曲绥英心知瞒不了多久，韩京墨不可能一直等她，说不定哪天就走了，到时候苏芷香问起来，她还是得说清楚。 “那天我去客栈之前，跑到药庐跟你师父道别，他说听你爹娘讲过咱俩的事，他不介意你是药贩子，也不在乎我离家出走……他想娶我，去我家提亲。” 苏芷香闻言大喜：“这是好事啊，你为何不答应？” “好事？”曲绥英苦涩摇头，“他说他是京城人氏，父亲叔伯都是太医，我家虽是书香门第，却已家道中落。” 苏芷香听出她对韩京墨并不反感，只是在意门户差距，连忙劝道：“太医世家，书香门第，谁看都觉得般配，你别担心，我师父不是拜高踩低的人。” 曲绥英岂会不知韩京墨为人，与他私下相处还好，但事关两家结亲，她不能拖累对方。 “我爹懦弱无能嫡母贪婪跋扈，我娘身为妾室备受冷落，她将翻身的希望都寄托在我弟身上，我在家里是个多余的人，随便找户人家就能把我嫁出去。” 曲绥英深深吸气，眼眶开始泛红：“阿香，我是定过亲的，我知道你师父是好人，我怎能忍心害他？” 苏芷香忽觉心底沉甸甸的，她们姐妹真是同命相怜。 “英子，你别怕，我也定过亲呀，婚约能解除的，再说你都出来这么久了，也许那户人家早已另娶。” “那又如何，我家里一团糟，等你师父亲眼见过，他就不敢娶了。”曲绥英掐了掐眉心，没让眼泪流下来，“咱俩的好日子刚开始，我可不想自找麻烦，放心，他走之前，我会哄他多写几张方子。” 苏芷香怕她误会，匆忙解释：“赚钱很重要没错了，但我更希望你得到幸福，你跟我师父互相喜欢，错过彼此多可惜啊。” 曲绥英困惑地看她一眼：“喜欢又能改变什么，你和商陆爱得死去活来，最后还不是分开了。” 苏芷香小心脏被扎成筛子，感情这种事谁碰谁倒霉，她好不容易脱离苦海，怎能将好姐妹推下去？ 她无力反驳，看来，她和韩京墨的师徒缘分，只能走一步算一步了。 苏芷香找爹娘商量过，他们答应带苏信石搬出去，等他养好肩膀的伤，再来养生馆继续捏脚。 至于苏信石愿不愿意，没人在意，他不想被赶出家门，就只能埋头出苦力。 雪停了，苏芷香披件棉斗篷走到街上，前往牙行找好说话的李管事。 彩阳镇牙行不仅能买卖奴婢，还可以租售房舍。李管事帮她租到那么好的宅院，联系柏州牙婆赎回春花秋月的卖身契，都比预想的价钱便宜一半。 这次她想买个小院子，应该也不用花太多钱。 李管事得知她的来意，立即吩咐牙人带她去看几处房舍，不到一个时辰，她就相中养生馆附近那处宅院。 两进院落，崭新整洁，听说是去年刚盖好的，还没住过人呢。 她问过牙人价钱，满意得不得了，回到牙行就交定金签契书，生怕被别人抢走了。 苏芷香顺利买到心仪的房舍，千恩万谢拜别李管事，她前脚刚走出牙行，李管事那张笑脸就垮下来，斜瞥垂头丧气的牙人。 “我事先交代过你，苏掌柜无论看上哪处房舍，一律低于市价五成，你怎么报的价？低于六成你自己认赔吧，榆木脑袋没救了！” 牙人抠着算盘珠子，弱弱地问了声：“帮她贴钱的那位贵人姓甚名谁？李管事帮我求个情，让他多贴点就是了，苏掌柜都说了，她最近手头紧，拜托我想想法子，我才没好意思多报……” “贵人名讳是你能知道的？我都死忍住没处说，真想不通，他俩到底是啥关系？”李管事盯着那份契书摇头叹气，“苏掌柜也是个心大的，她要是去其他牙行问问，就知道这价钱不可能卖给她。” 