苏芷香看了眼跪在不远处的方玉婉，她额头紧贴在地上，几乎卑微到尘土里。她以这种哀求的姿态祈求得到宽恕，整个戒律堂里，却没人肯多看她一眼。 前一刻还钻进死胡同的苏芷香，忽然明白过来，你把自己放得越低，别人就觉得你越好欺负。 没人肯信不可怕，自己无愧于心不就好了。 “柳氏，你还有什么好狡辩的？”商老爷子看她默不作声，念及她对商陆有帮助的份上，只要她肯低头认个错，训诫几句，回去抄写经书也就算了。 但老爷子惊奇地发现，苏芷香那双明亮的眼睛狡黠地笑了笑。 “回禀太公，事实是这样的……”苏芷香模仿廖思燕装腔作势的语气，“孙媳妇游览花园的时候，忽闻凤鸣长啼，抬眼瞧见万里晴空飞来七丈长的青鸾神鸟，此乃天降祥瑞呀！孙媳妇心系商家子嗣，追过去求神鸟赐福，看到二婶和弟媳正在池边虔诚求子，神鸟凌空飞过，我们急于追赶没看清路，就像下饺子似的跌入池塘里了。” 说着，苏芷香郑重其事地点下头，眸子里的诚恳不容作假。 候在堂外的曲绥英听她胡编乱扯，脸皮没绷住差点笑出声，春花秋月眼看少夫人连老太公都不怕，也不知是福是祸。 众人目瞪口呆地盯着她，脸上的表情都像听天书一样，长房媳妇这是疯了吗？太公又不是两三岁的无知孩童，她怎么敢眼都不眨空口说瞎话？ 郑氏遭此大祸，至今还在药堂里躺着，犯错的晚辈不知悔改，反而当众胡搅蛮缠，再不教训她那还得了？ “佛祖在上，家有丧门星，恐降大灾殃！”董氏偏过脸眼不见心不烦，飞快转动手里的佛珠，“菩萨保佑，天兵天将赶紧灭了灾星。” 董氏嘴里的天将自然是老爷子，这般顽劣的女子前所未见，郑氏和廖思燕都拿她没辙，除了一家之主，别人休想动她分毫。 其实不用她煽风点火，老爷子已是忍无可忍，他瞪圆窜出怒火的老眼，朝苏芷香怒吼道：“ 满口荒谬妄言，还敢说自己是被冤枉的？” 苏芷香心知自己如何回答，将决定老爷子是否要重罚，横放在桌案上的铜铸戒尺长约七寸，打在她这副小身板上，那可不是闹着玩的。好吧，她还有一身正气，应该能撑得住。 “太公若是相信二弟媳所言非虚，那孙媳妇也是字字属实。”廖思燕有本事颠倒是非，她为何不能无中生有？ 商济民或许心有偏见，但他并不糊涂，苏芷香宁肯编出天方夜谭，也不肯低头认错，无非是想讽刺廖思燕满嘴谎言。 且不论事实究竟是怎样，老二媳妇落水昏迷是事实，他问过廖思燕和在场的丫鬟，每个人都说是被苏芷香推下去的。 自家人受了伤，他怎么可以无视二房的怨气，重拿轻放不予追究呢？何况这丫头说话也太放肆，完全没把他这个太公当回事。 “方嬷嬷，动家法！”商济民怀疑自己再不立威，这丫头在商家就横行无阻了。 听到老爷子严惩苏芷香，商海裕和商海柏这对兄弟脸色稍有缓和，还好，这次父亲没有偏袒长房。 董氏幸灾乐祸地勾起嘴角，自从她嫁过来，多少年都没见过家里女眷挨过戒尺。徒有虚名的柏州才女，刚进门几天就被家法处置，往后休想在婆家抬得起头。 廖思燕面无表情地打量神色如常的苏芷香，心想她快吓破胆还能稳住，也算是个可敬的对手。等她把这好事告诉婆母，婆母心中郁气疏解，身子也能很快好起来。 商锦飞事不关己无动于衷，只盼着赶紧了事，跟他的狐朋狗友去青楼喝花酒。 商锦盛和万橘红心情有点复杂，太公那么偏袒长房，这次还是被二房得逞，以后到底该巴结谁呢？ 方嬷嬷拿起冷冰冰的戒尺，自己皮糙都觉得肉疼，这要是打在少夫人身上，细皮嫩肉的怎能禁得住。 “少夫人，家法在上，您还不知错吗？”她对这位新媳妇说不上有好感，不过念及商陆，唯恐伤了他们祖孙俩的和气，还是想劝她识相认错，少挨些罚也好。 “方嬷嬷，我也不想挨打，但做人要实事求是，我得先知道自己何错之有，才能认啊！”苏芷香柳眉微蹙，像在仔细思考这个难题，“非要说我有错，那就是我没顺着太公的心意，说他老人家想听的话。” 