周氏得了令，又千恩万谢，才出了凌云阁。 她回北苑的路上才惊觉，自己已是被冷汗沾湿衣衫。 明欢打理着周嬷嬷送过来的那堆东西道：“小姐，您今儿身子可还是虚着的，不若改日再将这些东西送给夫人吧！” 姜宁却是满不在乎的样子：“生命在于运动，咱们得动起来，才能活得久，没日没夜的窝在这儿算怎么回事！” 说着，她便带着明欢和张希，捧着一干账册、钥匙、签章、名录等去了东苑。 素心嬷嬷正在一旁抖落着里间的帘子，弄得上面的香袋挂坠满屋子叮当响。 见小姐来了，她忙放下手中的活计。 “小姐，奴婢正想着去凌云阁与您说事儿呢，不想您过来了！” 姜宁将手放在炉子边上烤着：“嬷嬷，事儿办得怎么样？” 素心低声道：“小姐新收的那两个属下是得力的，走街串巷，丝毫不费功夫，这房市价钱如何，也略知一二，那些卖主看了两个五大三粗的男人，也不敢忽悠我们。” “那嬷嬷看好的地儿都在哪儿？” 素心拿出一张纸：“这是白水城的地图，咱们昨日看好了两处，这一是钟楼巷二十间屋的院子，这儿虽不是最繁华的，房子也年生久些，但好在离姜府远些，价格也公道些，只喊九百五十两银子。” 姜宁道：“听着倒还好，那另一处呢？” 嬷嬷指着图纸：“另一处在东寺巷，是二十二间的，这处价格也高些，要一千零八十两，但这儿院子楼台皆是新修的，咱们无需修葺就能住进去，如此算下来，也不算贵了！” “那得了空，咱们便都去看看这儿。” 听起来，第二处她倒是更心仪。 说完事儿，姜宁四处张望：“母亲呢？怎的这时候还没起吗？” 嬷嬷道：“夫人本就病才刚好些，许是昨日见老爷那般，又伤了心，今儿里我瞧着她恹恹儿的，便让她多睡了片刻！” 姜宁进了卧房，轻声唤道。“母亲还不起床，这太阳可要晒屁股了！” 张氏缓缓转过身子：“不知怎的，今日这般没精神。” 她挣扎着起身，又问道姜宁：“身上的伤可好些了？” 姜宁拿过妆台上的梳子，替她梳理着头发。 “母亲的头发可真好看，又黑又亮，他们都说我好看尽是随了您！” 张氏被她逗笑了，又咳嗽了几声：“哪儿有你这样自个儿夸自个儿的。” 张氏心想，好在她的女儿只是相貌随了自己，若是性格也随了自己，那该如何过活。 姜宁看着铜镜中的美妇人：“母亲今日想梳个什么发饰？” 张氏道：“我也不必选了，你就只会梳堕马髻。” 姜宁笑了，这古代女子的发式一个比一个复杂，她从小就不擅长做手工，这还真是让她为难。 弄了半日，她又为张氏上了妆，点了面红，她这才看起来有了些精神。 姜宁扶着她的肩膀道：“母亲，您看这样打扮起来，整个白水城的女子都不如你。” 张氏笑道：“就你调皮，母亲早已人老珠黄，容颜不再，还哪儿来的好看。” “母亲不过三十多而已，哪儿就老了，我看这个年纪刚刚好！” 姜宁拉着她到院心里晒太阳：“母亲，古话虽说女为悦己者容，但我看来，咱们女子打扮，多是为了自个儿开心，往后我不在母亲身边了，您也要好好儿装扮起来。” 张氏惊慌道：“宁儿不许胡说，你怎么会不在。” 若姜宁真的早早夭折，那她还如何独活，不如也跟着去了罢了！ 见她眼含泪光，姜宁忙嬉笑道：“我早晚一日是要嫁人的，那时候自然不在您身边。” 张氏正色道：“说起这个，好在那日咱们是把谢家的婚期退后了，如今我瞧着赵夫人对你甚是喜欢，你又得入了孙大人的眼，往后的姻缘便是难说了，那谢承衍，着实配不上你。” 姜宁听她念叨这些听得耳朵都要起茧子了，她忙说道：“母亲，我今日找你来，可是有正事儿的。” 她让明欢把周嬷嬷送来的东西一应排开。“母亲，往后姜家可就交到您手上了！往后谁若想再害咱们，可就没那么容易了！” 有了掌家之权，也就等于有了人事任免的权利，往后姜家谁进谁出，可都是她说了算。 素心嬷嬷亦是欣喜道：“夫人本就是高门大户出生，管家这些事儿对她来说不过小菜一碟，咱们东苑这回可算扬眉吐气了！” 姜宁问道张氏：“母亲现下打算如何。” 张氏大致翻查了一下钥匙、账册，又看了看府中丫头婆子，采买人等，说道：“这些人尽是我不熟知的，这么多年来，想必得了汪云春不少好处，咱们乍然接手，这些人定是不服。” 到时候，不知又要生出多少事端。 “那母亲可有办法。” 张氏笑道：“从前你外婆也是管家的，她执掌张家多年，自上而下，说一不二，你母亲我从前不过是被人心所困，这些事儿才不愿搭理。” 她回身坐在正座上：“如今看着你和云笙，一日日长大，我也想清楚了，有情无情又如何，我该为你们博一个好前程。” 张氏吩咐素心嬷嬷道：“你去各院传话，让众姨娘、奴仆都到我院子里来听训，三姨娘既有孕，便罢了，呆会儿我自会到她院子里看她。” 见嬷嬷转身要走，张氏又叫住她：“加上一句，谁有不从的，月例减半！” 姜宁边吃着母亲亲手熬的赤豆莲子粥边说道：“看母亲这架势，众人往后谁敢不从。” “你就看好吧，母亲这便教教你，如何做个当家主母。”张氏拢了拢袖袍，一副严阵以待的样子。 不一会儿，门房的、伙房的、账房的、各色人等不下三十人，熙熙攘攘挤在了东苑里。 张氏自病着便不出门，如今好了些也是将养着，这些家仆见过她的倒是少。 又看着老爷、老太太均不在，上座只坐了个柔弱夫人和一年轻小姐，便渐渐放肆起来，吵吵闹闹的说话声不绝于耳。 更有甚者，许是从前汪云春的亲信，主子还没开口，他们倒先席地而坐，攀扯了起来。 汪云春却是面不改色，静静在一旁看着他们吵闹。 待人晾了一会儿，她才缓缓开口道：“今日传各位来，并非是闲着无事，让你们来拉家常的。” 这话说完，识趣的已经闭上了嘴。 只后厨的那几个婆子，依旧坐在地上，吵吵嚷嚷的笑闹着。 张氏给素心嬷嬷递了个眼神，嬷嬷便狠厉的一人一大耳刮子扇了过去。 “主子说话，不好好儿听着，竟还敢顶嘴？” 那费婆子瞅了眼上座之人：“我何时顶嘴了？我不过是方才没听见夫人说话，这也是罪过吗？” 另一个王婆子忙帮衬道：“就是，虽说新官上任三把火，可也不是这么个平白无故的烧法。” 素心撸起袖子又是一人一个耳光：“见了主子，不行礼问安便妄自开口，家规王法在上，打你们几下也不为过。” 那后厨当得是肥差，又是汪姨娘钦点的人，平日里谁见了她们两不是恭敬有加，何时在众人面前丢过这样的脸面。 那两人面上挂不住，竟想当面和嬷嬷厮打起来。