牙人还不甘心：“贵人又不缺钱，您就帮我求个情吧，我每月就赚那几个子儿，哪有闲钱帮她贴啊。” 李管事横眉冷扫：“这会儿知道怕了，看你以后还敢不敢好说话！” 牙人闭嘴不敢吭声，李管事收起房舍契书，伏案写信禀报贵人。 午后暖阳为雪地镀上层层金芒，晴朗碧空飘荡着银色晶尘，仿佛能涤净世间一切污浊。 初雪真是个好兆头，苏芷香一鼓作气赶往药材铺子，发誓要买到急缺的田七。 路上行人渐多，雪地湿滑难行，马车被堵在交叉路口，半天也挪不动一步。 苏芷香等不下去，递给车夫几个铜板，跳下马车来回张望找条出路，对面茶楼传来悠扬琴声，似有歌伎咿呀唱着小曲。 她循声望去，楼上雅厅窗边有道槿紫色身影一晃而过，神仙似的清冷俊颜若隐若现。 苏芷香怔在原地动弹不得，恍然想起初见商陆的情景。 那么张扬耀眼的颜色，寻常女子都不敢穿，穿在他身上却极好看，优雅矜贵的风度无人能及。 “姑娘，快让开，别挡路……”迎面有辆马车驶来，车夫等急了猛甩鞭子，马儿吃痛跑得飞快。 苏芷香匆忙收回视线躲到路边，心房砰砰狂跳着，如果她来不及躲开，会有人救她吗？她再次看向茶楼雅厅，窗边连个人影都没有，琴声减弱，歌伎都不再唱曲了。 苏芷香自嘲地笑了笑，想什么呢，怎么可能是他？ 街边药铺小伙计都知道，商陆前不久继任商安堂东家，年底正是最忙的时候，他都无暇歇息，哪有空来镇上喝茶听曲。 如今商陆已无妻室，多少千金名媛雀跃待嫁，媒婆怕是把商家门槛都踏平了。 她早就跟英子说过，商陆和离只会过得更好，而她得等攒够银子，才能养得起温柔俏郎君。 不过，她好像没有这种需求，还是攒银子给自己花吧。 苏芷香随行人走过路口，那道槿紫色身影重又倚在窗边，深邃桃花眸目不转睛地追随着她。 三个月不见，她看上去过得很好，雪颊粉润，水眸灵动，似乎没有辗转难眠为情消瘦。 当然，她照顾好自己，他很欣慰，也许在她心里，省下银子比见到他更高兴吧。 “少爷，李管事派人给您送信，我看到就捎来了。”猎风步入雅厅，挥手示意吓傻的歌伎离开。 歌伎刚才唱得正卖力，贵公子突然叫她闭嘴，也不知道哪里没唱好，亏她觉得他相貌出众，还忍不住偷看几眼，敢情是个疯癫子。 走就走，歌伎抱起瑶琴快步跑出去，叮嘱茶楼掌柜不准讲价，她没唱完也得收钱。 直到商陆再也看不清苏芷香的背影，才依依不舍坐回茶案边，他接过那封信看了眼，墨迹还没干透，可见李管事很着急。 商陆勾唇浅笑：“不管差价多少，一文不少给他。” “是，少爷。”猎风点头应下，心里却不痛快，女骗子究竟有哪里好？主子赶走她原来是做戏！ 主子贴钱给她租商铺、赎丫鬟，现在连房舍都买上了，以后她要是想开药堂，主子会不会直接把商安堂送给她？ “下去走走。”商陆看似心情不错，就当猎风没瞧见他眼底的青晕。 接管商安堂以来，他忙到日夜颠倒，想方设法挤出一点空闲，马不停蹄赶来彩阳镇。 美其名曰休憩，其实就是为了看她一眼。 猎风盯着商陆背影，心神恍惚，主子全都想起来了，为何还像失忆时那般痴情？可恶的女骗子，到底给他主子灌了多少迷魂汤！ 苏芷香避开拥挤的街道，独自走过堆满积雪的小径，留下两排前后交错的脚印。 “咯吱”、“咯吱”的回声，像久违的天籁之音，听着让人心绪平静。 她渐渐忘却之前那份悸动，沉醉于小镇的清幽宁静，毫未察觉那道紫色身影逐渐靠近。