银钱壮人胆，苏信石昂首走在繁华的裕兴街上，隔着衣襟摸摸怀里的银票，腰杆都挺直了。 许是他这身富贵气太张扬，昔日骂他兜里掏不出几个子的赌场势力鬼，点头哈腰地唤他“大爷”，非拉他进去玩几把。 脑袋发热的苏信石正要跨进赌场，忽然想起凶神恶煞的苏芷香，及时收回迈向堕落的双脚。小妹心狠手辣，若知道他拿银子随意挥霍，定不能饶了他。 “不了，下回再来。”苏信石转而朝街上的姑娘们抛媚眼，环肥燕瘦各不同，都挺适合给他当媳妇儿。 “哟，这位公子英俊倜傥非富即贵，一看就是有眼光的。”路过的货郎卖力向他兜售，“您看看我这些玉件，都是百里挑一的好玩意儿。” 苏信石混迹街头经常看人赌玉，自认有几分眼光。他看货箱里那些玉佩和手串，顿时来了精神，翻来覆去选中一块龙凤玉佩，拿在手里赏玩。 “细腻油润，成色不错。” 货郎佩服地竖起大拇指：“公子是行家啊，眼真毒，这可是正宗羊脂玉，珍宝斋里要卖上千两银子。” “货郎一张嘴，母猪能上树，上千两银子？天上的牛都被你吹死了。”苏信石凭过往的经验暗自琢磨，这玉佩确实值些钱，转手卖个百两银不成问题。 货郎看他相中了，继续游说：“公子，您要是喜欢，一百两拿走得了。” 苏信石满不在乎杀狠价：“你看这中间有道瑕疵，不值钱了，最多给你十两银子。” “哪有瑕疵？”货郎凑过来看着完好无损的玉佩，知道他是故意找茬，“您出个实诚价，我跟公子一眼投缘，只要不让我亏到姥姥家，便宜给您得了。” “我不是说了十两嘛。” “使不得使不得，您这是要我的小命啊，你看仔细了，如假包换的羊脂玉，极品可遇不可求。好玉养人呐，戴身上保您福泰安康，我想给这玉佩找个好主子，才让您出个价，但您也不能这么折煞人吧。” 货郎说着还来气了，张牙舞爪要抢回他手里的玉佩。 苏信石舍不得放手：“那你说多少？” 货郎果断伸开五指：“五十两银子，少一文都不卖。” “五十两？”苏信石觉得这价格比较公道，再讲下去怕他真不卖了，“好吧，但我身上只有银票你找不开，要么我先赊着，你明天再来取。” 货郎为难地摇头：“公子仪表堂堂，自然不能赖我这小账。不过小本生意耗不起，这样吧，我陪您走一趟，您去钱庄换银子给我。” 苏信石寻思换银票有点麻烦，说不定还要挨骂。不过他转手就能赚回来，小妹应该不会怪他。 打定主意后，苏信石随货郎走向钱庄，经过附近的巷子被几个彪形大汉堵住去路。不知为何，货郎看到他们吓得直打哆嗦，心虚地躲到苏信石身后。 带头的猛汉瞧见苏信石手里的玉佩，嬉皮笑脸地扬手给他一耳光：“好啊，我的传家宝被你小子偷走了。” “我没偷，这是我花五十两银子买的。”苏信石被打懵了，指着缩着脑袋的货郎，“不信你问他。” 猛汉仿佛听了天大的笑话，笑得快岔气了：“上千两的玉佩，五十两卖给你？他是你爹，对你这么好？” “老子是你爷爷！”苏信石怒气上头逞威风，猛汉劈脸给他几记铁砂掌：“臭小子，叫你嘴硬。” 苏信石捂着狂流鲜血的鼻子，眼看那货郎默不作声，忽然反应过来：“你们……联手做局坑我？真当我是傻的？” “你都相信天上掉馅饼了，能不傻吗？”猛汉回头狠揍不敢吭声的货郎，打到他鼻青脸肿腿抽筋。 货郎凄惨地哀嚎：“是我偷的，大爷饶了我吧，再也不敢了！” “晚了。”猛汉一声令下，那群手下围过来把货郎打得没了气息。苏信石当场看傻眼，敢情那货郎真是小偷，他被骗买赃物，该不会也被打个半死吧？ 想到银子还没给，苏信石毫不迟疑将玉佩丢给猛汉：“还给你，我不买了。” 他明明看到猛汉伸出手，却没去接那枚玉佩，只听“啪嚓”一声响，价值千银的龙凤玉佩在地上摔成两半。 “不关我的事，都怪你没接住。”苏信石看那猛汉面目狰狞，吓得声音都变调了。 “我怎么瞧着是你摔的？”