廖思燕当时发现商海裕的手下切断花藤，想阻止已经来不及了，她不敢当众揭穿自己的公公，心里盼望着苏芷香没察觉，让这次意外悄无声息地过去。 事与愿违，苏芷香好巧不巧看到有人动手，还在姑母面前故作委屈，几句话煽风点火，老太公非要彻查到底。 廖思燕正替公婆犯愁，苦思对策想着如何化解，她万万没想到，婆母竟然毫不犹豫让她来背这口黑锅。 在婆母看来，牺牲她对二房的影响最小，她和柳氏都是平辈，女子心眼小爱计较，传出去旁人就当个笑话，老太公也不会追究到公婆头上。 但这件事明明与她无关，公婆不怪罪没出息的儿子，反而要牺牲无辜的儿媳，廖思燕紧咬牙关还是咽不下这口恶气。 “婆母此言差矣，儿媳与堂嫂多有误会，不过都是妯娌间的小事，就算心有不满，怎能狠毒到害堂嫂受伤？”廖思燕竭力克制心底的怒意，声音还是止不住地颤抖，“况且，儿媳身边都是手无缚鸡之力的丫鬟，平时切瓜都勉强，哪有手劲切断花藤，还望太公和姑母明察！” 廖思燕不卑不亢地向各位长辈行礼，尽量不失半分体面，身为官家嫡女，怎能容忍他人将她比作市井泼妇。就算她要对付苏芷香，也不可能用这种下作的手段。 商济民回想她往常的恭顺，摇了摇头：“廖氏识大体知分寸，平时斗嘴也就算了，暗地伤人不像她所为。柳氏，你看到的鬼祟身影，究竟是男是女？” 二房这家老小，事事归因他人，苏芷香正看得来劲儿，突然被老爷子点名，努力地回想起来：“身手挺灵活，像个练家子，看身形好像是男子，就算是女子，也得是高个头。” 商陆谨慎地打量那些仆人，目光渐冷：“方嬷嬷，你搜他们身上谁有匕首。” 方嬷嬷赶紧照做，一个个开始搜身。 “多谢太公信任。”廖思燕紧张地察看商海珠的脸色，唯恐她不相信，“姑母，思燕可以对天发誓……” “这不是正在查么，没人说就是你做的。”商海珠不太了解廖思燕，但见二嫂把脏水往她身上泼，这侄媳妇应该是清白的。 廖思燕总算松了口气，眼角余光瞥见脸色铁青的商海裕，心里有些不是滋味。 公婆平日里待她客气有礼，即使她过门多年膝下无子，也没说过冷嘲热讽的话。每当董氏和万橘红指桑骂槐，婆母还出面帮她解围。 廖思燕自是感激在心，每日早起煮茶孝敬太公，也是为了给二房挽回颜面，弥补相公寻欢放浪的荒唐过错。 她还一度以为自己嫁了户好婆家，到头来在公婆眼里，她却是任劳任怨的替罪羊，那个没出息的浪荡子都比她高贵。 廖思燕抵死不肯背锅，郑氏恼怒得差点咬到舌头，慌忙改口：“不是你就好，婆母真怕你想不开犯糊涂，那究竟是谁呢？方嬷嬷说花藤被切断了，我也去瞧一眼，别是闹了场误会。” “搜到了！”方嬷嬷拎出商海裕身后那几个随从，一把扯开他们的衣襟，哗啦啦掉下来几把匕首，“个个身上带刀，都有嫌疑！” “老太爷饶命，小人冤枉啊……”那些随从噗通跪下来，嘴里不停喊冤叫屈，他们都是打小被商家买来的贱奴，学过几招功夫卖弄身手，终日跟在商锦飞身后混吃混喝，平时调戏姑娘殴打老汉，再没有旁的能耐。 二老爷吩咐他们割断花藤，都不觉得是做坏事，再说少夫人没受伤，谁也没想过躲起来。 嘈杂的哭喊声惹人心烦，商海裕闭了下眼睛，艰难吸气，缓缓开口道：“锦飞，你气恼堂嫂对母亲不敬，背地使坏戏弄堂嫂，你可知错？” 苏芷香看老家伙连自己儿子都祭出来了，心里直呼是条好汉，郑氏算计儿媳不成，这一出窝里斗有点意思。 “戏弄？”商陆轻声冷笑，再也无法用平常心看待商海裕，“二叔这般轻描淡写，将恶意伤人说成玩笑？” “嘘，别揭穿人家嘛。”苏芷香跟商陆一唱一和，商海珠听着无奈苦笑，二房多年来毫无长进，父亲究竟在犹豫什么，为何迟迟不让商陆接管东家之位？ 商锦飞无聊到开始打瞌睡，父亲却当众问他是否知错，就像从头浇下一盆凉水，脑子立刻就清醒了。 “我、我有什么错……”商锦飞气得想掀桌子，去他爹的，关他什么事？ 