姜宁看着那锅米：“都这般时辰了，再煮饭烧菜，等吃饭是什么时候了，做个简单点儿的皮蛋瘦肉粥，咱们将就着吃几口好了！” 明欢拿着小蒲扇扇火：“小姐，瘦肉是有现成的，可那皮蛋是个什么东西。” 姜宁走到小厨房，拿出几个灰包蛋：“就是前几日我带着你们做着玩儿的这个。” 她指挥着明欢：“先将蛋剥开，捏碎了和着米早早熬下去，待煮出米花时，再放些肉沫姜丝，撒些细盐就成了！” 明欢皱着眉：“这东西真是臭，奴婢也不曾做过这道粥，不知煮出来能吃不能吃。” 姜宁也陪着她在一旁煽风：“能吃能吃，你且等着看看小姐的手艺吧！” 明欢撅起鼻子：“小姐您的手艺奴婢实在是不敢恭维。” 上次蒸蛋，隔着水也能蒸糊了，做了个红烧肉，里头的糖糊得发苦，做个糖醋鱼里面能拧出来半杠子醋。 眼见粥已煮得冒泡，还不见人回来，明欢跑到院子口看了又看，又跑回来朝小姐嘟囔着。 “自从婧儿那丫头犯了事儿被发卖后，咱们凌云阁连个看门的洒扫丫头都没了，这么大个院子，人手不齐可照看不过来，张乔虽说也能护着院子，可他毕竟是个男子，诸多事宜不方便在后院走动。” 姜宁听得连连点头，这丫头虽说平日里只知道吃，旁的事情一概不着调，可这几句话，她倒是说到了点子上。 “等母亲回来我便去商议，是得找个老实的来使唤着。” 说了这半晌话，希儿总算匆匆回来了，想是在北苑呆得久了，她进门朝着姜宁行了个礼，便咕咚咕咚灌下大半壶的温水。 她擦了擦嘴角：“小姐，今日你不在，不知这府上险些出了大事，听说大姨娘今儿晌午动了胎气。” 姜宁问：“这是为何？” 希儿同她们二人围在一起，坐在小锅旁：“西苑的人不肯说，可听看门的小五说，许是被碧云姑娘给气的。” “那祖母叫你们过去可是为着这事儿？” 希儿摇摇头：“也不尽然，今日老太太叫咱们各院子的人过去，一是为着点醒咱们，说是可不能学那碧云，将主意打到爷们儿头上去，否则她知道一个，便打出去一个。” 她在姜宁耳朵根子上说：“奴婢看仔细了，老太太说这话时，那东苑的锦屏脸都白了。” 碧云这条路算是走成了的，老太太怎能不防备着，若是往后这院子里的丫头各个都像碧云那样，那谁还能好好儿当差，这家里的少爷，又不知得闹出多少风月事来。 老太太这道家法，怕是成了压死锦屏的最后一根稻草。 见锅里的粥煮得差不多了，姜宁舀出一碗，坐在锅边就着喝起来。 “眼下防着她狗急跳墙生出事端，还得想办法将人弄出东苑，免得连累了母亲。” 正说着呢，门外头又响起了敲门声。 一开门，一股冲天的怪味便直往肖道全鼻子里钻，一向笑脸迎人的肖管家也不由得变了脸：“大小姐这院子里煮的什么玩意儿？又臭又腥的。” 那味道，简直像是悟了几日，又添了馊水的坏鸡蛋。 他忍住胃里头直犯恶心的感觉，抬手扇了扇鼻子前头的空气，又扯起笑脸道。 “方才薛省回来传话，说是老爷和夫人这两日便歇在永州了，待何家的事情商定了，他们才折返回来，老爷爷说了，这两日这府中的事儿，便交由大小姐代管着。” 听这话，怕是今日前往何家商谈姜云信的婚事不太顺利，否则张氏也不至于将暂时管家的权利都交出来。 这也是意料之中的，这门婚事不伦不类，自然是多方掣肘，何家那头，何老爷不愿意接受这门婚事，姜家这头，恐怕母亲也不想看姜云信独占鳌头，少不得要在其中使绊子。 这一去，若是两日就能谈成，倒算是姜晋与那黑心肝的小何夫人有大本事了！ 母亲之所以要她管着家，恐怕是想着这年底了，外头铺子的银子流水似的进来，可不能便宜了别人。 这数钱的活儿，姜宁自然乐得接下，何况那账房先生还是她安下的人，办起事来还不是是行云流水。 虽说占了好处，可姜宁也不能在外人面前露了喜色，肖道全不说，一旁还站着等着回老太太话的孙嬷嬷。 她微微皱眉：“呀，我一闺阁女儿家，这么要紧的事儿怎能张罗得好，不如这几日的事儿，还是交给祖母拿捏吧！” 孙嬷嬷知道，老太太安排她来传话，不过是皆有着一同监管内院的意思，可她落了把柄在大小姐手上，哪里还敢多言。 只得附和着：“大小姐机敏聪慧，这内院的事儿，想必也是一学就会，老太太虽说让奴婢从旁协助着，可这家里的大小事宜，最后还是得小姐拿主意的。” 肖道全也道：“小姐也莫要推辞了，想是老太太年纪大了，不愿操持这些事儿的。” 姜宁勉为其难的应下来，又打了两碗煮好的粥，给二人尝了尝。 肖道全连连摆手，这东西闻着都这般吓人，怎能入得了口。 可架不住姜宁古道热肠，他只能憋着气一股脑喝了下去，然后黑着脸，笑得比往日难看多了。 说实话，姜宁对肖道全这面上的功夫，还真是佩服，这时候依旧笑得春风和煦。 孙嬷嬷也道：“闻着味道怪了些，吃起来却鲜美。” “若不是好东西，怎敢拿给嬷嬷吃。” 这话，不只是敲打还是奉承，她霎时僵住了脸，这样的“好东西”，往后大小姐可千万别赏赐了！ 姜宁做事一向是擅长快刀斩乱麻，得了老太太和父亲的意思，她便让明欢将锦屏锦瑟二人传了过来。 她招呼着孙嬷嬷留了下来，独放了肖道全回去。 孙嬷嬷在一旁干站着不敢坐下，讪讪问道：“不知小姐留奴婢下来是何意？” 姜宁用茶水漱了口，才缓缓道：“既然这几日要我管家，有些事儿我必得请祖母示下的，比如眼下西苑这摊子事儿！” 今日西苑都乱成蚂蚁窝似的，孙嬷嬷多少也听见了些风声，但碍于这是姨娘们争宠的事儿，她也不好多说。 于是愣愣站着，也不接话。 听得大小姐又问：“今日我有事外出了，父亲母亲也不在家，嬷嬷是这府上多年的老人了，又得祖母爱护，这院子里的事儿，想必也逃不过您的耳朵。”