猛汉咬牙阴笑，那群手下蛮不讲理地猛戳苏信石的脑袋：“没错，就是你摔的，我们都看见了。” 苏信石百口莫辩，懊恼自己慌到乱了手脚，眼下玉佩被摔坏，这些狠人肯定要找他赔。 “你们讹我的，我要去衙门！” “你去见阎王吧！”猛汉带人把苏信石打得头晕脑胀，等他迷迷糊糊醒过来，巷子里已是空无一人。 他低头看到自己衣襟敞开，心中大骇，慌忙去摸怀里的银票，却连影子都没摸到。完了，家底被掏空，他死定了！ 街边的马车里，柳竹苓望着手心里摔成两半的龙凤玉佩，惋惜地摇头：“太可惜了，这是商老爷子亲手挑的彩礼。” “老爷，那些人都打发走了，扮货郎的小子伤得挺重，我多给他二十两。”管家掀开车帘看到柳竹苓唉声叹气，低头认错，“怪小的办事不周，原本交代他们抢走银票，没想到苏家那小子竟敢摔坏玉佩。” “罢了，动起手来在所难免，商老爷子送的都是价值连城的宝贝，这已经是最便宜的。”柳竹苓无意苛责，管家赶紧将三千两银票呈上：“老爷这招釜底抽薪，苏记药铺在柏州永无翻身之地了。” “斩草不除根，旧情恐复燃。”柳竹苓缓慢地撕碎银票，攥在手里揉搓成纸屑，还觉得不解气，“野丫头贼心不死，竟敢惦记商少爷，真不知天高地厚。” 管家眼珠子一转，献上妙计：“小的听说那丫头借了地痞印子钱，偏巧此人是我家娘舅拜把子兄弟，若要眼不见心不烦，不如让她永远消失。” 这提议着实令人心动，柳竹苓却犹豫不决：“柳氏药堂仁心济民，不曾沾染污糟恶名，恐怕……” “老爷放心，由我娘舅出面，谁也找不到您头上。为了咱家小姐的终身幸福，小的愿把这个秘密带进棺材里。” “此事办妥，少不了你的好处。”柳竹苓顿觉神清目明，将那两半玉佩丢给管家，“拿去给彩云改对耳坠，她就快生了，我觉得这次准是个小子。” “大小姐嫁入高门，五夫人添喜添丁，柳家吉星高照富贵绵长啊！”管家拍了一通马屁，趁他心情好赶紧汇报，“商少爷婉拒大小姐的邀请，回漳州了。” “随他去吧，青黛就快嫁过去了，不差这几天培养感情。” 自从商柳两家定亲，柳竹苓的爱女柳青黛还没跟商陆私下相处过，时常抱怨商陆对她不够体贴，连封传情书信都不曾写。 柳青黛得知商陆来到柏州，几次三番想跟他单独见面，商陆却连柳家老宅都没去过。今日趁他登门送礼，柳青黛提出让他多留几天与她谈心。 爱女被商陆拒绝，柳竹苓并不意外：“女子无才便是德，风花雪月能当饭吃？青黛读书读迂腐了，远不如商少爷看得透彻，但愿她为人妻后学会懂事。” 管家听他说得通透，心里不禁纳闷：“老爷，您是商少爷的岳丈，明知那丫头用药方骗钱，何不出面阻止以示威严？” 柳竹苓嗤之以鼻：“他不给她银子，怎能安心离开。” 管家不懂他的用意，但见柳竹苓脸色嫌厌，不敢多嘴再问。 苏芷香给小明他娘翻身换药，要不是必须解衣擦身，她就把苏信石叫来帮忙了。 小明父子又进城收夜香，等曲绥英安置好病患，约莫过了一个时辰。晌午之前，她们匆忙赶到柳氏药堂，意外得知商陆已经动身离开柏州，而苏信石没等她们先走了。 苏芷香和曲绥英分头寻找，直到天黑也没发现他的身影。 苏信石迟迟没回村子，苏芷香心急如焚找遍城中大街小巷，后悔不该把这么重要的事交给他。气过后又不禁在想，哥哥平日里吊儿郎当，但他并不是不知轻重，之前被刘老二绑架，不也能应对自如么。 何况这是关乎一家生计的大事，他不至于犯糊涂。 夜半更深，悬挂在两侧街边的灯笼光影渐弱，天边残月寂寥，惨淡微芒穿不透浓重的乌云。 苏芷香磕磕绊绊地走在街上，眼前只剩晦暗的阴影，她找不到哥哥心神不宁，也不知该何去何从。 “苏芷香！”陌生的男子粗嗓，在死寂深夜里格外刺耳。她下意识地转过身，什么都没看清楚，忽然被从天而降的黑网蒙头罩住。 “快走，快！”两个黑衣人扛起不停扭动的麻袋，飞一般消失在阴沉夜色中。