明欢在一旁盘算着手上的银子叹气：“小姐，照京城这开销，过不了多久，咱们这银子就得见底儿了！” 姜宁绕着鬓边的头发思索着：“是时候得好好弄点儿银子了！” 前些日子，她在京城二府街上见有人要盘铺子的，那儿四通八达，又是乐府酒肆所聚之地，若是盘下来，开个美妆铺子，倒是极好的。 再看看眼下这伙姨娘们，虽说种田下地不成，可论起穿衣打扮，那可是一个比一个在行。 见几人支着脑袋发愁，姜宁笑着凑过去：“我倒是有个养活自个儿的法子，就不知姐妹们可愿意同我一同发财。” 如意连连摇头：“如今世道不安稳，就算是男儿，也难得求一个安生，咱们女子家，能做些什么？” 她却起身说道：“有些事儿，也是咱们女子能做，男子不能做的，过几日，咱们便做些京城没有的东西售卖。” 几人皆听得一头雾水，明欢拿出曾在永州时小姐制下的青黛、口脂，牙粉：“奴婢前几日去街上看了，这东西从永州运到京城，在经了不少客商的手，买到达官贵人们的手上时，价钱可翻了十倍不止。” 几个姨娘自然不知道这些都是出自姜宁的手笔，只问道：“即便如此，又同咱们有什么干系。” 姜宁指着上头的小字：“各位再瞧仔细些。” 只见每个精致的盒子上，都克了一个“姜”字，她们总算恍悟过来，这些是姜宁制造的。 如意笑道：“若夫人真有这门手艺，咱们便跟着你好好干，定是饿不死的。” 既事情已商定，众人便开始照着姜宁的吩咐忙碌起来。 桐花小院俨然成了加工生产的作坊，姜宁又找了祖父，请他出面，盘下了铺子。 自此，京城便多了一处桐花铺。 铺子分了上下三层，一楼售的是京城最时兴的妆造之物，二楼售的是掌柜自己打样的时兴衣衫和一些连京城的贵女们也未见过的包袋，三楼售的是姑娘们私密的用物，有了这桐花铺，女子不舒服那两日，总不用日日裹着黑黢黢的草木灰了。 这桐花小铺做的棉花条子由白又软，底下封了曾不透水的牛皮纸，虽说价格昂贵了些，可京城里的姑娘，哪儿有缺银子的。 桐花小院众人一人负责一个品区，有时候还忙不过来，便是少说话的姜宝欢，也给拉来铺子里忙活。 不过两个月，桐花小铺便在京城打响了名号。 随着会员制度的推出，豪门贵妇们来的更是络绎不绝，眼看铺子人满为患，姜宁索性算盘一拨，将桐花小铺两侧的小楼又买了下来，一处教了京城的糕点师傅做了些不曾见过面点、蛋挞、奶糕，专供贵族小姐们闲谈，另一处给夫人们做些面部护理。 日子过到这儿，姜宁越算是极安逸了，这桐花小铺背后的掌舵人虽是姜宁，可明面上是没落的抚远将军府新起的产业，故而谁也说不得她算是离经叛道。 外祖父张老将军也曾来过此地，原本他也是对姜宁的想法吹胡子瞪眼，说一女子家，在外头抛头露面，不成体统。 可禁不住姜宁软磨硬泡，加之老爷子对这外孙女本就宠爱得紧，也在后头给出谋划策，将外孙女儿挡在了身后。 又是一年冬末，听得萧伯印终是拖不久了！ 不知怎的，本打得如火如荼的夏历和万戎，在即将进入中原腹地时，竟像是遇到了天大的阻碍似的，被拦在关外，迟迟不得入内。 皇城之中，虽是暗流涌动，可表面上，终是恢复了难得的平静。 姜宁听祖父说，这一切还仰仗那位不过一年，便齐齐白了头发的相爷，这才让京都稳稳过了两年。 掐着指头算，离姜宁二十岁的生辰愈发近了。 京城安稳了两年，却也是变故最大的两年，如今的谢承衍，可是今非昔比了！ 正与姜宁对弈的张元淳叹道：“谁能知，先秦王居然还能留后呢，如今皇帝如此，或是因果报应。” 对于朝堂之事，姜宁一向是不太上心的，可身在其中，由不得她不多问几句。 “外祖可知道秦王府这几日如何了？” 永州的旧事，如今在京城已少有人知了，不过外祖父是知道的。 姜宁起身，站在桐花小院的阁楼向下望去，以往这个时候，谢承衍定会过来小坐，顺便来看看被强行赖在桐花小院的白玉团子，便是他来不了，也必定会差福征来回话，可如今整整半月，他也未曾出现。 不过如今的谢承衍今非昔比，已是朝廷中最要紧的一号人物，便是连皇帝，也忌惮着他手中的碧玺而活得战战兢兢。 如今这日子，不仅对老皇帝是一种折磨，对朝堂中的人更是折磨。 皇太祖曾言，得碧玺者为九五之尊，可如今这场面，已是一个穹顶之上，悬了两个太阳，便是以往跋扈的太子爷，在秦王面前，也被逼得抬不起头，如今朝堂的平衡，不过是两大势力的极限拉扯。 老爷子问道：“莫不是宁儿依旧挂念着那人？我看来，虽说皇帝恢复了他秦王的王位，可如今的秦王府，亦是个烈火烹油的地方，你离开了，未必不是好事。” 姜宁低声道：“外祖，不知怎的，近日我心口总是疼得厉害，或许真如余首席所言……” 不错，不过短短两年，余林岑已被破例提为太医院首席。 这一切，还得从两年前那场变故说起，那时候，众人皆以为皇帝救不回来了，也是总揽大权的相爷破例代王拟旨，称谁能妙手回春，便高封太医院首领。 不想那时候太医院年龄最小的小余先生，不知开的什么方子，不过几服药下去，便将皇帝从死亡的边缘拉了回来。 自此，皇帝的身子便再也离不开这位小神医。 张元淳拍拍她的肩，眼中虽有无限忧愁，却依旧笑着安慰道：“宁儿莫怕，你外祖父我亦是到了老眼昏花的时候，我这样尚且还能再活几载，你可切莫自暴自弃。” 老将军想着，便是倾尽张家的一切，他也愿意，只要能救活他的阿宁。 他轻声道：“余首席说过的，定能治好你，当初连太医院都束手无策的病症他也是药到病除，你这点儿小毛病，也不成问题。” 老先生望着桐花小院门前那辆华贵的马车笑道：“正说着，余首席便来了，咱们下去迎一迎。”