漫天大雪，如鹅毛般，飞飞扬扬。 瑞雪兆丰年。可是这场雪带给大名城居民的不是欣喜和盼望，却像一团团黑云般重重地压在心头，让人透不过气来。 漳河之役的喜悦如此短暂，像早春忽然落下的雪花，转瞬即逝。 宋军在落凤坡惨败。一万人出城，逃回来的不足六成，指挥使王义战死。 河水奔流，马扩神情阴沉。不仅仅是王义的死，兵士的死伤，王如龙的所为更让他心寒，怒不可遏。他简直想冲上去，把王如龙拖下马，狠狠揍一顿。 王如龙一群人逃上岸，唯恐金兵过河追击，竟不顾王义等一班将士的生死，强令士兵将浮桥缆索砍断。 等马扩一行人下了城墙，开了城门，出城到得岸边，只能眼睁睁地看着浮桥慢慢坠入翻涌的河水中。 王如龙惊惶未定，牵着马缰绳的手不停地抖着。 马扩顾不上其它，没去理会王如龙，只令沙真带人将散逃的兵士聚拢起来。 兵士们乱糟糟的，这里那里都是。有的兵士刚从水中爬上河岸，全身湿透，回头望着对岸，抖个不停。 在凄冷的北风中，惊魂未定的兵士们渐渐聚集，无声地走进大名城。 到了府衙，王如龙似乎恢复了些元气。 众人看他盔甲散乱，满脸都是污泥和乱草，靴子也不知道什么时候掉了一只，一副狼狈不堪的样子，既好笑，更觉可气。 王如龙抹着脸上的污泥乱草，显得很是气恼：“都是王义那厮，自以为得计，不听将令，擅自出击，害得本官吃了败仗！” 见众人均面现怒容，慌忙辩解：“不过那金人也实在厉害，马快人凶，刀剑锋利，难以抵挡！” 忽又想起，说道：“我令兵士断了浮桥缆索，是为了大名府一城百姓的安危，当然也是为诸位考虑。万一金兵上桥过河，那大名府可就岌岌可危了。” 没人搭话，厅堂里却布满阴云密布。 王如龙有些心怯地扫了众人一眼，只盯着马扩：“以王义几十人的性命，保全大名府一城百姓，难道不值吗？” 马扩脸色铁青，张张嘴，哽咽着。终是一句话也没说，强忍着眼中就要流出来的泪，狠狠瞪了王如龙一眼，默默离开了府衙。 雪落在他的脸上，冷得象冰。经过衙门前的槐树下，冷风吹断几根枯枝，重重地打在头上，马扩竟然毫无直觉。 从真定府起就跟随他一起出生入死的好兄弟，就这样离他而去了。 他还清楚地记得和王义在淮河岸边的畅谈。王义说等战事停歇，百姓安居，一定脱了盔甲，回家乡真定府去，在乡下买块地，再娶个好人家的女儿，生个儿子，好好种几亩田，养养马。 可是这一切，已经永远不再可能有了。 战场面对生死，从来就有两种选择，投降或者死战。 自宋金开战以来，将士贪生怕死、畏战者多，不惜命、为国捐躯的少。王义与金人力斗而死，确是值的，没什么遗憾。可是以这样的方式去死，不由马扩不觉得寒心。 马扩觉得那冰冷的河水，正一点点将他淹没，彻骨的寒冷。 雪，还在下着。房屋、树木、街道，都被茫茫的白雪所覆盖。 街上不见人迹。 望着满天飞雪，马扩终于泪落如雨。 是冬，大名府天时偏暖，异于常年。 往年这个时候，漳河、卫河早就结了厚厚的冰层，冻如硬石。可今年河面水流不断，只零星地漂浮着些薄薄的冰，太阳一出来，很快就化了。 河朔一带，已被金兵占去大半。作为大宋的陪都，北方军事重镇，大名府的重要自不待言，必定是金军进攻的首要目标。 大名府距东京开封城不过四百余里，金人的骑兵，最快一天一夜即可抵至。大名府一旦被攻破，北方门户势必大开，金军南下几乎畅通无阻，京都汴梁将无所屏障，陷入金人包围之中。所以守住北方大名府，不单单是为一城的黎民百姓，更是守卫宋室基业，为王朝复兴留下希望和信心。 天色暗下来。马扩和赵榛踏着渐厚的积雪，趁着天光又到城上巡查了一遍。 沙真看见他两人，赶忙迎了上来。马扩没有说话，只点点头。 兵士们瑟缩在寒风中，这时强自挺直了身子。 城外，一片风雪弥漫。 漳河像一道灰黑色的蟒蛇，在雪野中静卧着。 一连几天，都不见金军有什么动静。派出去的踏白兵回来说，金兵行到清水镇就驻扎下了，不再前进。 