苏芷香趴在石隙间偷偷看去，流瀑旁神情阴冷的郑氏，吓得她差点惊呼出声。 并非郑氏那张老脸有多难看，而是她一贯的形象都是雍容贵妇，不像此刻这般冷酷狠厉。那双森冷眼眸如同紧盯猎物的毒蛇，就像戴着骇人面具的老妖妇。 苏芷香拍拍胸口，安抚自己受惊的小心脏，看向跪在郑氏面前的可怜女子。 她瘦弱的肩背不停颤抖，额前几缕碎发随着声声抽泣飘散，从苏芷香这边看过去，隐约看到她侧脸有几道紫红指印，想必是被人重重掌掴留下的痕迹。 “心狠手辣的老妖婆，躲这旮旯教训下人……”苏芷香悄声嘀咕，身边的曲绥英拉了她一把，示意她赶紧走人。 苏芷香正要转身，却听见那女子凄然哭诉：“夫人，贱妾自知没资格进商家的门，从未对锦飞少爷有贪念，只想好好把小宝养大成人……” 那女子无助地抬起头，满脸泪痕惹人怜惜，苏芷香认出她就是有一面之缘的方玉婉。 “老妖婆真要抢孩子？至于么，不管孩子母亲是谁，小宝不都是她孙子！” 郑氏当着众人的面，声称给小宝找大夫治口疾，这对她来说不过是举手之劳，略施恩惠，却要别人以命相还。 郑氏抢走方玉婉的儿子送给廖思燕，将来孩子有出息了，连生母都不认，这不就是要她的命。 方玉婉能留在商家，只因她有这个孩子，若连最后的倚仗都失去了，随时都有可能被二房那家人撵走，一辈子都见不到她的孩子。 “这老娘们儿真不是东西！”曲绥英原本想催苏芷香快走，但见方玉婉哭得这么伤心，自己也挪不动脚步。 “夫人，小宝他那么小还不懂事，万一冲撞到姐姐，贱妾甚是惶恐啊！”方玉婉眼看郑氏一言不发，忙不迭地给她磕头，“求您了，就让我把小宝带在身边吧，我向夫人保证，他很快能学会说话，一定能的！” 苏芷香暗自为她着急，事到如今，怎么还看不透佛口蛇心的老妖婆？这孩子要真是不中用的哑巴，留在商家混吃等死也就罢了，万一他哪天开了窍，变得聪明伶俐，老爷子看着欢喜，孩子他娘也就熬出头了。 郑氏心目中的儿媳只有廖思燕，这对歹毒婆媳怎能容忍别的女人抢了二房风头。 小宝这孩子就像是赌注，不管盈亏都得攥在她们手里，哪怕将来当成废子丢弃，也轮不到方玉婉从中捞好处。 “我就纳闷了，老妖婆想要孙子早不去抢，现在刚睡醒吗？再说人家都把孩子养到三岁了，怎么舍得放手？”苏芷香没养过孩子，但同为女人，她还是挺同情方玉婉。 曲绥英神色黯然，像是想起某些伤感的回忆：“也许是你嫁过来，将为长房开枝散叶，让二房感到有压力吧。” “嘁，关我屁事！”她又不能跟商陆生孩子，在她跑路之前，长房开金库散银财还差不多。 郑氏趾高气扬地走到方玉婉面前，藏在山石阴影下的廖思燕也跟着露出半边身子。 “原来小妖婆也在？你看她闷不吭声，像鬼影子似的。”苏芷香对这位官家小姐有种难以描述的感觉，说她矜傲自大吧，却知进退有分寸，敬茶那天商陆发火的时候，她头一个跑来道歉。 若说她温婉贤淑，她却逮着机会就想咬人，暗戳戳地憋满肚子坏水。就像掉了毛的锦鸡，自视高贵，实际还不如土鸡。 郑氏指着方玉婉的鼻子，居高临下地呵斥：“算你有自知之明，锦飞不是你能高攀的贵人，当年若不是你耍手段有了身子，我怎么可能让你过门！如今思燕肯纡尊降贵养育小宝，是你方家前世修来的福分，你这贱婢感恩戴德都来不及了，竟敢百般推诿……” 老妖婆是认真的吗？苏芷香看她严肃的模样不像开玩笑，不过，她得多不要脸，才能说出这种大言不惭的话！ 那浪荡子烂泥扶不上墙，若不是投胎本领强，恐怕连媳妇儿都娶不上！ 明明是人家姑娘受尽屈辱，方玉婉又没拿刀逼着浪荡子跟她相好，搞出孩子反而怪她耍手段？ 苏芷香听说方玉婉是药农的女儿，当初老爷子怕药农闹事，主动与方家结亲平息矛盾，郑氏多大脸自吹自擂？ 自从来到商家，苏芷香的底线一次次被突破，都说市井小民污糟腌臜，这富贵人家更是破事满箩筐。 “贱婢，废话少说，你回去就把孩子送到栖月阁。”郑氏不屑跟她多言，侧身面向廖思燕，“你把孩子的住处收拾出来，以后你就是南星的母亲，须得尽心教养才是。” “婆母，儿媳明白。”廖思燕恭敬福身，瞥了眼哭得上气不接下气的方玉婉，“我会将南星视为己出，你大可放心不必多虑。” 听她施舍的口吻，仿佛抢走人家孩子是做好事，真是站着说话不腰疼，她自个儿要是能生出来，早就将别人的孩子弃之不顾了。 “不要！求求你们，不要拆散我们母子！”方玉婉跪行几步，泪眼婆娑地哀求道，“小宝是我的命呀，没了孩子，我该怎么活下去……” “别看了，走吧。”曲绥英拍了下苏芷香的肩膀，苏芷香回头发现她双目通红，像是要哭出来。 曲绥英是书香世家的庶女，当初追求自由离家出走。苏芷香从没刻意打听她的过往，就是怕触及她的伤心事，没想到方玉婉的经历，还是勾起不堪回首的回忆。 事已至此，再无转圜的余地了？也许从方玉婉陷入火坑那一刻，就注定难以翻身了。 尽管苏芷香同情方玉婉，但她不想多惹是非，就算她真是商家的少夫人，也管不了二房的龌龊事。 两人互相搀扶着走下石阶，苏芷香忽然听到背后传来“噗通”巨响，回头发现方玉婉不见了，岸边却溅起片片水花。 苏芷香愕然看向漂浮在池塘中的柔弱身影，方玉婉居然放弃了挣扎，她真是一心求死！ 她不知所措地愣在原地，混乱的目光飞快扫过郑氏和廖思燕。 郑氏阴冷的眸子像淬了毒，无视鲜活的生命从她眼前消亡，廖思燕微微皱眉，眼底依稀有几分纠结。 “婆母，我去叫人来……” “是她自己跳下去的，菩萨难渡求死的鬼，何不成人之美。” 廖思燕看了眼无动于衷的郑氏，咬着唇低头装作视而不见。 苏芷香顿觉遍体生寒，无法想象在所谓的贵人眼里，穷人的命有多卑贱。人心比鬼更可怕，就算她们瞧不起方玉婉，怎能眼睁睁看着她去死？ “英子……”苏芷香猛地拽住她手臂，“没法子了，这趟浑水，我非蹚不可。” 曲绥英也没料到，生性懦弱的方玉婉竟会如此决绝，她顾不得即将面临的麻烦，果断随苏芷香赶去救人。 不料，苏芷香却反手把她推下石阶，曲绥英踉跄站稳的时候，脑子里灵光一现，她明白了，这姐们想干票大的。 高耸的石峰遮掩住石阶上两人的身影，郑氏和廖思燕听到石子滚落的声响，心中俱是发颤，齐刷刷抬头看过来。 难道有人发现她们逼死方玉婉？这要是闹到老爷子那边去，二房的名声就全完了！如果对方是个下人还好收买，倘若是其他人，那该如何是好？ 苏芷香看到曲绥英转身奔向望雅轩，来不及多想自己的处境，跌跌撞撞地冲下去。 “哎呀，脚滑了……”苏芷香装作看风景不慎失足，晃悠悠直奔目瞪口呆的郑氏，一头撞折她老腰，让她也去尝尝池水的滋味。 一个妾室，没人放在眼里，二房夫人也落水了，廖思燕还敢旁观不救人么！为免二房的人装瞎看不到方玉婉，她还提前让曲绥英叫人来帮忙。 事发紧急，苏芷香暂且想到这么多，她估算到郑氏反应不及，却没料到廖思燕眼明手快。 “婆母，小心！”廖思燕一把拉过郑氏，不仅没去扶苏芷香，还冷眼看着她往池塘里栽去。 苏芷香冲得太快，又没人挡住她，眼看一脚踩进淤泥，恐将沦为塘底冤魂。 电光火石间，苏芷香想起商陆教她的点穴秘诀，借着这股冲劲，竖起两指猛击郑氏胸口膻中穴，虽是一触即过，苏芷香却好像领悟到绵针劲的要领。 “噗通”一声，她歪斜的身影如风中落叶坠入池塘。 郑氏尚未有所察觉，忽觉胸口传来钝痛，紧接着头晕目眩，她怕自己摔下去没人救，双手紧紧掐住廖思燕的脖子。 廖思燕被她掐得猛翻白眼，婆媳俩激烈推搡间双双落水。 曲绥英带商陆赶来看到这一幕，匆忙大喊“救人”，候在不远处听吩咐的二房丫鬟们，惊慌失措地四处求救。 商陆看到苏芷香在水中挣扎的身影，心尖像被无形的手狠揪了下，强烈的恐慌像潮水瞬间将他吞没。