妇人浑身发颤瞪圆双眼，扔掉手里的霉饼，朝苏芷香爬过来握住她的手，难以置信地抬头看曲绥英和苏信石，反复看了几眼，眼里蓄满泪水。 苏母激动过后，更觉得害怕：“你们怎么来了？快走啊，别被人发现了。” 苏芷香瞧见母亲孤零零的，连忙追问：“我爹呢？他被关在哪儿？” 苏母无奈摇头：“我不知道，我们被抓进来就分开了。” “旁边还有个水牢，叔可能被关进那里了。”曲绥英进来之前，特意找乡亲们打听过。 “水、水牢？孩子他爹腿脚不好，哪能受得了……”苏母抿住颤抖的唇，悲凄地轻叹道，“算了，早死早超生。” “娘，别说胡话，你和爹是被刘老二冤枉的。我去抓他儿子夺回证据，你们都会没事。” 苏母呆呆地望着泪流满面的闺女：“刘老二？不是你卖商安堂的仿药……” 原来爹娘以为替她抵罪了，苏芷香慌忙解释：“女儿有错，但远不及刘老二罪孽深重，他想让你们做替死鬼，我绝不能饶了他！” 苏母似懂非懂地摇摇头：“可是，衙门追究起来，罚没家产还不如死了。” “我会做药，我以后做自己的招牌，还能赚更多银子。”苏芷香哭求母亲不要放弃，“娘舍得撇下哥哥吗？他还要靠你养一辈子的……” “娘，你别死，你死了我怎么办？我还没娶上媳妇呢，你说过要给我带孩子的。”苏信石想到这里为自己犯愁，忍不住也哭了。 苏母泪汪汪地望着一双儿女，明明都长大成人了，在她眼里却还是抱在怀里的孩子。苏母哭了又笑，打心底里不想拖累他们，又怕他们伤心难过。 苏芷香和苏信石连声叫“娘”，曲绥英看到大牢外面的人影，匆忙把他们拉走。 “有人来了，快走！” “娘，你记住我的话。”苏芷香抹着泪跑出去。 苏母往前爬几步，头挤在栅栏里看他们的背影，直到看不见了才哭着收回视线。 “傻丫头，没心没肺活得好，千万别回头！” 在热心乡亲的掩护下，苏芷香等人顺利躲过牢吏的巡视，穿过后院即将逃出衙门，却见议事厅里有人走出来，慌忙退到回廊暂避。 苏芷香躲在朱漆廊柱后，探出半张脸看到尖嘴猴腮的老头停在门槛处，躬身示意他人先行。 她以为老头讨好的是官爷，当她看见眼熟的华贵身影，脑袋发懵，就像从头被浇了盆冰水，差点就凉透了。 陆捕头，又是他！苏芷香就像耗子见了猫，吓得拔腿想逃。转念一想，这里是衙门，碰见他也不稀奇，没被发现就好。 “……您慢走。”老头脸上尽是献媚，不停地点头哈腰。 “宋师爷，告辞。”商陆朝他拱手一礼，眉宇间稍显骄矜，却又那么恰如其分。 师爷？苏芷香愣了下，捕头的官比师爷更大么，为何师爷在他面前像个打下手的？但那克星确实自大，在衙门里也不穿官服！ 等到商陆走远，苏芷香望着他的背影兀自沉思。 回想起来，他给她找过不少麻烦，却也在生死关头救过她。在她最无助的时候，信誓旦旦地保证自己可靠，结果连声招呼都不打就溜了。 他应该不会再信她了，不过，等她把刘华抓回来，将账本交到他手里，也不至于公报私仇吧。 “咳咳……”在后院扫地的大叔来回张望，朝他们挥了下扫帚。 曲绥英拍了下苏芷香的肩膀，她回过神赶紧跑出仆人出入的耳门。他们沿着窄巷绕回正街，混入人群里就能悄然离开。 “等一下，我的鞋掉了……”苏信石焦急地喊了声，跑回去捡他的鞋。 路边行人看过来，苏芷香脸色煞白慌忙躲闪，无意中触碰到人群里那道锐利目光。 她遥望着衙门外修竹般的身影，忽觉胸口窒闷，心跳都慢了半拍。她依稀看到他眼里的惊讶，但就在下一瞬，他却回头跨上马车。 那辆气派的马车径直向她驶来，车帘上横缀的雀羽流苏飘来荡去，搅乱了苏芷香悸动的心。 她拉着曲绥英背过身，垂目紧盯着自己的鼻尖，发烫的脸颊渗出层层薄汗，暗自祈求没人发现她们。 车轮的轱辘声逐渐远去，苏芷香总算松了口气。还好，他没有看清楚，她是被自己吓到了。 苏信石捡回鞋子穿好，嘴里嘟囔着：“我哭累了，我要吃肉……” 苏芷香正要叫他闭嘴，曲绥英爽快地指着裕兴街的方向：“那就去芳满楼，我请客。” 芳满楼，刘华的相好就在那里。 苏芷香记得她还有个主顾赊着银子，是时候去讨债了。 马车晃悠悠地驶向柳氏药堂，坐在车厢里的柳竹苓，抬头看向默不做声的商陆。 “也许是老眼昏花，我方才好像看到孙小姐了。”想起损失的那两箱益心丸，柳竹苓还是恨得咬牙，可惜假药贩子就像深潭里的泥鳅，狡猾到无处可寻。 商陆静默半晌，才道：“柳东家回去泡杯枸杞茶，滋阴明目。” 柳竹苓自嘲地笑了笑，换个话头：“商少爷为何要推迟升堂？刘老二和苏家夫妇合伙贩卖假药，罪证确凿，就等着知府大人判案了。” “只怕没有那么简单，我推测幕后还有其他帮凶。”商陆不知苏芷香是否有发现，唯有暂作拖延。 “你指的是苏家那对儿女？商少爷有所不知，泼妇刁民只要银子不要命，他们不会露面的。” 商陆却不这么认为：“为人父母甘愿以命相拼，做人子女岂能贪图富贵？” “天底下做父母的，哪能狠得过自己的子女。”柳竹苓看他无意多言，只得作罢。 马车缓缓停下来，商陆跳下马车步入药堂，柳竹苓想不出半点头绪，摇摇头准备下车。 管家搬来脚凳掀开车帘，犹豫地开了口：“老爷，苏家老两口真是假药贩子吗？” 柳竹苓不耐烦地瞥他一眼：“何时轮到你多事。” “不是……”管家愁眉苦脸地解释，“小的跟苏家是老街坊，听说举报他家孩子有赏银，不知是真是假。” 柳竹苓眉心微动：“你要是见到他们，可不敢暗藏包庇，商少爷还等着一网打尽呢。” 闻言，管家更慌了：“那该如何是好？刚才在衙门路口，我好像看到他们了，又不敢叫车夫停车辨认，衙门不能治我的罪吧？” “你说什么……”柳竹苓稍作联想，额头两侧突突狂跳。 他并不是眼花，他确实看到了“孙小姐”。那丫头在舞乐坊掺卖两箱假药，至今下落不明，原来她就是衙门缉拿的假药贩子！