待凌月走出郭府的时候，门外围观的百姓已是从姬明掣那里得知了荣蕙郡主死于非命的确切结果。 对郭家的草菅人命更是恼怒，有那济慈院常年受荣蕙郡主资助的百姓已是破口大骂起来。、甚至有人开始往郭家大门处扔烂菜叶子。 “郭家越是失尽人心，以后处置起来就越是顺手。” 凌月心里同样恨极了郭氏一族，自然不会拦着百姓发泄情绪，只向姬明掣嘱咐道：“二叔暗中着人盯着些，别让郭家人使阴招，伤了百姓性命。” “他们敢！” 姬明掣拍着胸，脯保证道：“月儿你就放心回宫去，外面的事全都交给我，绝没有人敢造次。” 他忍这郭家人很久了，巴不得现在就带人把郭家给抄了。 “二叔稍安勿躁，只静观其变就好。” 凌月含笑安抚住姬明掣的情绪，又道：“至于那个出来攀咬的女人和她的家眷，暂时安置在二叔府上，别让人死了就行，晚些时候我亲自审问。” “好。” 姬明掣点了应下，亲自送凌月上了马车，上车坐定后，凌月向玉痕道：“吩咐车夫，去东城刘乾州府上。” “刘乾州？”玉痕把这个陌生的名字默念了一遍，疑惑道：“公主找这个刘乾州做什么？” “筹备棉衣。” 上一世，她的注意力都放在了各大世家，却忽略了这些个在京城内外来回奔走的商贾人家。他们手里的棉花数量虽然远不及郭家多，却胜在人脉众多且遍布在各地。 只要愿意倾囊而出，必能解燃眉之急。 虽然刘乾州这些年生意越做越大，也攒下了不菲的家当。 但就算再有钱，也不过是个地位卑贱的商户，平时见个二品户部尚书已是到了极限，做梦都没想到能在自家门口见到御撵。 听到消息，几乎是连滚带爬地迎了出来，“草民不知公主大驾光临，有失远迎……” 一刻钟后，凌月已被请进正厅奉茶。 她抬手拨了拨茶盏，方才抬眸看着站在一旁尚未从震惊中回过神来的刘乾州，含笑道：“如今北境战势吃紧，急缺棉衣等御寒之物，想必刘老板也听说了。” “是。” 刘乾州不是傻子，就算凌月不提也能猜到几分，立刻拱手道：“前几日，草民已命家里的伙计把库房里所有的棉花都送去了户部，眼下实在……” “刘老板能在国难当头慷慨解囊，本公主感激不尽，只是……” 凌月缓了口气，继续道：“眼下这些棉花还远远不够，若临时去江南一带采买也是远水救不了近火，但若有北境一带的门路，就不一样了。” 刘乾州一点就透，自然明白凌月的意思。 但眼下这个时候棉花在哪里都是稀有物，想要打通层层关节运到前线，不仅需要花费大量银钱，一个弄不好还有可能掉了脑袋。 是以本能地就想要推辞，但在触碰到凌月波澜不惊的目光时，不知又想到了什么，竟郑重地点头道：“承蒙公主看重，草民定当尽力而为，不过，草民有个条件。” “不是尽力而为，而是竭尽全力。” 凌月之所以迟迟不言，其实是在等刘乾州提条件，毕竟商人牟利在先，而眼下又并非敌人兵临城下的关键时刻，有条件理所应当。 是以主动道：“只要你能把这件事办好，本公主许你一个世袭侯爵。” 其实凌月之所以会找到这个刘乾州，并不仅仅是因为他路子广能够弄到棉花，更重要的是刘乾州是商人中难得的仁义之辈。 上一世封城之后物资短缺，在其他世家和富商都锁紧家门一毛不拔，甚至恨不得立刻出城投敌的时候，只有刘乾州不计利益把自家粮仓里所有的粮食药品都拿出来无偿给守城的将士和老百姓使用。 在敌军破城后，更是一把火把宅子连同所有珍宝银票粮草烧了个干干净净，自己也葬身火海，壮烈殉国。 这样忠君爱国之人，许他一份锦绣前程，也算是稍稍弥补了前世守城不力的亏欠。 侯爵！ 刘乾州怎么也没想到凌月会说出这番话来，敛在袖子里的手用力在胳膊上拧了一下，这才确定自己不是在做梦。 他当即跪下，深深叩首道：“请公主放心，草民必定竭尽全力，只是……京城有那么多能人异士，您为何选中了草民？” 这一点刘乾州百思不得其解，若不问清楚，只怕寝食难安。 凌月意味深长地看了刘乾州一眼，“能人异士虽多，但刘乾州只有一个。” 刘乾州纵横商界十余年，最善于察言观色，不知为何，他竟在凌月那双美艳无双的眼眸中读出了完全的信任。 白首如新，倾盖如故。 许久之后，已是凌月挚友的定安侯爷刘乾州在谈起两人初见时的这一场景时，含笑道：我当时就发誓，就算搭上自己的身家性命，也要把这件事办成，否则难报公主知遇之恩。 当然，这都是后话了。 眼前刘乾州还不是定安侯爷，凌月也在继续为内忧外患困扰。 在回宫的马车上，玉痕忍不住赞道：“公主这法子果然高明，奴婢瞧着那刘老板的样子，仿佛是天上掉了个大馅饼，就算撑死也要吃到肚子里去。” “商人跟世家不同，他们虽然有钱，但社会地位低下，别说子孙不许参加科考入朝为官，就连穿着也只能是粗布麻衣，好一点的绸缎紬纱都穿不得。” 凌月轻轻抚着手炉套上栩栩如生的梅花花纹，缓缓道：“本公主既给了他论功封候的承诺，别说棉花，就算让他拿出多半家当，他也绝不会有半分犹豫。” 早前一位名震天下的女帝，其家族就是因为慷慨资助当年的太祖皇帝起兵，才在天下平定后因功被封为国公。 虽然只是个虚衔，但儿女却有了入朝为官和进宫为妃的资格，从此整个家族青云直上，富贵无极。 子孙后代实现阶级跨越的大好前程就在眼前，又有这样活生生的成功案例，哪个富商会吝啬区区财帛？