天蒙蒙亮的时候，戏班武生旦角就开始练身手吊嗓子，大伙儿长此以往养成习惯，即使戏园被衙门暂时查封，他们也不敢有一日松懈。

班主在戏园附近为众人租下住处，彼此抬头不见低头见，早晚串门送些吃食，谁家有个难处互相帮扶，比寻常街坊更为亲密。

小红叔父每天早起给鳏寡老人打水烧柴，这几位老戏骨都是戏园的功臣，班主对他们极为敬重，哪怕体衰健忘做不了事，也留在身边给他们养老。

有位身子骨还健朗的老武生，带过的徒子徒孙不计其数，小红叔父就是他的徒弟。小红惨死一事，班主没瞒着他，希望他能好好安慰小红叔父。

老武生难过得整夜难眠，疼惜那可怜的姑娘，痛恨畜生似的凶手，混乱不堪的记忆里，依稀想起某些疑点，却又不敢肯定，免得错怪他人。

小红叔父照常来帮他打水，双目通红，满面憔悴，老武生看在眼里，再也坐不住了。

“强子，别忙活了，过来，咱爷俩说会儿话。”老武生走出去警惕地看了眼，关上院门带人走进屋里，神色肃穆凝重。

小红叔父不明所以地看着他：“师父，您有事尽管吩咐弟子。”

老武生字斟句酌开了口：“昨儿京城名角登台，我去后台看了热闹，我无意中瞧见，台上戏还没散场，就有个武生龙套先溜了。”

有时戏园正式开演，跑龙套的上不了台，并不是什么稀罕事，毕竟难免有崴脚受伤、戏服损毁等突发状况。

不过，昨日那场戏万众瞩目，班主事先交代不容有失，任何人都不能扯后腿。

小红叔父意识到他的暗示，身板蓦然僵住，瞪圆布满血丝的双眼：“是谁？那人是谁？”

老武生万般纠结，怅然叹息：“我没看错的话，那身形应该是……阿越。”

“阿越？”小红叔父喃喃重复这个名字，他记得此人安静寡言，习惯独来独往，说不上有什么交情，每天朝夕相处，都不清楚他的底细。

只听旁人说他是个孤儿，多年前被班主从路边捡回戏班，空有一身蛮力，却没学会多少本事，至今还是个跑龙套的。

“强子，我不清楚他溜出去做了什么，你千万别冲动啊。”老武生怕他悲愤过头，做出不可挽回的事，“我告诉你，只是让你多留个心，你暗地里再去查查。”

“师父放心，我不会像恶贼滥杀无辜。”小红叔父跪下来给老武生磕个头，咬紧后槽牙，拖着受伤的那条腿，深一脚浅一脚转身走远。

他知道阿越住在哪里，直奔后巷盯着紧闭的房门，天渐渐亮了，其他武生旦角陆续走出家门赶往戏园。

终于，阿越也出门了，他身后有个女人身影一晃而过，看上去竟有几分像小红！

小红叔父目眦欲裂攥紧拳头，班主私下透露小红身上有昭蕙才女玉牌，他无辜的侄女，怕是给人做了替死鬼。

昭蕙才女是何来历，阿越屋里的女子是谁，小红叔父都没有头绪，但他记得阿越是个光棍，身边从没有过女人，那女子身形与小红相似，这能是巧合吗？

小红叔父看着阿越转身抱了下女子，小心翼翼锁上房门，意犹未尽地走出巷子。

他按捺不住闯进去的冲动，想起师父的劝告才镇静下来，他想告知班主禀报捕头，又怕一眼没看到，那女子逃走了。

他守在门口寸步不离，脑子里乱嗡嗡的，竟不知如何是好。

沐白薇刚送走阿越就觉得心神不宁，这条巷子人来人往，周围住的都是卑贱戏子，她死遁而已，何至于沦落至此。

况且，阿越说他从不带女人回家，他对她表忠心，她却更不安了。