苏芷香头戴蝴蝶金步摇，发髻垂下几束珠帘玉坠，摇曳生姿，晶芒夺目。 朦胧的琉璃灯光如梦似幻，映照她凝脂般的玉润肌肤，衬得她眸若清泉，唇似红樱，眉眼间似有万千繁星闪烁。 司马老公子眯缝着眼看痴了，晌午在人群里匆匆一瞥，她娇媚倩影就让他惊为天人，女大十八变，他真不敢相信，昔日竟与这女子有过一面之缘。 回想她在芳满楼扮作雏儿，他只觉得灵秀有余韵味不足，像商陆那种没见过世面的男子，才会迷恋尚未成熟的青涩佳人，像他这样百花丛中过的风月老手，更懂欣赏身经云雨的妩媚花魁。 然而，此刻站在他面前的苏芷香，就像饱经雨露滋润妖娆绽放的美艳娇花，再也不似含苞待放的花骨朵儿。 商陆那小子真是艳福不浅，看来日夜都没让她闲着啊，将她骨子里的风情都糅萃出来了。 司马老公子看得心痒难耐，那双浑浊的吊梢眼都睁圆了，想到这般美人落入他手随他处置，乐得嘴巴都合不拢。 “少夫人，多日未见可曾想念？”他自认风趣与她调侃，手里的酒杯耷拉下来，酒水漫过案几缓缓流淌，打湿衣袍都浑然不觉。 “我想你个大头鬼呀。”苏芷香唇边微扬回以冷笑，不要脸的老贼，她想他死。瞧他印堂发黑眼白发污，常年沉迷酒色，身子早已亏空，他活不了多久。 “打是亲骂是爱，少夫人心里有我。”司马老公子乐在其中也不觉得丢人，转而看向她身边的李氏，“李夫人已是自由身，何不抛却烦恼共寻欢乐？今晚我就让你知道，我比你那夫君厉害多了！” “呸，不知廉耻……”李氏没忍住骂了句，想起苏芷香事先的叮嘱，心里正窝着火，横眉竖眼怒视他，真瞪出几分官家气势。 司马老公子心里没谱，这俩娘们为何都不怕他？难道商陆已经查出他的藏身之地，李家翻案有望要跟他算旧账？ 他原本正无聊，送那些衣服头饰给她们装扮，无非是想羞辱敌妻敌女取悦自己，倘若她们敢在堂前哭闹，他就变本加厉往死里折磨，在这漫漫长夜多找些乐趣。 可是，她们的反应太出乎意料了，他从没见过如此淡定的人质，既纳闷又疑惑，心情更不好了。 跪坐两侧艰难吹奏的老仆人，早已疲累不堪，眼看主子没有听曲的兴趣，好奇地打量苏芷香和李氏，猜不透她们是何人。 司马老公子还没想出对策，听出仆人懒散怠慢，暴躁怒吼：“谁叫你们停了！不想死继续吹，给二位夫人助兴！” 仆人们都不是乐师出身，困在军营出不去，歌舞伎也进不来，才被主子拉来滥竽充数。曲子越吹越跑调，一个个苦着脸装卖力，谁都不敢反抗，唯恐熬不到天亮。 司马老公子还不解气，眼看她俩身披翠羽彩纱，都没正儿八经换衣服，趁着酒劲再次发飙。 他醉眼猩红怒指女刺客，打着杀鸡儆猴的算盘，极尽侮辱谩骂：“废物！老子叫你给二位夫人换衣服，你就这么敷衍了事？女子无用，做刺客不如做娼妇！” 女刺客紧抿唇不吭声，垂在身侧的双手隐忍着攥成拳头，她最恼恨欺辱女子的男人，看这老贼越发不顺眼，但血焱刹堂主有令在先，无论如何不能冒犯买主，否则杀无赦。 此次她与兄长一起执行任务，就算她不要命，兄长也难独活。爹娘临终时唯一的嘱咐，就是让她照顾哥哥，保护家里最后的血脉。 司马老公子看她沉默不语，料定她不敢违背帮规，更是有恃无恐：“要不是怕男的手脚不干净，怎能轮到你服侍少夫人，不识抬举的东西，敢把老子的话当耳旁风，还不快跪下认错求饶！” 堂内其余刺客皆是男子，似笑非笑地看着冷脸妹子，这丫头跟她哥都是废物，没见她做过大事，偏就开不得玩笑，连小手都不许碰一下，实在无趣。 周围静悄悄的，只听见司马老贼粗浊的喘息，苏芷香冷眼打量众人，将各自的神情尽收眼底。 老贼心里清楚，衣服的事怪不得女刺客，他故意找茬发脾气，迁怒他人撒火罢了。 苏芷香看不惯老贼欺负人，但女刺客的同伙都不帮忙，她一个人质管什么闲事。再说，女刺客不愿受罚，推到她身上她来接招。 “小人办事不利，恳求司马东家恕罪！”