商海裕怕他说错话，匆忙找补：“锦飞，你读书落榜经商落败，经不起接二连三的打击，意志消沉郁郁寡欢，为父不能再看你堕落下去，从今日起，必当对你严格管教，希望你能迷途知返，走回正路！” “锦飞，你还不快认错！求堂兄堂嫂宽恕你，保证以后绝不再犯！”郑氏心疼儿子背锅，但既然走到这一步了，半途而废更可惜。 商锦飞都快不认识自己爹娘了，从小到大不管犯什么错，爹娘都无条件地包容他，今日这笔糊涂账，怎就非要让他认下来？ 廖思燕余怒未消，趁机踩一脚：“相公，你嫉妒堂兄却不思进取，报复堂嫂却不知悔改，郁郁寡欢却夜夜笙歌，这一桩桩一件件，不都是你犯的错么！” 商锦飞目瞪口呆，他到底得罪谁了？怎么所有人都跟他作对？ 同是一家人，相煎何太急！在苏芷香心目中，廖思燕踩的那一脚堪称完美，不仅踏破她公婆的虚伪面具，还碾碎了商锦飞的卑劣自尊。 她忽然觉得，继心直口快的万橘红之后，心思深沉的廖思燕也比从前顺眼多了。 商锦飞被自家人当成替罪羊，纵使心有不甘，憋了半天没敢反抗，还是硬着头皮认错了。 苏芷香愉快地接受了他的道歉，自从进了商家门，心里总算是舒坦一回。 商济民派人将那群随从狠狠打一顿，全部发卖到边疆做苦役。 商锦飞被方嬷嬷拎去戒律堂挨了二十板子，又被商济民罚禁足一个月，哭得涕泪横流，孤零零趴在床上无人问津。 郑氏心里舍不得儿子，但见商海珠有备而来，又怕夫君遭人算计。商陆眼下不过是少东家，真正的东家一日未定，二房就有希望上位。 如果说商陆这五年来挑不出错处，那么他的娘子就是致命缺陷。 老爷子原本打算等商陆成亲，就让他正式接管商安堂，拖到现在迟迟未提，不就是心里还有犹豫么，揪住这点死咬不放，一切都还有转机。 但长房有商海珠帮衬，老爷子一时心软，那就说不准了，舍不得儿子套不到东家，郑氏宁愿狠心撇下儿子，也得帮她夫君夺得东家宝座。 商海裕和郑氏浑身绷紧不敢松懈，相比之下三房这边就放松多了。 商海珠带来的御膳房厨子名不虚传，家宴上的丰盛佳肴让人垂涎三尺，乾果蜜饯，膳汤糕点，御菜果粥，昔日帝王家才能享用的美味，他们也能尽兴饱餐。 万橘红家里的酒楼在漳州城数一数二，她平时就爱挑嘴，能让她赞不绝口的菜品少之又少，托这位姑奶奶的福，今日她算是大开眼界了。 苏芷香从没吃过这么多好东西，但她吃得越满足，心里就越难过。 至今还没收到爹娘的消息，不知他们能否吃得饱穿得暖，要是没银子了该怎么过，但愿哥哥能学会懂事，好好照顾爹娘。 满桌子的珍馐佳肴，苏芷香都无心动筷，她看到角落里的那盘醉蟹，不禁想起爹爹在家做的卤醉蟹，酒味较浓，她很少吃，现在看来却感触良多。 “阿香，你想吃醉蟹么？”商海珠留意到她的眼神，命丫鬟把那盘醉蟹端到苏芷香面前，“螃蟹都经过香叶桂皮腌制，厨子特意选用了花酿蜜酒，既不会有呛人的酒味，也能保留螃蟹的鲜香，女子孩童都爱吃。” “多谢姑母。”苏芷香在商海珠殷切的注视下，赶紧夹起一块塞进嘴里，蟹肉紧实蟹膏肥美，比她爹爹做的好吃多了。 苏芷香忽然很想哭，爹爹平时没有别的消遣，就爱吃醉蟹喝黄酒，还得是在生意好的时候，才舍得犒劳自己。 商海珠看她眼眶泛红，对这位侄媳多了几分怜惜：“阿香，是不是想家了？没错，这是柳东家托人从柏州捎来给你解馋的。” “咳咳……”苏芷香震惊得差点咽下螃蟹壳，这盘子醉蟹，居然是柳竹苓那老货送来的？他这不是给她解馋，是想噎死她吧！ “阿香，姑母知道你远嫁过来，心里放不下老父亲，睹物思人难免会生出乡愁。”商海珠身为过来人，连忙劝慰新嫁娘，“你放心，景谦要是敢待你不好，姑母会替你做主的。” 商陆轻拍苏芷香颤抖的后背，拿起巾帕仔细帮她擦嘴：“娘子，你说三日归宁太仓促，满月也能回娘家，不如我陪你回去看看。”