这话里行间的嘲讽，恼得商济民老脸通红：“方嬷嬷，你还磨蹭什么，先打她十板子，看她是否知错！” 苏芷香满脸无奈叹口气，像个受委屈的小媳妇，低眉顺目地等着挨打。 方嬷嬷看这一老一少都是倔驴脾气，身为下人不便多言，高高扬起了手中戒尺。 “老太公，手下留情啊！”曲绥英时刻留意堂内的动静，慌忙跪下求饶，“少夫人没做错，见死不救的是燕夫人……” “英子，你闭嘴！”苏芷香梦游般的面容总算有了反应，她知道好姐妹不忍看她受罚，但跟铁石心肠的人讲道理，岂不是白费唇舌。 老爷子连她这个少夫人都要罚，更不可能饶过那些丫鬟，这不是飞蛾扑火自找死么。 曲绥英却顾不了那么多，她刚看到全喜领着商陆从回廊赶过来，只要她能拖到戒尺没落下来，那就算大功告成。 “老太公息怒，少夫人是被冤枉的！”曲绥英高声求饶，心里急得窜火，那奸商倒是跑快点啊，她就快撑不住了。 春花秋月震惊于她的忠诚，自责迫于老爷子威势没敢出声，相继跪下来替苏芷香求情。 “少夫人从没害过人，求老太公明察……” “岂有此理！长房那群贱婢也敢以下犯上，还翻天了不成！”董氏看出方嬷嬷有犹豫，兴许想等商陆过来解围，方嬷嬷是老爷子的心腹，潜移默化自然袒护长房。 顽劣丫头仗着商陆撑腰，连老爷子都不怕，将来等她翅膀长硬了，那还不得拳打二房脚踢三房？ 董氏回想自己受过的屈辱，恨红了眼，唯恐错过这次机会，再也收拾不了苏芷香。她冲动地夺过方嬷嬷手里的戒尺，在众人的惊呼声中，狠狠朝苏芷香脸上拍下去。 “啊！”只听一声凄厉的惨叫，苏芷香整个人飞出三尺远，滚了几圈背对众人，浑身剧烈地颤抖着。 她像是想爬起来，艰难挣扎几下却动弹不得，面向石柱子干呕几声，几乎要将五脏六腑都吐出来，刺耳的声响像矬骨刀刮过众人脊梁骨。 虽说在场大多数人都想看苏芷香的笑话，但没人料到苏芷香险些被人打死，而且还是三房夫人下的毒手。 她好歹也是长孙媳妇，即便品性顽劣，却也罪不至死。 “老三媳妇，你疯了吗？”商济民不可思议地瞪着董氏，颤抖的手指向苏芷香，“她是景谦的妻子，不是路边的野狗，休得放肆！” “少夫人……”曲绥英不顾礼数爬过门槛冲进来，看到苏芷香冲自己眨眼睛，顿时反应过来开始哭喊，“您醒醒啊，千万不能死啊……” 春花秋月没看清楚，哭哭啼啼地跪在苏芷香身边，抹泪哀嚎。 “三夫人？”方嬷嬷不可思议地怒视她，“家法惩处意在训诫，您怎么能对少夫人下死手？这要是打出什么毛病，您担待得起么？” 方嬷嬷没工夫跟她废话，快步走到苏芷香面前，却见曲绥英抱着她不松手，哭得鼻涕一把泪一把：“少夫人昏死过去了，已经失去知觉，呜呜……” 方嬷嬷不敢动她，赶紧吩咐家丁去请郎中。 董氏瞠目结舌地盯着自己颤抖的手，她一板子真有那么大的威力？竟把那丫头打个半死！ 她看到手掌虎口处被戒尺勒红的印记，恍惚想起刚才使了好大的力气，那股强烈的冲劲让她头晕目眩，都不记得怎么打到苏芷香身上的。 “我、我不是故意的……”董氏想让她尝点苦头，却没想要她的命，慌忙跑到苏芷香面前想看个究竟。 “滚开，别碰她！” 董氏还没靠近苏芷香，就被堂外传来的那声怒吼吓得魂飞魄散，扭头看见怒火冲天的商陆，哭喊着跑到儿子身后躲起来。 “景谦，你消消气，那是你二婶。”商济民见过商陆最不堪的时候，却没见过他愤怒失控的样子。 老爷子起身想去阻止，却见商海裕和商海柏都不敢靠近，商锦飞更是吓得浑身打哆嗦。廖思燕和万橘红嘴上犀利，但见商陆发飙心生畏惧，双双躲了起来。 “堂、堂兄……”商锦盛平日跟商陆走得比较近，虽说他爹娘和二叔沆瀣一气，但他从没做过欺负商陆的事。当然，他也欺负不起。 商陆后来成为少东家，对他这个三弟也算客气，但眼前的商陆就像杀气腾腾的炼狱罗刹，恨不能将他母亲斩杀当场。