女刺客跪在冰冷潮湿的石砖上，刺骨寒意渗透膝盖钻进骨缝里，挺直腰杆不曾低头，脸上没有半分恐慌。 苏芷香见她不为自己辩解，面无表情没把老贼放在眼里，一身傲骨比男子硬朗多了，心里逐渐释然。 人活着各有奔头，她甘愿忍受同伙轻视，也许有不得已的苦衷，何必强迫她改变。 司马老公子不懂见好就收，他就喜欢得寸进尺：“既然知错，那就拿出点诚意，脱去衣裳跳段舞吧。” 女刺客愕然抬眼，不敢相信买主连她都不放过，那些男刺客忍不住笑出声，竟无一人帮她解围。 苏芷香留意到男刺客不仅不帮忙，握住刀柄的手反而攥得更紧，如果女刺客敢冒犯老贼，他们会毫不犹豫除掉她。 苏芷香心乱如麻，她知道女刺客不是寻常姑娘，仍见不得女子被欺负。更可怕的是，老贼一旦开了头，他就将凌虐到底，在场女子谁都逃不掉。 李氏扯住她衣袖的手抖个不停，唯恐下一个就轮到自己，待到那时，不如以死明志。 苏芷香攥起拳头，指甲深深掐进掌心，轻微的刺痛让她冷静下来，好人与坏人之分，就在于谁的脸皮更厚，她比脸皮输过谁呢？ 老贼借酒装疯，她就比他更疯，总好过坐以待毙。 苏芷香微笑看向老贼，清亮的眸子里波光流转：“司马大爷，想当初你风流翩翩，‘挥金如土爱打扮，身经百战过两岸’传遍了江南各地，怎么来到漳州，你就这么糟践自己？粗茶淡饭，噪音绕梁，芳满楼的花魁姑娘都要看不下去了。” 苏芷香嫌弃地挠耳朵，司马老公子不怒反笑，顾不得搭理女刺客。 “少夫人说的是，老子这么有钱，偏受这窝囊气，日不出户，夜宿马厩，每餐无可下箸，美人不见芳踪……”他步履踉跄走向苏芷香，直勾勾地盯着她姣好面容，呛人酒气扑面倾袭，“说起来，都是拜你男人所赐，谁叫他宰了我的刺客，到处追查我的下落，所以啊，少夫人得好好补偿我才是。” 老贼猛地张开双臂扑过来，老鹰抓小鸡似的，想把美人抱满怀。 苏芷香嬉笑挥袖侧身躲开，轻易让他扑个空：“非也，要不是你先下黑手，谁愿意追你呀，先撩者贱，你可怨不得谁。” 老贼用力过猛，扑到男刺客身上才停下来，他揉着撞红的鼻头，回头指她大笑：“好一个伶牙俐齿的小娘子，老子倒要细细品尝，你身上那股机灵劲儿。” 司马老公子跑得气喘吁吁，却乐于你追我赶的游戏，刺客们看他追得上瘾，无意扫兴，只能旁观。 李氏看不懂苏芷香要做什么，老贼追着她绕圈圈，一时半会儿无法得手，却跑不过一整夜。 女刺客悄然起身靠近李氏，心中隐有不安，苏芷香不仅是逗他玩，十有八九密谋逃跑，倘若真能逃走，她该放人还是抓人？ 苏芷香身形轻盈好似蝴蝶飞舞，清脆的笑声悦耳动人：“得了吧，你到处躲我男人，还不是怕了他，你敢碰我一根脚趾头，看他不扒了你的皮！” 老贼双手捧起水桶腰，追来追去，兴致渐浓：“小娘子，你可知这是何地？你男人有九条命也不敢来！今晚你逃不出去，还是乖乖从了吧，让我多疼你几回。” 苏芷香撵驴似的跑跑停停，刻意装傻：“莫非是黄泉地府，有来无回？司马大爷真是贪心，运粮卖药还嫌赚得少，建马厩做起马匹生意了？” “对，做生意，天下万事皆是生意，只要老子有钱，闯入黄泉也有命还！”老贼跑不动了，坐在案几上大口喘气，“小娘子，老子快被你迷死了，等不及要做新郎呀。” 苏芷香气急咬牙憋住火，倒杯酒递上前，衣袖拂过酒杯，趁他不备下了蒙汗药：“我已经成亲了，可不是新娘子。” “既然尝过洞房的滋味，多尝一次岂不更销魂？”司马老公子笑眯眯望着她，也不去接酒杯，“小娘子太闹腾，恐怕不能尽兴，不过，等你玩够了就老实了。” 他挥手示意刺客推开后门，阵阵冷风打着旋儿灌进来，吹得苏芷香满头青丝飞散。 天边裂开刺目闪电，层层蓝烟照亮墨染夜空，依稀可见淅沥雨丝飘落，沉闷的雷鸣惹人心惊，仿佛能震碎五脏六腑。 苏芷香头皮发麻心生焦灼，老贼看出她下药了？又要把她带去哪儿？