没有？他们如果正在官衙里的话，就多去走走，跟他们多交流一下，多涨一点见识——”

霓虹微微一笑：“这个，霓虹也想到了。嗯，除了长见识，还可以混几餐饭。一举两得，何乐而不为呢？”

“哦，倒也是！”金凤也被逗乐了，“堂堂的学政大人，还怕你蹭几口饭吃？他和你风清姐姐啊，就怕你不去——”

接下来，娘俩还就此行的一些枝枝节节的琐碎问题，再作了一番商议。

这天上午，吃过早饭后，霓虹背着一个包裹，来到了那官道口。

站定之后，东张西望一番，却没见那廖丹铁的身影。

抬眼看了那越升越高的太阳一眼之后，霓虹心里，甚是焦躁与幽怨：这个家伙，跑到哪儿去了？都什么时候了，连个影子都不见！哦，是另有事情耽误了，还是给忘了？这廖丹铁，不会只是一块废铁吧？哼，要是敢放本姑娘的鸽子，下一次再见到的时候，有你好看的！好吧，太阳到天顶的时候，就是正午了。到了那一刻，再不来的话，就不会有下一次了——

“嗒嗒嗒——”的马蹄声，打断了她的思绪。

这是官道，不时有车马经过，实属正常。对于彷徨无计、百无聊赖的柯霓虹来说，尽管也深知廖丹铁不会骑着马或是坐着马车路过这儿，不过，谁都知道，在路边守候的人，对于路过的车马，总是要看上一两眼的。至少，也可以打发一下时光吧？

“哦，还，还真是柯姑娘！”这一刻，那车夫的声音响起。

柯霓虹心头一怔：这声音，有点奇特啊！满心欢喜之中，又带着几分惊疑不定！

霓虹毕竟还是个沉得住气的姑娘，于是，带着几许矜持、疑惑与期待，她目送着那马车到来。

在离霓虹尚有丈余远之处，那车夫跳下车来，抱拳行礼道：“柯姑娘，还真是你，上车吧——”

霓虹的二姐夫蔡占浩是十里八乡的头领，手下自然少不了几个车夫衙役之类的差役。这个车夫，她柯霓虹自然也见到过，只是，对方就这样叫自己上车，她还是有点费解；再说，此时此刻，她真正记挂心上的，只是那廖丹铁的下落。因此，就算这车夫有心送她一程，甚至是带她去兜兜风，她又如何肯上车呢？

“大哥，你，你这是——”柯霓虹出言相询。

那车夫脸上挂着几分笑意，会心一笑，苦笑，还是讪笑？一时倒是说不清楚。

“柯姑娘，不用多问了，上了车，你就清楚了——”那车夫这样回应。

如果说那脸上的笑意难以言传，这车夫的这句话，倒是口齿清楚至极了。

只是，这一清二楚的语音，更增添了霓虹的几分疑惑：“车夫大哥，你的好意，我心领了。只是，我另有事情，你，你先忙吧——”

霓虹说着，左手一挥，示意对方先忙公事去。

那车夫并不曾急着走向车头，而是一跺脚：“柯姑娘，这，这一趟——”

霓虹像是想起了什么，下意识地向车身方向望去。

“柯姑娘，果然不是轻易请得动之人——”一个年轻人的声音响起。

柯霓虹霎时惊喜不定：这分明就是那廖丹铁的声音啊！他，他怎么会是在车上呢？

正愣着，廖丹铁已经走了过来，轻声道：“柯姑娘，没耽误你的时间吧？”