马扩原以为金兵是要乘胜进击，全力围攻大名城的。可突然驻兵不进，倒是大大出乎了他的意料。 外面大雪纷飞，讹里朵的营帐里却暖意融融。几盆熊熊燃烧的炭火，映红了几张酒意正酣的脸庞。乌利曲安甚至脱去了袍子，露出鼓鼓的肌肉和一团乌黑的胸毛。 架子上的烤羊腿，发出滋滋的响声，营帐内阵阵肉香。讹里朵大口咬着羊肉，一边不停地灌着烈酒。 乌利曲安的大胜，使他放下了心。这才是他眼里真正的宋军，是他一直以为和相信的模样。 袭击铜先文郎的，可能是五马山寨那样的山贼，他们可真是不畏死，不惜性命的。大宋的禁兵，有的连弩箭都射不远，碰到金军只知道跑窜。固土守城的大有人在，主动出击的却少之又少。 他并不急于进攻。他是一个有耐心的猎人，反正猎物就在那里，是跑也跑不掉了。几时骑射围剿，完全是他可以决定的。 作为一名狩猎者，首先要沉得住气。他很清楚，一个优秀的猎手，是不必急于一时的。猫对捉到手的老鼠，是不肯一口吃掉的，总要在爪子底下玩戏个痛快才满足。那才是真正的乐趣。 想到这里，他不仅暗暗笑了。猛地撕咬下一块肉，又喝下一碗酒。 风夹着雪花，不断撕扯着帐帘。 金人世居北方苦寒之地，下雪不是什么新鲜事，即使暴风雪也属平常，可宋地冬天的寒冷却是他想不到的。 这冷，不是爽快的干冷，而是潮湿如刀割般的冷，一点点浸到骨子里。此刻，他特别想念北方的地窝子，热腾腾的暖炕，那卷着北风和大雪的干干脆脆的冷。 他实在不着急。不过，右路主帅粘罕连招呼也不打，就自行带了军队，跑去燕山府过冬去了。完全不理会他这万人马还在寒天冻地里，让他不觉有些恼怒。 他一向和这位王兄面和心不和，明里暗里，你争我斗的事自然不会太少。 这位粘罕王兄身小体弱，贪财好色，倘论起角斗，两三个也不是讹里朵的对手。说起出兵打仗，虽不能说是不值得一提，却也没放在讹里朵眼里。可他为人狡黠诡诈，善于权谋，却是讹里朵所不能比。粘罕最是出手阔绰，舍得花钱笼络打点，国主左右很有些人为他说好话。 这次南下，粘罕搜刮到的钱财更是不计其数，还有众多美女，正忙着偷偷送回金国去。反而攻城掠地，倒是完全不在他心上了。 讹里朵打心底里很是瞧不起王兄所为，可对那些钱财和美女不能不动心。好在大名府就在眼前了，钱财和美女当然也在眼前了。 不过，他不想付出太大代价。 因为，以最小的代价，获取最多的猎物，才是一个好猎手的思维。而且，他并没有打算在宋人的城里作威作福，只是想劫掠一番，兴尽而归。 他知道他想要的是什么。 宋军虽然懦弱，但绝不是不堪一击。狗急跳墙，兔子急了也会咬人。聪明的猎人，不会把一头熊堵在洞里。你把一个人逼到绝境，完全是死路一条，说不定他会绝地反击，狠狠咬你一口。 况且，大名城毕竟是大宋陪都，宋人这些年一直苦心经营。虽是因宋辽盟约，战备有些荒废，可它毕竟是大宋四京之一，瘦死的骆驼比马大。 他得小心，别一不留神，成了那些朝臣嘲讽的话柄。好在禁兵不像五马山寨的那帮顽固不化的山贼，否则他的头可真是要痛了。 他要这些猎物在恐惧中慢慢失了勇气和斗志。那时候，就用不着他费太大力气了。 金人南下，并无占领、统治宋国国土的打算。契丹国主耶律德光的前车之鉴，使金人不得不好好想想。大金的国土尚且不及，再费心耗力去治理中原，是不是有些勉为其难。 打打草谷，捞足钱财，顺带掳些美女，回大金国好好享受才是正道。 讹里朵终于得意地笑了。 帐外，雪更大了。 王如龙在内府窝了好几天，一直不肯出来见人。 一直不见金军来攻，惊惧之心慢慢消失，王如龙好像一下子活了过来。府衙内出出进进、指手画脚的，又恢复了往日知府大人的威严和派头。 更是满脸得意，逢人便讲：“我出城这一战，虽是折了些许军马，却也让金人畏惧，不敢来攻了！” 马扩神情冷漠地看着他，不发一言。王如龙倒也毫不在意，只顾自己说下去。