几人敢到正门时，只见老太太搬了个凳子，正在门中央守着。 又问道肖道全：“薛省不是先来传了话，说是半刻就到了么，怎么等了这么会子，还不见人来！” 肖道全弯着腰答话：“今日恰逢百姓们赶集的日子，又是腊月二十九，想必街上人多，咱们的马车一时被堵住了也是有的。” 老太太点了点头：“是这个理，那便再等等吧！” 她看了眼站在身后的姜宁，不高兴的说道：“怎么磨蹭到这时候才来？” 卫姨娘忙笑着上前解围：“大小姐忙着管理府中事务，今日又是年底问帐的日子，这才耽搁了！” 二姨娘也道：“是啊，大小姐能来已是不错了，您看看这身后站的，一共也才宁儿和云韦这两个孩子，说来咱们家今年，是被人折腾得有些不像往年。” 她说的这人，自然是东苑的和她那两个瞎胡闹的儿女。 看了眼闭目养神的老太太，见她不说什么，二姨娘胆子又大了些，这下倒不是指桑骂槐了。 “仗着自己有了身孕，便连老爷夫人出远门回来也不愿来接应着，谁没怀过身子似的，可也不见得个个都像她那样娇贵，想当年我怀着宝欢的时候，大姨娘掌着家，可是日日要我去陪她说话呢。” 这话自然有些掺水和泥的成分，姜宁想，恐怕是那时候大姨娘风头正盛，二姨娘自个儿巴结着去的吧！ 如今见大姨娘落了下风，自己女儿又被汪云春母女给害了，她才趁机出来落井下石的。 老太太被二姨娘这絮絮叨叨的吵闹声说得也不能静心数菩提了。 她抬眼看了眼身后，想到姜云信忙着修缮院子，姜宝儿病着，姜宝欢脸上没好透，也不愿出来见人，云起又还小，还不到能玩闹的时候。 老太太只感叹，这家中似有些凋落，怕不是什么好兆头，也才就是这时，老太太才想起那个上半年被送走的嫡孙子。 这般被汪云春一送走，便生死不见了人，也怕就是那时候起，祖宗埋怨没看顾好后嗣，才致如今有凋零之像。 若是那孩子还活着就好了，也不至于姜家如今连个合适继承家业的人都没有。 姜宁似是看穿了老太太在想些什么，神色哀伤地叹了口气。 “咱们一家子如今是要齐齐整整的过年了，可我那苦命的弟弟，却还生死未卜，连个影子也见不着。” 老太太许是今年长了年纪，身子也大不如前，若是往常大过年的姜宁说这样的话，她定是要训斥一番。 可如今，她竟也觉得是汪云春做得太过，以至于折损了姜家的福报。 二姨娘也跟着红了眼：“是啊，好好的一个孩子，说没了就没了，针落在谁身上，谁才知道疼，越是这样喜庆的时候，咱们越是挂念云笙少爷。” 一旁的姜云韦知道这几个人说的是他娘干下的事，也知道这宅院斗争的可怕。 他一心只读圣贤书，虽心里只想着功名，可脑袋里多少是有些先贤学问的，自己亲娘的做法，他虽有些不齿，可也不曾指责过什么。 这么多人当着他的面说起来，他脸上自有些挂不住，只得说道：“云笙弟弟不见了，也不一定就怎么了，说不定被哪个好心人给养着呢，祖母也切勿过于担心，往后我考取了功名，无论到哪儿就任，也一定好好儿打听着弟弟的下落。” 老太太看了眼身后这孩子，他一向是只在意书本，过多的事儿一概不问，便是对老太太，也是甚少关心，就是连照常的请安，他也接着读书搪塞过去。 故而比起姜云信，老太太对这孙子也始终淡淡的，这孩子虽生得也是一等一的样貌，可始终不如云信英俊些，嘴巴又没云信会说会哄，老太太和汪云春对他，都始终，不如姜云信那样疼爱。 不过是说了句：“你有这心，自然是好的，只是读书要紧，旁的事儿，你就莫要管了。” 在姜宁看来，姜云韦这人虽然急功近利，又极度淡漠，可比起院子里的其他几个兄妹，这才怕才是难得的正常人。 一大群人盼着盼着，终于见姜家的两架车马缓缓行来。 老太太是还没老眼昏花的，站起来问道：“肖管家，那可是咱们家派出的马车？” 肖道全看了眼：“回禀老太太，正是老爷和夫人的车马。” 肖道全看了眼后头跟着的车子，原先去的时候，拉的尽是些送礼的好东西，不说几万两的数，可万两银子还是有的。 如今回来，那拉马车的马儿跑得甚是轻快，想必姜家带到永州的奇珍异玩，书画玉石，何家尽数收下了。 那大少爷这婚事，恐怕成了！ 他略略抬头看了眼身后几人，老太太面上是期盼，二姨娘面上却是希望事情说不成的期待，卫姨娘始终只关心怀里的云起少爷，似是对今日这事儿不大在意的样子。 云韦少爷依旧是一幅事不关己的样子，嘴里默念着什么，仔细一听，似是在背《论语》，真是个读书读得忘了爹的大呆子。 他们几个各个神色不一，可脸上更多的都是疑惑。 唯独大小姐，默默低着头，似是心里早有数了！ 这么一会儿，马车便到了眼前，肖道全这做管家的，自然要上前去牵马。 还不待马车停稳，姜晋便一个箭步跳了下来。 他跪倒在老太太面前：“去了这么写日子，劳烦母亲挂念了！” 老太太忙起身扶住人：“快起来，这一行如何？” 姜晋笑道：“虽然险些，但好歹事儿是成了，何大人已点了头，只等着咱们三书六聘上门求娶。” 她听了，似是高兴得站不稳，重重捏着姜晋的手，连连说了几个“好好好！”。 姜晋又说：“这旁的事儿，还得问夫人，这事儿之所以能成，还得是夫人和何夫人互相说得投机。” 众人皆是一脸的难以置信，要说谁最不希望姜云信这婚事能成，夫人肯定算一个，怎的破天荒了，也会帮着他说话。 “这站在外头说话，也不成样子，咱们还是先进去吧！”老太太说着，便拉着姜晋的手要进门。 全然不管后头还有个儿媳没见着呢！ 姜宁步下台阶，朝另一架马车走去，可等到众人都进了门，也不见人下来。 她轻轻敲了敲车辕：“母亲，到家了，您怎的还不下来？” 素心嬷嬷掀开帘子，脸上尽是焦急的神色：“大小姐，夫人想是前阵子着病，身子还没好透，加之这几日操劳，以致旧疾复发，这下子回来的路上吐了几回，又晕晕沉沉的睡下了！” 姜宁急忙爬上马车，只见张氏柔美的脸上多了几分蜡黄，嘴唇也不似前些日子那样有血色。