话一出口，素心嬷嬷也似是知道说错了话，忙支吾道：“害，夫人，奴婢不是那个意思。” 见张氏和姜宁依旧不说话，嬷嬷急出了汗：“其实，老爷不来也是好事儿，咱们倒乐得清静，也能时常出去看看云笙小少爷，对不？” 姜宁终是忍不住，被嬷嬷这样子给逗笑了。 “嬷嬷快别说话了，这事儿到了你嘴里，总是越描越黑。” 嬷嬷在围裙上擦着手：“谁让夫人和小姐，尽是等着看奴婢笑话呢！” 张氏看着素心嬷嬷，也直摇头叹气：“咱们这日子是好过了些，你手下也多了两个差使的，你盯仔细了便是，若是有错，罚出东苑就成，何必日日同她们斗气？反倒伤了自个儿的身子。” 素心正色道：“夫人，奴婢可不是同她们斗气，这两人，我一看便不是好东西，那个叫锦瑟的，虽说办事老实，人生得也老实，可我看她总是闷处处的，指不定憋着什么坏呢！” 她给自己倒了茶水，通饮下几口，扯着袖子擦了擦嘴角，又接着说道：“那锦屏就不说了，更是个耍心眼的，看着咱们这屋子里都没人来，还日日打扮得那般花枝招展，若是有个公子哥儿住着，还不知得被她带成什么样子呢！” 嬷嬷不停歇地嘀咕着：“这锦屏，口条儿也是个厉害的，我看她就是嘴上日纳千章，手上捏面不烂，就是个不中用的绣花枕头。” 这话出口，连一向寡言少语的希儿也被逗笑了，同时庆幸自己是深得素心嬷嬷喜欢的，不然还不知要被她嘲讽成什么样子呢！ 姜宁听嬷嬷絮絮叨叨一晌午，听得眼皮都有些打架了，直挥着手：“嬷嬷快别说了，宁儿今日想吃您亲手做的豆腐圆子，嬷嬷赏个脸，好歹给做一些吧！” 听了小姐这话，素心嬷嬷可不知有多高兴，卷着袖子就往外出了去，边走边说道：“小姐开口，老奴就没有做不成的事儿，顺便多做些，给云笙少爷也送几个过去……” 嬷嬷一走，屋内总算是安静下来张氏翻着周水生送来的账本：“你看看，自从我当了这家，你父亲就仿佛铁公鸡似的，真真儿的一毛不拔。” 姜宁揉着额头：“这样的事儿，母亲也早该料到了，眼下可有应对之策？” 张氏摇摇头：“你父亲与我，便是半年也不想说上一句话，我是开不了这个口的。” 姜宁也知道，母亲对别的倒还好说，可对姜晋这负心人，是撕破了脸面，半分情面也无了！ 姜宁狡黠地试探道：“实在没钱，要不就退婚吧！” 张氏瞪大了眼：“你胡说些什么？这是万万不可能的，你最好想都别想！” 一个女子，退婚两次，那姜宁这辈子也别想嫁出去了！ 自那日赵逸行在姜家那般护着姜宝儿后，张氏心里是有些膈应的，可不想没多久，赵夫人就亲笔书贴，来了信。 说是她得知赵逸行如此悖德忘行，亦是气得不清，当夜便严惩了赵公子，打得他几日不能下地，还万忘张氏莫要将那日言行放在心上。 今日一大早，张氏便长了个心眼，天还未亮就派素心嬷嬷去赵家打探了！ 她回来禀报的消息同赵夫人来信所说的并无出入。 素心嬷嬷也说了，她站在暗处，听得清清楚楚，赵家下人们都说，昨夜赵夫人发了好大的火，抽了少爷整整一个时辰。 故而天擦亮，他们府上众人就煎药的煎药，送大夫的送大夫，好不热闹。 听了这些，张氏心下又稳住了，赵家持家如此，姜宁往后定是不会受气的。 只听她得意满满道：“大不了，母亲拿自个儿的嫁妆补贴上，定叫你的婚事办得风风光光，压过那姜宝儿几头。” “算了算了，若真要动用您的棺材本儿，那我成啃老的了，母亲您便等着吧，几日后自有人给咱们送钱，就别操心这个了！” 与其张氏非得动她自个儿的腰包，到头来还竹篮打水一场空，倒不如这银子从姜云信那肥羊身上搜刮。 张氏听得她有办法，又细细打量起女儿来：“你可知你说些什么？办个像样的婚事，没个几千上万两，怎能成样子？” 姜宁只觉得累极了，也不同老母亲争辩，只想就这样瘫倒在软软的靠背上、 看着姜宁疲惫的样子，张氏这才凑过来关切道：“宁儿这是怎么了，怎么眼角全是红的，可是昨晚没睡好？” 姜宁揉着眼皮：“不是没睡好，是没睡着。” 她将昨夜发生的事儿，和今日早晨遇上姜云信的事儿一一说了出来，张氏也是听得面色微变。 “想不到一夜之间，竟出了这么多事儿，红乐坊那位既是你的好友，不知会不会牵连到你身上？” 姜宁自然知道，这个年头，女子在外私自经商说出来是骇人听闻的，于是她将和晚晚生意来往的事儿瞒下了，只挑了如何认识她，又与她聊得投缘来说。 为防着姜云信敲诈勒索都整到东苑里来，姜宁也将他那捕风捉影的猜测和张氏先透了气。 见张氏仍是皱着眉，似有忧虑，姜宁忙说道：“母亲，我这人您还不知道吗？虽说离经叛道了些，可也深感您礼义廉耻的教诲，怎能做那般出格的事。” 张氏放开紧紧攥着的手：“这倒也是，你是个懂事的孩子。” 她稍稍向张氏身旁靠了些，总算将心里的疑惑问了出来：“母亲，您从前是京城人家的女儿，不知在京都时，可曾听过韦一诺这人?” 她们这一辈的京城女子，有谁能不知韦一诺的名字。 张氏眼神有些放空，陷入了对往事的回忆中：“韦一诺？二十多年前的人了！当时她名动京城，风头甚至赛过洛阳的牡丹花。” “牡丹？不知母亲说的是花开时节动京城的牡丹，还是高居宫闱之中的牡丹。” 张氏笑道：“没错，你一向是极聪慧的，说起江湖上的韦一诺，就不得不提宫中高台之上的褚太后。” 她还在闺阁内时，曾随父亲进过一次皇城，夜灯之下，朱红的宫门那么庄严，透着让人喘不过气的森然。 那时候母亲还在世，父亲刚封了骁骑营前卫，那年征战得胜，先皇甚是高兴，一是大赦天下，二是论功行赏。 恰巧张若柔的父亲是立了功的。 她记得，那一年京城的冬日格外暖，可她却被天家威严吓得心里发凉。 入宫前，张氏的母亲一遍又一遍地交代着她，进宫之后，切忌不可胡言乱语，也不可东张西望，否则全家便可能因为她一个眼神而丧命。 入宫之后，她被皇家冬日里常开不败的花迷乱了眼，更被那些花一样女子美的女子惊得说不出话。 那是她第一次见到那时候还是贵妃的褚夷洲，传说褚夷洲不是中原人，她是皇上出征时，打败了一东南小国，而后带回的郊野女子，故而她美得那般不同，那般勾魂夺魄。 夷洲这名字，听宫人们说，是那时的皇后为了让她谨记自己的身份故意赐予的。 夷洲夷洲，夷人所居之地，想必先皇后是时时刻刻想提醒先皇她的身份，更是故意羞辱她而为之。